几个小时后。
【华盛顿】某处。
小雨不知何时起开始淅淅沥沥地落下，敲打在一间位于暂时还没有进行重建的破败街区深处的窗户上
这里是连【神盾局】内部最高权限数据库中都未曾记录在案的秘密安全屋，知道的人屈指可数。
冰冷的雨滴顺着沾满污垢的玻璃蜿蜒流下，冲出道道泥痕，仿佛将窗外【华盛顿】阴沉的天空切割得支离破碎。
屋内的光线十分昏暗，唯一的光源是摆在木质床头柜上的一盏老旧台灯。
灯泡功率很低，在床头投下一圈昏黄无力的惨淡光晕，勉强能驱散角落里的那片黑暗，却又在无形之中凭添几分压抑与绝望的气息。
空气里弥漫着浓重的血腥味以及刺鼻的消毒水味，而这些的源头，则全部都来自台灯旁那张简陋的铁架床上。
此刻，在那里，平躺着一具早已变得冰冷且僵硬的尸体。
只不过，与平常人类不同的是，这具尸体全身都覆盖着绿色的皮肤，额头宽阔，头顶无发，眼上无眉，下巴平坦且充满褶皱，耳朵尖尖有如电影之中的奇幻生物哥布林。
赫然正是一具斯克鲁男人的尸体……准确的来说，是【斯克鲁人】的现任首领塔罗斯！
在昏暗光线下的映衬下，塔罗斯那绿色的皮肤呈现出一种死寂的灰败之相。
此前从伤口中涌出的绿色的粘稠血液，早已浸透了他的衣衫，并在身下灰白色的床单上洇开一大片触目惊心的，已然干涸发暗的醒目血污。
塔罗斯的脸庞上还保持着死亡前的复杂表情，有不舍，有扭曲，有震惊，有痛苦，以及浓郁到抑制不住的难以置信。
那双死不瞑目的黄色瞳孔，空洞地凝视着一片灰暗的天花板，恐怕直到死亡降临的那一刻，他也依旧没能想出心中那个疑问的真正答案。
而在床边，一个拥有同样绿色皮肤，身形稍显纤细，身上穿着【神盾局】特工服饰的女性【斯克鲁人】，正无力的瘫跪在冰冷的地板上。
索伦紧紧攥着塔罗斯那只冰冷而僵硬的大手，将其贴在自己被泪水沾湿的脸颊上，仿佛想从中汲取最后一丝温暖，或是试图将自己的爱人从永恒的沉睡之中重新拉回来。
她的肩膀不住颤抖着，嘴里发出压抑到极致的、断断续续的呜咽，那模样就好似一只受了伤的野兽般虚弱无助。
无言的悲痛有若实质，几乎快要将这间狭小的房间彻底淹没。
砰——！！！
就在此时，一声狂暴的、毫无预兆的巨响猛然炸裂，打破了屋内满是悲伤的哀悼。
安全屋那扇并不怎么结实的老旧木门，竟然被人从外面以极其粗暴的方式猛地踹开。
金属锁舌断裂的声音刺耳异常，门板扭曲着撞在内侧的墙壁上，又弹回了少许，发出不堪重负的吱呀声。
从门外投来的不太真切的微弱光线，顿时被两道高大的身影挡住。
尼克·弗瑞穿着一身湿漉漉的黑色皮衣，下摆还在滴着水珠，独眼中燃烧着几乎要喷薄而出的怒火，那张本就黝黑的脸庞此刻更是阴沉的能滴出水来。
他大步流星地闯进屋内，皮鞋踩在木质地板上发出沉重的闷响。
副手玛丽亚·希尔则紧随其后，她脸上的表情同样凝重无比，先是目光锐利地迅速扫视了一眼屋内的环境，然后回手将未被完全踹掉的木门关了起来，接着便将右手按在腰间的枪套上，从房门的缝隙处警惕地扫视着屋外的情况。
“妈惹法克！塔罗斯……”
尼克·弗瑞的咆哮如同压抑已久的雷霆，在狭小的房间里炸开，震得空气都在嗡嗡作响。
“告诉我，这他妈到底是怎么回事？你和队长是脑袋是全都被门夹了还是怎么着？为什么会在光天化日之下，在【华盛顿】的大街上开战？！”
“你们他妈的知不知道这会给老子引起多大的麻烦？多少双眼睛盯着？！”
“要不是【神盾局】的【洞察系统】在第一时间就对相关内容进行了网络管控，恐怕现在全世界的媒体都已经开始报道‘【美国队长】与【神盾局】反目成仇，当街刺杀【神盾局】局长’的新闻了。”
“【神盾局】的脸都要被你们两个给丢尽……嗯？！！”从一进门就开始怒喷的尼克·弗瑞，声音突然如同被大手捏住脖子的鸭子般戛然而止。
他那双锐利的独眼终于适应了房间内的昏暗光线，清晰地看到了床上那具绿色的尸体，以及床单上那片刺眼的绿色血污。
他的独眼猛地瞪圆，瞳孔因震惊而急剧收缩。
所有到了嘴边的斥责和怒火，仿佛瞬间被一只无形的大手死死扼住，硬生生地又噎回了喉咙里。
他那高大的身躯直接僵在原地，脸上的愤怒瞬间凝固，然后如同退潮般迅速消散，被一种极致的错愕和难以置信所取代。
只是胸膛还在因这突如其来的震惊和余怒未消而剧烈起伏着。
时间仿佛在这一刻凝固了几秒。
房间内陷入一片死寂，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声和索伦那极力压抑却依旧清晰可闻的啜泣声。
令人窒息的几秒沉默后，尼克·弗瑞深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他身后的玛丽亚·希尔显然也看到了这一幕，原本冷峻的脸上瞬间掠过一丝惊骇，但很快便被她控制住了这股情绪，只是搭在枪套上的手，下意识地握得更紧了一些。
显然，这里的事态远远超出了他们此前的预估。
尼克·弗瑞嘴角的肌肉微微抽搐了一下，他缓缓走上前，压低声音，努力让自己的语气听起来平稳一些，看向床边那个悲痛欲绝的斯克鲁女人询问道：
“索伦，告诉我……这究竟是怎么回事儿？塔罗斯怎么死了？！”
索伦仿佛这时才从巨大的悲伤中惊醒一般，缓缓地抬起头，泪眼婆娑中看清了不知何时站在面前的尼克·弗瑞和玛丽亚·希尔两人的身影，满脸悲痛的摇了摇头道：“我……我也不知道怎么回事儿……”