“放心吧，埃里克……”
米丝蒂·奈特有些同情地看了一眼对方，目光中流露出些许怜悯，忍不住安慰道：
“这次我一定会揪出那些干了这种坏事的混蛋，然后将他们统统绳之以法的，我向你保证。”
埃里克瞥了面前的默人女警一眼，脸上的表情冷峻而凝重，并没有因为对方刚刚的承诺而感到丝毫的喜悦，反而提醒道：
“如果你以为单靠你自己，就可以搞定他们那就有点太过天真了……因为这种事情不仅仅发生在了人类的身上，同时也发生在了动物的身上！”
他的脸上隐隐浮现一丝担忧，眉头紧锁，似乎早已预见了事情的复杂性。
“嗯？什么意思？”米丝蒂·奈特先是一愣，眼睛睁得大大的，脸上露出疑惑的神情。
但随即便回过神儿来，她伸手指着尸体缺失的脊柱处，试探性地问道：“你是说……就连动物的脊柱也被人给抽出来了？”
“没错。”
埃里克不置可否地点了点头，他的眼神有些游离，似乎在回忆着那些令人毛骨悚然的画面。
“你知道的，生活在小镇上，且还是一名治安官的情况下，最大的好处就是认识的人会有很多。”
他微微叹了口气，声音越发低沉起来，“所以近期有些经常去郊外打猎的朋友告诉我，他们曾遇到过被吃掉脑袋，以及抽出脊柱的野猪、猩猩、甚至是棕熊……”
“什么？棕熊？”
米丝蒂·奈特闻言脸上满是震惊之色，眼睛瞪得如同铜铃一般，一脸难以置信地惊呼道：
“上帝啊，想要通过蛮力将棕熊的脊柱抽出来的话，那恐怕至少需要5名成年男人合力才能勉强办到吧？”
“可问题是，那些家伙……啊不，那些疯子这样做的目的究竟是什么？”
米丝蒂·奈特眉头紧皱，脸上写满了困惑，“该不会是脊柱最近成了某种新流行起来的特殊收藏品了吧？”
“哦，该死，老兄，我怎么突然觉得，这起案子已经变得越来越诡异了，我该不会误入【电锯惊魂】的片场了吧？！”她的声音中带着一丝颤抖，试图用玩笑来缓解内心的紧张。
埃里克沉默半晌，他的眼神中透露出一丝挣扎，似乎在心里衡量着什么，随后缓缓开口道：“如果你真想找到答案的话，那或许我们应该去一趟那个地方……”
“什么地方？”米丝蒂·奈特下意识地询问道，她的身体微微前倾，明显有些急切。
虽然这起案件一看就没那么简单，但毕竟风波越大鱼越贵。
搞不好，她可以凭借这起大案，直接升职成为警长也说不定！
这一刻，对于升职加薪的渴望成功冲淡了米丝蒂·奈特心底刚刚升起的未知恐惧，并让她看到了事业更进一步的一丝曙光。
“【黑暗教会】！！”
埃里克神色复杂地说道：“通过我这些天的调查，我怀疑他们就是制造这些惨案的幕后黑手。”
“【黑暗……教会】？”
米丝蒂·奈特眼中闪过些许困惑之色，她此前从未听说过这个名字，不过既然来了，那就索性去那里调查一下好了。
于是两人随即离开【停尸间】，开车前往位于小镇正中心处的一座教堂，这里便是埃里克口中所说的【黑暗教会】的聚集地。
车窗外，小镇的街道空旷而寂静，一阵寒风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
不知是不是受到了天气的影响，米丝蒂·奈特总是觉得两旁的房屋有些略显阴森，仿佛其中隐藏着无数的秘密，每一栋房屋都像是一只蛰伏的巨兽，随时可能张开血盆大口。
“抱歉，女士，这里是私人场所，只有教会的成员才能进入！”
哪怕米丝蒂·奈特已经掏出了自己的警徽，但却依旧在想要进入大门时，被两名身穿西服，身材高大壮硕的男性门卫给阻拦了下来。
两名门卫表情严肃，眼神冷漠，犹如两座铁塔般站在门口处，直接无视了对方手里的警徽，就那么目光冰冷的盯着米丝蒂·奈特，仿佛是在警告她不要轻举妄动。
“走开，别耽误我查案。”
米丝蒂·奈特朝对方晃了晃手里的警徽，脸上露出不耐烦的神色，有些不悦地催促道。
“抱歉，女士，这恐怕不行……”
两名门卫的态度十分坚决，目光不善地说道：“这里是私人领地，除非您有【搜查令】，或者得到了迪哈尔小姐的同意，否则就算是警员也无权进入这里！！”
“迪哈尔是谁？”米丝蒂·奈特一脸茫然的问道。
一旁的埃里克微微侧头，凑近米丝蒂·奈特的耳畔，小声地提醒道：“就是这间教堂的拥有者，同时也是【黑暗教会】的组建者。”
米丝蒂·奈特想了想，将手里的警徽收了起来，然后对门卫说道：“那好吧，麻烦通知一下迪哈尔小姐，我有些关于某个凶杀案的情况想向她当面了解一下！”
“当然了，她也可以拒绝，但我会因此向州法院申请【搜查令】的……”
她扬起下巴，眼神中透露出一丝自信，似乎是在向对方展示自己的决心。
“请稍等。”
随即，其中一名门卫便走到一旁，利用对讲机将大门处刚刚发生的事情，向自己的上级做了全面的汇报。
很快他又重新折返，并向米丝蒂·奈特两人说道：“两位，迪哈尔小姐说现在正好有时间，可以与你们见一面，请跟我来……”
几分钟后，米丝蒂·奈特与埃克里两人便被带到了教堂隔壁大楼中的一间办公室里。
办公室的灯光有些昏暗，墙壁上挂着一些奇怪的画作，散发着一股难言的古怪气息。
米丝蒂·奈特两人走进办公室，迎面便看到一名年约四十岁左右，身穿一套深紫色OL职业套装的中年女性，正坐在办公桌后向他们投来审视的目光。
她的眼神犀利而冷漠，仿佛能看穿人的内心。
而在女人的身后，则悬挂着一幅巨大的画作。