吉尔没开那辆租来的，略有显眼的轿车，而是决定先利用公共交通和步行，去走访一些地方：让自己看起来也像是个徒步旅者。
首先，她选择了一个相对较近的失踪案地点：发生在约一年前，一名叫丽莎#唐纳的年轻女教师。
对方在奥斯汀西郊的孤峰徒步小径入口附近失踪。官方记录称其可能独自进入小径后迷路或遭遇意外。
吉尔坐公交车来到西郊，找到了那条小径的入口：这里并非热门景区，入口处只有一个简陋的木牌，周围是茂密的树林和起伏的丘陵。工作日的白天，几乎看不到其他徒步者。
她并没有贸然深入小径，那太危险，尤其是独自一人……而是以入口为中心，在半径几百米的范围内仔细勘察。
她观察地形，查看是否有摄像头，但不出所料的没有。留意附近是否有其他建筑或道路。
在入口不远处的一片灌木丛后，吉尔发现了一些被丢弃的垃圾。
几个空啤酒罐，一些零食包装袋，看起来有些时日了，但似乎比周围自然腐烂的落叶要新一点。
她从兜里拿出手套戴上，小心地将其中一个啤酒罐装进证物袋……虽然希望渺茫，但或许能提取到指纹。
接着，她沿着小径入口旁的土路往更外围走。
就这样走了十五分钟，她看到了一条更宽的，似乎经常有车辆驶过的土路岔口。
岔口边缘的泥地上，有一些模糊的车辙印，新旧不一。
吉尔蹲下身，仔细观察。
其中一道车辙印的纹路比较特殊，像是某种越野轮胎。
随即从双肩包里拿出相机，从不同角度拍了几张照片。
然后，吉尔站起身，环顾四周：这里视野相对开阔，能看到远处的州际公路像一条灰色的带子，也能看到更深处荒芜的山丘。
如果有人在这里停车观察……或者等待……
吉尔脑中模拟着可能的场景：一个独自来到徒步小径的女性，在入口处或许会被注意到。
如果观察者开车，这个岔口是个不错的停车点，既不显眼，又能看到入口情况。
随即她记下了这个岔口的位置和周围环境特征，然后继续扩大搜索范围。
在距离岔口约两百米的一处背风坡地，她发现了一片空地：地面有篝火燃烧过的痕迹，灰烬早已冷却，周围散落着更多垃圾。
包括一些烟头，一个压扁的罐头盒，甚至还有一个破损的廉价墨镜。
吉尔的微微皱眉：这看起来像是一个临时的露营点或聚集点，而且使用频率可能不低。
她再次拍照，并小心地收集了几个看起来相对新鲜的烟头……但希望同样渺茫，只能说试试。
整个上午，吉尔都在西郊这片区域走访勘察。
她还试图寻找附近是否有居民或经常在此活动的人：如护林员，越野摩托车手等等，但收获甚微。
这片区域太偏僻了，偶尔遇到一两个开车路过的人，也都表示对失踪案不知情，或者只是耸耸肩说：荒野里什么事都可能发生。
中午，吉尔在路边一家看起来脏兮兮的小餐馆简单吃了点东西，顺便试图从餐馆老板那里打听点消息。
老板是个满脸皱纹，沉默寡言的老。
“我是调查局探员。你知道……”吉尔出示了证件，开始询问问题。