石子落在一丈外草丛，发出窸窣声响。
玉鼠受惊，叼起剩下的小半块石髓，哧溜钻入岩缝深处，不见了踪影。
李晏这才上前，看向玉鼠方才啃食处。
岩隙底部，散落着一些石髓碎渣，最大的不过米粒大小。
想来那玉鼠已将此处的石髓啃食得差不多了，只留下这些残渣。
他俯身，将那些碎渣一一拾起。
虽只是残渣，但入手温润，土灵气息精纯。
积少成多，也有小半捧。
心镜映照。
【拾得地脉石髓碎渣（土行精华残余）】
【可缓慢吸收，滋养脾土，稳固中焦，于开窍期夯实根基有微效。】
【注：此物气息温和，不易引动异象，适合暗中炼化。】
李晏将碎渣用油纸包好，收入怀中。
不争全璧，但取碎琼。
乃是取舍。
日头渐高，他背起药篓，转向北涧。
涧水淙淙，两侧石壁湿滑，生满青苔。
地枯草喜阴，多长在背光石下，叶缘带霜白纹路者，方是五年以上老草。
李晏目窍扫视，很快在涧水转弯处寻到几丛。
细察那几丛地枯草。
叶色灰绿，边缘果然凝着一线霜白纹路，蜿蜒如蛇，正是年份足的标志。
伸出小锄，沿着草根外围缓缓切入，手腕微抖，泥土松动，连根带土整株掘起，不伤分毫。
如是五丛，皆入篓中。
药已齐备。
他却不急回返，立在涧边，耳窍微张。
山风掠过林梢，带来远处隐约的动静。
寒潭方向，有金石交击之音，闷响连连，夹杂着急促呼喝。
“果真动上手了。”
李晏心下明了。
那陈师兄二人，怕是已与守潭的青鳞蛇对上了。
他无意卷入，更不欲窥探。
今日之事，他只需将草药安然送回，便是了结。
略一思忖，选了另一条稍远，但更为僻静的山径。
绕开寒潭区域，虽多费些脚程，却免了撞见争斗的尴尬。
山路迂回，松柏苍翠。
李晏不疾不徐，耳中却始终留意着周遭。
除了鸟鸣虫语，涧水潺潺，并无异样。
行了约莫两刻，已能望见药圃所在的崖壁洼地。
他正待加快脚步，忽听左前方十余丈外，灌木丛中传来一声裂帛轻响。
“嘶啦！”
旋即是一声压抑的痛哼。
有人？
李晏脚步一顿，身形隐入一株古松之后，屏息凝神。
耳窍专注下，那处的声响清晰起来。
是两个人。
一人呼吸粗重紊乱，似受了伤，血气弥漫。
另一人气息稍稳，但亦有些急促。
“陈师兄……那畜生好生厉害！竹杖……竹杖断了！”
是那年轻弟子的声音。
“噤声！”
陈师兄低斥，“先离开此地再说。这蛇毒虽不烈，但须及早逼出。”
“可那墨竹……”
“顾不得了！方才争斗动静不小，若引来巡山执事，反而不美。走！”
接着是窸窸窣窣的枝叶拨动声。
两人似在相互搀扶着离开，方向正是往丹房那边去。
李晏又等片刻，直到那脚步声彻底远去，才从树后转出。
他目光落向那片灌木丛，略作迟疑，还是走了过去。
拨开枝叶，只见地面凌乱，草木倒伏，溅有点点暗红血迹。
一支折断的乌黑竹杖斜插在土中，断口参差，尚有新鲜竹液渗出。
旁边散落着几片巴掌大小，边缘锋锐的青色鳞片。
此外，再无他物。
李晏蹲下身，目窍扫过。
折断的竹杖灵气已散，成了凡物。
那几片青鳞倒是残留着一丝微弱的腥寒妖气，但亦无大用。
他本欲起身离开，耳尖忽又一动。
在更靠近灌木根部的泥土中，似乎埋着什么东西，与周围土石的回声略有不同。
他拨开表层浮土。
一枚鸽卵大小，形状不甚规则的黑色石块露了出来。
石块表面粗糙，布满细密孔洞，触手冰凉，入手颇沉。
乍看像是寻常的火山石，但李晏将其握在掌心时，目窍所见却有些不同。
石块内部，隐隐有极淡的银芒闪烁，一闪而逝。
若非他目窍已圆满，心神专注，几乎会以为是错觉。
心镜微光流转，映照此物。
【不明黑石（疑似天坠之物，受地脉阴寒与微量星力长期浸染）】
【状态：沉寂（表层灵机近乎枯竭，内蕴一丝极微弱的星煞金气，难以直接汲取）】
【用途：未知。或可尝试以地火煅烧，水炼之法化去表层驳杂，探究其内核。风险未知。】
【注：此物似与寒潭墨竹伴生，被青鳞蛇携出。气息晦涩，不易被寻常探查手段感知。】
李晏心中微动。
听起来似乎有些来历，但眼下状态沉寂，用途未知，且处理起来颇有风险。
并非立即能用的机缘。
他掂了掂手中黑石，又看了看地上的鳞片与断竹。
略一思索，将黑石收入怀中。
此物气息晦涩，不易察觉，可留待日后探究。
至于鳞片与断竹，他未去动。
留下些许痕迹，方才符合那二人匆匆离去的现场。
收拾妥当，他不再停留，提着药篓，稳步回到药圃。
圃中空无一人，只有山风拂过幼苗，叶片轻摇。
李晏将紫背天葵与地枯草取出，在圃边石台上摆放整齐，便静静立于一旁等候。
约莫过了半个时辰，才见陈师兄二人从另一条小径转出。
陈师兄面色有些苍白，左手道袍袖口撕裂，小臂处裹着简易布条，隐隐透出血色。
那年轻弟子跟在一旁，神色惴惴，手里空空，显然并未取得墨竹。
二人见到圃边石台上摆放整齐的草药，又见垂手恭立的李晏，面上神色稍缓。
陈师兄走上前，目光扫过草药，微微颔首：“年份品相皆可。有劳了。”
“师兄吩咐，份内之事。”李晏应道。
陈师兄取出一个小布袋，倒出五枚拇指大小，色泽温润的贝壳，放在石台上。
“这是五枚灵贝，算是酬劳。今日采药之事，勿与他人多言。”
灵贝是仙门中低阶弟子间流通的微末灵材，蕴含稀薄灵气。
可用于辅助修炼，兑换些寻常物件。
五枚灵贝，对洒扫弟子而言，算是一笔不错的外快。
“多谢师兄。弟子明白。”李晏将灵贝收起，神色平静。
陈师兄不再多言，示意年轻弟子带上草药，二人转身离去，脚步比来时略显匆促。
待二人身影消失在山道尽头，李晏才吐了口气。
今日这番差事，总算了结，未生枝节。
便在此时，心境映照。
【取舍得当，缘法之气+1】
【当前缘法之气：12/20】
收回眸光，他先将药圃今日该做的活计一一做完。
浇水，松土，察看幼苗长势。
目窍耳窍并用，对这片圃地的了解越发入微。
哪株草今夜子时将抽出新叶，哪块土壤下灵机正缓缓凝聚，皆了然于心。
待日头偏西，活计完毕，他才回到寮房。
关上门，盘膝坐于铺上，李晏先取出那五枚灵贝。
贝壳呈淡青色，纹路天然，内蕴的灵气稀薄但纯净，确是仙门常用的小额灵材。
他握一枚在手，尝试以目窍引导其中灵气。
一缕极细的清凉气流自贝壳渗出，顺指尖流入，汇入经脉，最终滋养向双耳。
耳窍内那点微光，似乎明亮了一丝。
心镜映照。
【吸收灵贝灵气，耳窍稳固度+0.5】
【当前耳窍：7.5/100】
一枚灵贝，仅能提升半分。
五枚全数吸收，也不过增长两点五。
李晏停下。
灵贝难得，全数用来修炼未免可惜，不如留作交换，或应急之用。
他将灵贝重新收好，这才取出那枚黑石。
石头躺在掌心，沉甸甸，冰凉凉。
日光透过窗棂，落在石上，粗糙的表面映不出什么光泽，仍是那般晦暗模样。
目窍全力凝视。
石内那点银芒依旧微弱，时隐时现。
耳窍微动，贴近细听，有沙沙之声。
心镜映照的信息与之前无异，仍是状态沉寂，用途未知。
李晏沉吟片刻，取来一碗清水，将黑石浸入。
水波不兴，石头沉底，并无异状。
他又将石头置于窗台，承接些许落日余晖。
石头依旧沉默，不见吸收光华。
“看来，寻常水浸日晒，难以激活。”
李晏将石头收回，握在掌心，尝试以自身微薄的真气缓缓渡入。
真气如泥牛入海，毫无反应。
那层粗糙的表壳，似乎隔绝了内外灵机。
他停下动作，不再强求。
机缘未至，强求反易生变。
既得之，暂且安之，留待日后。
将黑石与灵贝一同收好，李晏闭目调息，缓缓吸纳周遭灵气。
水灵玉在怀，清凉气息辅助下，灵气吸纳顺畅不少。
耳窍内微光，随着呼吸明灭，一丝丝凝实。
翌日，晨钟响过，李晏照例先去药圃。
晨雾未散，圃中露水晶莹。
他巡看一圈，幼苗无恙，便取了木桶，往寒潭去打水。
途经昨日那处灌木丛，他脚步微顿。
断竹与鳞片已不见，地上痕迹也淡了许多，想必是那陈师兄后来遣人收拾了。
山风拂过，只余草木清气。
李晏不再停留，来到寒潭边。
潭水清冽，晨雾在水面浮沉。
他俯身打水，目窍扫过潭底。
卵石水草依旧，并无新异。
那枚通宝铜钱被取走后，此地灵机似乎更平缓了几分。
提起水桶，正要离开，耳廓忽地一动。
西畔竹林中，传来簌簌之声。
李晏脚步不停，神色如常，提着水桶沿原路返回。
耳窍却将身后竹林中的动静，听得愈发清晰。
那簌簌声移动缓慢，夹带阴冷的腥气，正是青鳞蛇特有的气息。
蛇未远离，仍在附近徘徊。
他快步离开寒潭区域。
回到药圃，浇水打理。
日头渐高，山雾散尽。
李晏坐在圃边石上歇息，耳中忽闻脚步声自山道而来。