它挠挠头，心中好奇。
灰貂则受益匪浅。
它曾吞食星陨石髓，对星力亲和。
此刻李晏修炼，星力外溢，它趴在旁边吞吐，银灰皮毛越发润泽，隐隐有突破之兆。
又不知过了多久。
道树生长，由三尺涨至丈许，树干越发粗壮，枝叶越发繁茂。
叶片之上，星纹密布，脉络如星河。
树根深扎，汲取大地厚德。
树冠舒展，接引周天星力。
道行，彻底稳固在道树层次。
李晏睁开双眼，眸中星辉流转，似有星河生灭。
周身泛起淡淡星辉，肌肤之下隐有星光流动，气质越发深邃。
“恭喜师兄破境！”
孙悟空一个跟斗翻过来，金睛放光，上下打量，
“啧啧，师兄这道树，倒是别致！星辉闪闪，比俺的琉璃树还好看！”
李晏含笑：
“此番功成，多赖师弟护持。这些时日为我护法，未耽误你修行罢？”
“嘿嘿，小事！”
孙悟空挠头，额间金纹流转，似有光芒难以抑制，
“俺这些天，看你练得勤，心里痒痒，闲暇时也狠下了番功夫！
瞧瞧，刚有点新气象。”
他话音未落，眉心祖窍光华大放。
一株道树虚影自身后浮现。
树身剔透如水晶，枝叶却似金玉铸就，熠熠生辉。
在那道树顶端，一朵淡金色的花儿已然绽放，花瓣共计九片。
每一片上都天然烙印着一种玄奥道纹。
花蕊处一点璀璨金光正在凝聚，隐隐约约显露出果实的雏形。
“道树开花，元神初孕！”
李晏目光一凝，由衷赞道，
“恭喜师弟，竟已踏入元神境了！这进境当真神速。”
孙悟空咧嘴一笑，抓了抓腮帮：“师兄谬赞了，俺也是摸着石头过河。
这元神境的玄妙，俺也是刚入门，正有许多体会，不妨说与师兄听听，正好咱们论道一番。”
李晏欣然点头，在石凳上坐下：“正要请教师弟。
我只知元神由道花孕育，其中细节却知之不详。”
孙悟空也盘腿坐下，认真道：“俺也是得了祖师点拨，加上自身感悟才明白。
咱们之前开窍炼气，道种化元，都是夯实根基。
待得道树开花，便算一只脚跨入了元神境。
此花可谓元神之花，是自身道韵与神魂交融显化。”
他指了指自己头顶那朵金花：
“花开之后，需以自身道行时时温养，让花瓣上的道纹与神魂彻底融合。
待得九九归一，花瓣凋零，所有精华注入花心，那果实才能真正成熟。”
“原来如此，”李晏若有所思，“这般说来，元神之花也分为几个层次？”
猴子道：“不错，元神本身，因根基与感悟不同，成就也有高下。
俺粗略将其分为三品。
最下品者，元神形如婴儿，十分脆弱，需时时依托肉身滋养。
离体片刻便有消散之危。”
“中品元神，形如少年，凝实许多，可短时间离体神游。
施展法术，驾驭法宝的威力也远胜从前。
至于上品元神……”
“那可了不得！元神形貌与成人无异，凝练宛如实质。
不仅可长时间独立存于天地之间，更能参悟更深的法则。
据说修到极处，即便肉身损毁，元神亦可夺舍重生，或转修散仙之道。”
李晏又问：“那元神期与道种期可有区分？”
猴子挠挠头，解释道：“开窍炼真气，道种化真元，元神生法力。
这法力乃是真元与神魂相合，再融入一丝法则感悟而成，玄妙非常。
只可意会，难以言传。”
李晏听得心神震动，以往许多模糊的领悟此刻豁然开朗。
不禁郑重道：“多谢师弟解惑！”
李晏心中明白，孙悟空资质逆天，又身负大气运，修炼速度自然非比寻常。
日后自己少不了要请他指点。
不过，李晏也清楚，修行终究是自身之事，能有如今这般进境，已是机缘深厚，不可强求比较。
他收敛心神，转而内视己身。
道树丈许，星辉流转，但要开花，还需积累。
《星窍蛰龙术》三十六窍虽开，但每窍星力尚浅，需日日温养，待星力满溢，反哺道树，方有开花之机。
“不急，根基越厚，开花后元神品质越高。”李晏心中定计。
此时，灰貂忽然轻鸣，前爪指向裂缝上方。
李晏目窍微张，透过裂缝，见外界天色已暗，星斗满天。
“我们在此修炼多久了？”
“约莫一个月。”孙悟空道，“俺记着日子呢。”
“该回山了。”
修炼既成，星窍地眼星力也被汲取大半，短时间内不宜再留。
且碎星涧劫气之事，需向祖师禀报。
李晏收起两片龟甲，与孙悟空，灰貂一同跃出裂缝。
重回涧底，只见满地鬼面枭尸体已然腐烂，散发淡淡腥臭。
“这些尸体……”
李晏皱眉。
妖物尸身若不处理，易滋生瘴气，引来其他凶物。
孙悟空咧嘴一笑：“看俺的。”
它张口一吐，一道赤红火焰喷出，落在尸堆上。
火焰遇尸即燃，却只焚妖身，不伤周遭草木岩石。
不过片刻，上百尸体化为灰烬，随风散去。
“元神真火？”李晏讶然。
“嘿嘿，小手段，刚悟出来的。”孙悟空得意道。
李晏摇头失笑。
这猢狲，天赋当真可怕。
三人不再停留，沿原路返回。
出碎星涧，登后山，回方寸山主峰区域。
一路行来，李晏隐隐感觉山中气氛有异。
往来弟子神色肃穆，偶有低声交谈，皆带悲色。
李晏心头一沉。
无他，目之所及，山门各处挂起了白帆。
“这是……”李晏脚步一顿。
孙悟空金睛转动，也察觉不对：“有弟子陨落了？”
李晏快步走向最近一名弟子，
正要询问，那人抬头，露出一张熟悉面孔。
“周师兄？”
然此刻的周明，左袖空空，已断了一臂！
他头戴白巾，面色憔悴，眼中血丝密布。
见是李晏，周明先是一愣，随即急道：“李师兄！
孙师兄！你们这一年去了何处？方寸山出了大事！”
“何事？”李晏沉声。
周明眼眶微红，声音哽咽：
“赵元青师兄……陨落了。”
一年前？
赵元青？
那个器阁真传，眉间有白金剑影，傲气凌人的真阳子？
“怎么回事？”李晏追问。
周明平复情绪，缓缓道来。
一年前，器阁筹备器会，广邀同道，展示方寸山炼器之妙。
赵元青作为器阁真传之首，负责统筹部分珍稀材料。
然而器会前夕，有弟子发现，库中几种炼制本命飞剑的核心宝材，数量对不上。
暗中调查，线索指向赵元青。
祖师闻讯，亲自过问。
赵元青未辩驳，坦然承认。
他言自己本命飞剑炼制到了关键处，需太白精金，星辰铁，万年寒玉三种宝材各一线，方能成就上品。
库中虽有存货，但器会所需量大，他若申请，必不被允。
故铤而走险，暗中取用，打算器会后寻机补回。
李晏皱眉。
此等行径，已触门规。
祖师听后，沉默良久，最终决断。
废去赵元青真传之位，贬下山去，永不得再入方寸山。
赵元青叩首谢罪，未求宽恕。
离山前，他将自己储物袋中所有灵材，灵贝，丹药，符箓，尽数归还方寸山。
只带了一把本命剑。
那柄以贪墨宝材炼制，尚未彻底完成的飞剑。
“师兄离山那日，我等去送。”
“他只说了一句，
‘大道在前，我却行差踏错，愧对祖师，愧对方寸山。
此去归乡，若有机缘，再修来世。’”
“然后呢？”李晏问。
“然后……”
周明闭目，泪流下，
“三日前，有山下城池信使来报。”
赵元青归乡途中，途经南瞻部洲一处凡人城池。
恰遇妖魔作乱，乃一头元神境的黑风老妖，率麾下小妖屠城，欲炼万魂幡。
城中百姓恐慌奔逃，死伤无数。
赵元青本可绕道而行。
毕竟，以道种期的实力，且本命剑未成，绝非黑风老妖对手。
但他停下了。
持那柄未成的本命剑，挡在了城门之前。
“道种战元神，本就是找死。”
周明惨笑，
“赵师兄与那老妖战了半个时辰。
剑断，人伤，却未退一步。”
“最后时刻，他燃烧道种，以毕生修为，施展禁术金光裂霄，将黑风老妖重创，逼其退走。”
“城池保住了，上万百姓得救。”
“而赵师兄……道种燃尽，神魂溃散，身死道消。”
周明从怀中取出一枚玉简备份，递给李晏。
“这是赵师兄最后的遗言，还有他修行金行飞剑的诸般心得。
他说，就埋在方寸山后山，砺剑石下。
此物，山上每位弟子皆有一份。”
李晏接过玉简，神念探入。
玉简中，先是一段留影。
赵元青衣袍染血，靠坐在残破城墙下，面色苍白，气息微弱。
他望着灵台方寸山方向，眼神复杂。
有悔，有愧，有不甘，最终化为释然。
“祖师，弟子错了。”
“贪念起时，便知是错。然飞剑将成，心魔丛生，终究没能忍住。”
“弟子辜负了您的教诲，辜负了真阳子这个道号。”
“但最后这一战……弟子好像明白了。”
“金行之道，非是锐气凌人，非是孤傲独尊。”
“真正的锐，是斩妖除魔的锋芒。
真正的傲，是护佑苍生的脊梁。”
“弟子这一生，前段走错了路，后段……总算，没白修这一场道。”
留影至此，渐渐模糊。
随后是密密麻麻的文字，图谱。
详细记载了赵元青毕生修行金行飞剑的心得。
从开窍期如何养剑气，到道种期如何凝剑意。
再到本命飞剑的炼制法门，温养秘诀，实战技巧……
事无巨细，倾囊相授。
末尾一行小字：
“后来者若观此简，望以我为戒。
道途漫漫，心正则剑正，心邪则剑邪。
真阳子绝笔。”
李晏缓缓收回神念，沉默良久。
孙悟空在旁，挠挠头，嘀咕道：
“这赵师兄……倒是条汉子。”
周明抹去眼泪，低声道：
“赵师兄陨落的消息传回，祖师闭关三日。
出关后，命全山挂白帆七日，以示悼念。”
“器阁几位长老，将赵师兄贪墨之事，与最后护城之举，皆记录在案，呈交祖师。”
“祖师只说了一句：
‘人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。
元青最后，担起了真阳二字。’”
李晏轻叹。
赵元青此人，复杂难评。
他傲，瞧不上资质平庸的弟子，行事也有自私之时。
可说他是大奸大恶？
谈不上。
说他是欺压弱小？
也算不上。
最多是个有私心，有傲气的修行者。
这样的人，配修道吗？
这样的人，能入方寸山修行吗？
配祖师指点吗？
李晏想起祖师收徒的标准，能来到方寸山门前，便是有缘法。
不是非要十全十美的完人。
教导的过程，只是引导对方向道。
而非按自己心意塑造一个完美傀儡。
赵元青有缺点，但他最后找到了自己的道。
以生命践行了真阳子这个道号。
朝阳初升，其光温和，普照万物。
真阳者，非是灼人烈阳。
而是驱散黑暗的光明。
赵元青前半生，走了岔路。
后半程，终是归正。
“或许，这便是祖师的教育之道。”
李晏喃喃。
允许弟子犯错，允许弟子走弯路，只在关键处点拨。
最终让弟子自己找到答案。
这样的教育，或许会出赵元青这样的悲剧。
但也只有这样，弟子才是真正的自己。
而非祖师的复制品。
“师兄，你在想什么？”孙悟空问。
李晏摇头：“没什么。
只是觉得，修道之人，终究是人。
人有七情六欲，有优点缺点。
完美无缺的，那不是人，是泥塑的神像。”
周明闻言，若有所思。
他忽然道：“李师兄，赵师兄的遗物中，有一物颇为奇怪，器阁长老看不出名堂，让我转交给你。”
说着，他从怀中取出一物。