这话如同惊雷，在三人耳边炸响。
耀哉只觉得脑子嗡嗡作响，头昏目眩，身子摇摇欲坠。
还好炭治郎眼疾手快，及时伸手扶住，稳稳将人托住。
“主公大人，你没事吧？”
炭治郎语气急切，伸手轻轻为耀哉顺着脊背。
动作轻柔熟稔，不似新手。
耀哉望着眼前呆滞的土御门秋房，眼神里满是陌生与痛楚，仿佛第一次认识这位岳丈。
取鬼血炼药，以异类之血谋求自身长生？
那些恶鬼，即便沦为食人魔物，在鬼化之前，也都是活生生的人类啊！
怎么可以？
怎么可以？
土御门一族世代为神官，本该护佑苍生、秉持正义，怎可做出如此阴邪之事？
“咳咳咳……”
愤怒与失望涌上心头。
耀哉只觉胸腔内逆血倒冲，忍不住剧烈咳嗽起来。
炭治郎顿时慌了神，一边为他抚背顺气，一边端茶倒水。
“主公大人，你慢点，喝点水缓一缓。”
见耀哉一时无法平复心绪、开口问话，一护便接过话头，盯着秋房，沉声发问。
“七大家族是哪几个？”
“土御门、柳生、池尚、伊藤、千叶、上泉、佐佐木……”
秋房机械地报出一个个名字，都是东瀛的古老家族，在如今的京都，拥有举足轻重的地位。
随后，一护接连发问，秋房有问必答。
在这一问一答间，一张横跨千年的隐秘网络，缓缓在三人面前展开。
这些秘辛，一护曾在产屋敷一族的藏书室里见过只言片语，大多是模糊不清的记载，始终无法串联。
而此刻，从土御门秋房口中，那些破碎的片段被一一补齐，那段被刻意掩埋的历史，终于变得清晰起来。
千年之前，天地间还有神秘留存。
灵机充沛，没有消退。
那时的土御门一族，还能自如施展各种阴阳术，其他六大家族也各有超凡传承。
彼时，恶鬼食人的传说，已经在街头巷尾流传。
可在那个年代，战乱频发、天灾不断，每天都有人饿死、冻死、死于兵祸。
偶尔出现的“恶鬼食人”事件，也只被人们当做野兽肆虐，并没有引起太多重视。
可一两百年过去，关于恶鬼的传说，非但没有消失，反而愈发频繁。
甚至有贵族在宅邸中被残害，死状与传说中的恶鬼食人如出一辙。
这才引起了当时天皇的警惕。
天皇一声令下，由土御门一族牵头，集结了当时二十一位最负盛名的武家剑豪，还有十一位阴阳师、神官等，组成讨伐队，正式对恶鬼展开追杀。
“原来，这就是八百年前的“三十三夜行”么…”
耀哉缓过劲来，声音沙哑。
这场战役，在产屋敷的古籍中，只留下过零星记载，却没想到背后藏着如此隐秘。
土御门秋房继续说。
那场战斗，他们第一次直面鬼王鬼舞辻无惨，也彻底改变了七大家族的命运。
彼时的鬼舞辻无惨，已然食人两百年。
实力很强，内心极度自负，认为鬼是远超人类的完美生物，根本没将这支人类讨伐队放在眼里。
可真正交手后，鬼舞辻无惨却慌了。
土御门神官牵头，施展各种阴阳术，虽然无法对他造成致命伤害，却能牵制他的动作、干扰他的感知，烦不胜烦。
而另外的二十一位剑豪，都是当时的顶尖强者。
剑术风格各异，或厚重如山岳，或凌厉如惊雷，或阴诡如鬼魅……联手之下，攻势密不透风。
整场战斗，鬼舞辻无惨完全处于下风，被打得节节败退。
然而，纵使讨伐者将鬼舞辻无惨击伤百次、千次，他凭借自愈能力，转瞬便能恢复如初。
可人类一方，只要被他的鬼血沾染上，身体便会被侵蚀，逐渐沦为恶鬼的附庸。
万幸的是，讨伐队众人同心协力，配合默契，鬼舞辻无惨独木难支。
加之天快亮了，阳光即将成为他的催命符，最终只能仓皇逃窜。
这是他成为鬼后，第一次被人类逼到绝境，险些丧命。
也正因这场战斗，人类才终于知晓，太阳是恶鬼最大的天敌。
那场战役，讨伐队损失惨重。
最终只剩土御门的神官，还有六位剑豪侥幸存活。
可这场惨烈的战斗，并没有让他们对恶鬼心生畏惧，反而激起了他们的欲望。
而鬼舞辻无惨经此一役，观念也发生了转变。
在这之前的两百年里，他从没有转化过任何一只鬼。
在他眼中，其他人类，根本不配与自己共享长生不老的能力。
可被人类联手逼到绝境的经历，让他明白，仅凭一己之力，难以对抗整个人类世界。
他必须发展自己的势力。
培养手下，不能再单打独斗。
也正是从那时起，世间的恶鬼数量，开始增多。