戊辰战争，幕府军战败，天皇重新掌权，新时代开始了。
樱子两面通吃，自然也得到了回报，政府把原幕府的一些产业低价卖给她，还给了她贸易特许权。
她成了日本最有钱的女人之一。
但她没有停。
她开始吞并其他商家的产业，体量越来越大，涉足纺织、航运、矿山、银行。
她开始成为大人物，开始走出日本，放眼海外。
有些人崇拜她，有些人害怕她，但没人敢小看她。
与她相对的是朝仓家——朝仓家在新时代没落了。
彼时她早就没有遮掩自己身份的想法，主家家主穷途末路之下派人来找她，说想见一面。
樱子答应了。
见面的地方是朝仓家的老宅，她出生的地方。
庭园里的樱树还在，但有些已经枯了。
伯父坐在主位上，老了很多，背驼了，手在发抖。
“我听说了你的事。”伯父说，声音沙哑：“你很有本事。”
樱子跪坐在下首，穿着昂贵的丝绸和服，头发梳得一丝不苟。
她微微低头：“您过奖了。”
“我想……”伯父顿了顿，似乎在斟酌：“你身上毕竟流着朝仓家的血。现在家里困难，如果你愿意帮助家里，我可以为你父亲平反，让所有人为当年那件事道歉。”
樱子抬起头，看着这张苍老的脸，这双混浊的眼睛。
就是这个人下令袭杀了她的母亲，逼得父亲切腹自尽，现在却坐在这里求她回来。
她忽然有些想笑，但她没有笑，她只是露出一个温和的表情。
“我是一个商人，那么自然要谈论利益。”樱子说：“如果您能给出一个合适的价码，那些仇恨不过是不值一提的东西。”
伯父闻言松了口气，脸上露出笑容，那笑容里有几分释然和得意。
“朝仓家当然有诚意。”
“那么只要有利益，我当然会答应您。”她说：“我会帮助家族——为家族和政府谈谈合作的事宜。”
于是朝仓家借由樱子开始介入政治，他们的家族势力也开始膨胀。
世人都认为朝仓樱子真是个天生的资本家，为了金钱能舍弃一切，包括父母的仇恨。
几年后，在樱树开花的季节，樱子在老宅举办了一场宴会。
她以朝仓家的名义邀请了政府的高官，商界的大佬，还有外国的公使，诸方应允，朝仓家似乎确实要复兴了——在樱子的手里。
只是这奢华的宴会进行到一半，樱子忽然拍了拍手，让仆人端上一个巨大的漆盘，盘子上盖着红布。
“今天是个好日子。”樱子声音温柔：“我为我家族里的年轻人准备了一份礼物，现在正好送出去。”
她掀开红布，却见盘子上放着数十柄怀剑，刀鞘是黑色的，刀柄缠着白色的丝线。
庭园里一下子安静了。
伯父的笑容僵在脸上，他看着那些怀剑，又看看樱子，嘴唇开始发抖。
“你……你这是……”
“家族年轻一代中，很有些借着家族名义胡来的蛀虫，为了家族的未来，我不得不痛下杀手，还请原谅。”樱子说，还是那么温柔的语气：“不过这是我特意请名匠打造的最好的怀剑，不会堕了朝仓家的威名。”
年轻人纷纷都站起来了，脸色苍白。
“你疯了！”
樱子微微一笑，拍了拍手，从将军手中借来的斩鬼卫鱼贯而入，控制了现场。
她开始细说朝仓家某个年轻人的罪行，抢劫、强奸、施暴、杀人……一个一个说过去，到最后所有主脉乃至旁支的年轻人居然没有一个无罪，甚至都是重罪。
没有一个例外——当然没有一个例外——毕竟有许多人的恶行都是她故意派人接近去怂恿的——
“我允许你们为了朝仓家切腹，以保全家族的名声。”
年轻人们被押了下去，樱子微笑着看着来宾们，笑道：“切腹实在有些血腥，不想体会朝仓家武士之魂的人，还请移步另一宴会。”
被武士按住的伯父努力抬起头朝着樱子嘶吼，老泪纵横。
“樱子……樱子……他们是你的兄弟，你的子侄啊……你身上也流着朝仓家的血……”
樱子微笑着告别了转移去其他场馆宴会的来宾，待众人都走完了，她才蹲下来，用手帕擦掉伯父脸上的眼泪，和他一起看着外头枯死的樱花树下握着怀剑发抖的年轻人们。
“伯父，您说得对。”她轻声说：“我身上流着朝仓家的血。所以您不用担心朝仓家绝嗣，因为我也是朝仓家的继承人——您高兴吗？”
伯父看着她，眼睛瞪得很大，像看到了什么可怕的东西。
“您当初没有杀我，我很感激您。”樱子微笑着说：“接下来的事情，您就不必看了，您还是朝仓家的太上皇，只是未来不要再给朝仓家生孩子了，我处理起来有点麻烦。”
她站起来，拍了拍手，武士们带着他退下。
樱花树下的年轻人们在朝仓樱子父亲曾经倒下的地方一个个死去，介错人们熟练地砍下他们的首级，却还沾着一丝皮肉不让脑袋掉下。
代表着政府意志的斩鬼卫们并不参与进来，他们至此只是为了表示政府的权威，并表示此地的死刑是政府所允许的。
效忠于樱子的武士们开始收拾尸体，用水冲洗樱花树前的血。
一个老仆人跪在角落里发抖，樱子走过去，站在他面前。
“你在我家多少年了？”
“四……四十三年了，小姐。”
“那你见过我母亲吧。”
“见……见过。”
“她是个什么样的人？”
老仆人抬起头，看着樱子，眼泪流下来。
“千代子夫人……是个很温柔的人。对下人很好，从来不骂人。花开的时候，她会摘一些，插在房间的花瓶里……”
樱子听他说完，然后点点头。
“很好，你以后就专门负责打理这里的庭园吧，我明年想要来这里赏花，可以吗？”
“可、可是……这些樱花树早就已经死掉了……”
“这样啊……”樱子轻声说：“那也没有办法，种上新的好了。”
“是……是！”
樱子站起身，走到廊下。
她成了朝仓家唯一的主人。
她把朝仓家剩下的产业并入了自己的公司，组成了一个庞大的商业帝国——生樱公司。
政府里的人很多是她的朋友，她的话在商界甚至政界都有分量。
但她没有停，她还在扩张，还在吞并。
她成了日本最有权势的女人。
——她似乎真的做到了如樱花般绚烂，但樱花总在最绚烂的时候凋零。
……
樱子揉了揉太阳穴，不知怎么，她最近经常想起过去的事，也许真是老了。
就在这时，她听见了些奇怪的声音。
她皱起眉仔细听，半晌才听明白，面上露出了然的神色。
然后这女人瞥了一眼一旁窝在沙发里好像一个废人一样一边刷短视频一边发出傻笑声的释子，冷笑一声，伸出长腿踢了她一脚。
“喂！”
“你！神经病！？”释子刷视频被打断了，很是愤怒。
“他喊你了没有？”
“喊我？谁，喊我？”
“呵……这次倒是没有忘掉我呢……”樱子自言自语，面上露出一个微笑。
“你！什么意思？！”释子忽然意识到不对：“怎么？！”
而樱子已经站起身伸了个懒腰，下一刻，她手上捧起了一顶虚幻的冠冕。
“这是？！”释子看呆了。
“这次我有——”樱子好像个幼稚鬼一样冲着释子轻蔑一笑：“你没有。”
释子愣住了，忽然感觉到冠冕上熟悉的气息，立刻张牙舞爪地朝她扑过去：“喂！你！不许！偷跑！”
樱子不鸟她，伸手戴上冠冕。
下一刻，樱子消失在原地，释子愣了愣，顿时鬼哭狼嚎起来：“姐！姐！！！”
“怎么了怎么了？”
黎真一脸懵地从屋里走出来，只看见释子一脸悲愤地指着沙发上樱子之前窝着的地方。
“你弟弟，他，这次，带樱子，又不带我！”
冠名——万类霜天。
戴冠者，朝仓樱子。