有人说他在圣弗朗西斯科斗技场用日本剑术技惊四座，寻过去却说没有这回事。
还有人假借消息说德川家茂和他去了俄罗斯，在前些年的日俄战争中作为日本的敌人出现。
只可惜都是不实的假消息。
樱子得到的消息太多，失望的次数也太多了。
这次从角本英姿那里得到可信度最高的消息，她反而不那么激动了。
要说自己对这个男人怀着多么浓烈的感情，那也不至于，仅仅是从友近家到京都的小半年。
就算有，对于现在的她来说，大抵情感价钱足够，也不是不能出卖的东西。
一别五十年，就连那男人的面容她都有些遗忘了，分别那日便是连仔细端详也未曾端详，那男人是英俊是猥琐也不曾有个具体的形容，自己只是还存着一份执念。
便如夜中白月，朱砂小痣，微末之时遇见互相依靠的家伙总归还是会留些不切实际的怀念。
樱子从一旁的柜子里取出面镜子，镜中人面色红润，明眸皓齿，分明比当初还要健康，模样似乎未曾改变过。
“不，我不该这么年轻才对……”樱子摸了摸镜面，只见镜中映见女子面上顿时皱纹横生，头发缓缓垂下变白。
“该是这副老妪模样才对。”樱子看着镜中的老婆婆样子满意地点了点头。
旋即又颇有些气愤地摇头，模仿着明天的见面：“这不是诚君吗？这么久没见，怎么都老成这副模样了？”
那时候这衰老的老东西大概会一挑眉头——他老是挑眉头，用半是刻薄半是调笑的语气反问：“你不也这么老了？”
那时候自己再咯咯一笑，露出真容，吓这家伙一跳。
樱子捂嘴笑了笑，似乎是见着那连脸都看不清的惊讶表情。
这笑容委实难得，在唯一能说说真心话的下桥弥子死去后，樱子就再难露出这样的笑容了。
……
京都天守阁外，一支军队在黑暗中秘密集结。
穿着无比规整的红褐色古老甲胄，腰间插着火铳，背上背着长枪。
前头一排的人拿着足够覆盖整个人的大盾。
“三番队集结完成。”
“二番队集结完毕。”
“一番队集结完毕。”
“检查火铳。”
齐刷刷的声音响起。
这是一支训练有素的军队，他们本该在日俄战场上继续守卫着日本的特权，可是一纸调令将他们全数调回了京都。
甚至分散开来，以散人游客的形式入境，宛如幽灵行军，最后历时三个月，在京都天守阁集结。
“很好，一个都没缺。”
为首那个男人双手合十，身上披着袈裟与佛珠。
督战员，武佛。
天皇基本不参与政治决策，可这也将他的政治命令的优先级提升到了一个极强的地步。
譬如这次，武佛一人带着天皇诏令，就将这支足以支撑一场小规模局部战争的军队从前线调了回来，无论是樱子还是将军，都没发现这支军队的存在。
“今日任务想必大家都知道了。”
武佛声音很轻，却带着决绝的杀意：“杀入生樱公司，斩首朝仓樱子，将原本就归属于国家的财产，从这个贪婪的女人手里夺回来！”