祖鲁王国，赫洛巴内山要塞。
一小支奥地利人护送着从奥属南非紧急调来的轻武器，在一队祖鲁武士的保护下抵达了赫洛巴内要塞。要塞依山而建，巨石垒成的低矮围墙上插满了牛尾装饰的长矛，远远望去像是一头蹲伏的野兽。
但迎接他们的不是热情的欢迎。
要塞门口，数百名祖鲁武士排成密集的方阵，手持沉重的牛皮大盾和锋利的短矛，一动不动地盯着这群外来者。盾牌上绘着黑白相间的花纹，在正午的阳光下闪着冷光。
方阵前方，十几名浑身涂满白色粉末和赭石的武士正在跳着战舞。他们的脚掌重重地踏在地上，扬起阵阵尘土，嘴里发出低沉的吼叫，矛尖直指天空。那节奏越来越快，越来越激烈，每一次顿足都像是战鼓擂响。
奥地利的布拉德少校勒住缰绳，身后的奥地利士兵们不安地握紧了步枪。
“这是欢迎仪式？”一个年轻士兵有些疑惑地的低声问道。
“不。”布拉德的目光扫过那些黑色的眼睛和雪白的牙齿，“这是下马威。”
他翻身下马，将步枪挂在马鞍上，双手空空地向前走去。
战舞骤然停止。
武士们分开一条通道，露出站在最后方的那个人——恩沙纳酋长。
他比周围的战士们都要高大，赤裸的上身满是战斗留下的伤疤，头上戴着一顶用猎豹皮和羽毛制成的头饰。他抱着双臂站在那里，居高临下地打量着这个走过来的白人，嘴角挂着一丝玩味的笑容。
“奥地利人。”他慢慢说道，“你们来得很慢。”
随后有人将他的话翻译出来。
布拉德少校在他面前站定，然后出乎所有人意料地——单膝跪了下来。
恩沙纳挑了挑眉毛。
“尊敬的恩沙纳酋长，”布拉德少校低着头说道，“奥地利帝国总督德里克伯爵命我向您问安，并转达他最诚挚的敬意。”
恩沙纳没有立刻说话。他绕着跪在地上的奥地利军官走了一圈，像是在打量一件货物。
“敬意？”他冷笑了一声，“你们白人的敬意我见得多了。英国人来的时候也说敬意，说要和我们做朋友。然后呢？他们的朋友都躺在坟墓里了。”
“我们不是英国人。”布拉德少校抬起头，直视着酋长的眼睛，“英国人给您的是谎言和子弹。而我们——”
他从怀中取出一封信件，双手捧起。
“我们给您的是礼物。”
“礼物？”
“这批军火，”布拉德说，“不是给祖鲁王国的。是给您的。给恩沙纳酋长您个人的。”
恩沙纳的眼神变了。
“总督德里克伯爵听闻您在彼得马里茨堡一战中亲手杀死了四名英国军官，”布拉德少校继续说道，声音不卑不亢，“伯爵说，能做到这种事的人，才是真正的勇士，才值得帝国的尊重。”
恩沙纳没有说话，但他的嘴角微微上扬。
那四个英国人。
他当然记得。那不是什么光明正大的决斗——那四个人是俘虏，被绑在木桩上，由他亲手一个一个处死。他用短矛刺穿第一个人的喉咙，用斧头砍下第二个人的脑袋，第三个人被他开膛破肚，第四个人……第四个人他玩了很久。
那是他一生中最痛快的时刻。
而这个白人居然知道这件事，还称赞他是“勇士”。
“继续说。”他的语气软了下来。
“除了军火之外，”布拉德从随从手中接过一个精致的木盒，双手呈上，“总督还特意为您准备了一份私人礼物。”
他打开盒子。
里面是一把镶嵌着宝石的欧式军刀，刀鞘上雕刻着精美的花纹，刀柄用象牙和黄金制成。即使在正午刺眼的阳光下，那刀身依然闪烁着幽蓝的冷光。