布鲁克男爵匆匆走进霍夫堡宫，鞋跟在大理石地板上敲出急促的声音。侍卫们都认识这位财政大臣，知道他向来不苟言笑，但今天的表情格外凝重。
“陛下在办公室吗？”布鲁克问侍从。
“在的，大人。”
布鲁克抱着厚厚一摞文件推开门，弗朗茨正在批阅文件，壁炉里的火烧得正旺。
“陛下。”布鲁克把文件放在桌上，发出沉闷的声响。
弗朗茨抬起头，看了眼那堆文件的厚度：“农业报告？”
“是的。花了三个月才统计完。”布鲁克在椅子上坐下，揉了揉太阳穴，“说实话，陛下，数字不太好看。”
弗朗茨放下笔，往椅背上一靠：“有多不好看？”
布鲁克翻开报告，找到做了标记的那页：“咱们先说大的。从1860年到现在，帝国整体经济增长还算不错，除了那场该死的股市崩盘，基本每年都有百分之八以上的增长。好的年份，比如1868年和1873年，甚至达到了百分之十三跟百分之十。”
“听起来不错。”
“问题就在这儿，”布鲁克的手指在另一组数字上敲了敲，“农村完全是另一个世界。增长率一直在百分之二到三之间打转，加利西亚有几个县去年还是负增长。也就是说，农民比前年更穷了。”
弗朗茨皱起眉头，伸手要过报告。纸上密密麻麻的数字和表格看得人眼花，但趋势很明显——一条线往上飞，另一条线几乎是平的。
“这还只是总体数据，”布鲁克继续道，“具体到个人收入，差距更吓人。我们在波西米亚、摩拉维亚还有下奥地利做了抽样调查。知道结果吗？”
他停顿了一下，像是在组织语言：“比尔森一个纺织厂的普通工人，每月工资14金克朗。要是会修机器的技工，能拿到18到20。这还不算厂里提供的宿舍——虽然条件一般，但好歹有个遮风挡雨的地方。有些大厂还有食堂，一顿饭几个生丁就能吃饱。生病了厂里还有医生。”
“农民呢？”弗朗茨问，虽然心里已经有了答案。
“波西米亚的普通农户，一个月收入4到5金克朗。这还是情况好的。”布鲁克苦笑了一下，“加利西亚山区，我亲眼见过一家八口人，一个月全部收入加起来不到10金克朗。他们住的房子...陛下，说是房子都勉强，就是用泥巴和稻草糊的窝棚，下雨就漏水。”
办公室里安静了一会儿，只有壁炉里柴火偶尔发出的噼啪声。
弗朗茨脑海里浮现出后世读过的那些关于城乡差距的文章。原来一百多年前就有这问题了，而且看起来比后世还严重。
“问题的根子在哪？”他问道，虽然心里大概有数，但还是想听听这位能干的财政大臣怎么说。
布鲁克明显是有备而来：“陛下，我觉得首要问题还是土地。1848年革命的时候，我们是废除了农奴制，农民名义上自由了。但土地呢？还是在老爷们手里。”
他翻到另一页，上面是个饼状图：“这是最新的统计。全帝国百分之六十的耕地掌握在不到百分之五的人手里。这个比例比二十年前是好了一些——主要是因为咱们新占的地方土地分配稍微平均点——但还是太集中了。”
“举个具体的例子，”布鲁克的声音里带着一丝愤慨，“施瓦岑贝格家族，光在波西米亚就有80万公顷土地。80万公顷啊，陛下！相当于整个波西米亚可耕地的十分之一。他们家一个管家管的地，比一个县的农民加起来都多。”
“普通农民平均每户不到3公顷。在加利西亚，很多人只有1公顷多一点。”鲁克摇摇头，“1公顷地（15亩地），就算风调雨顺，除了自己吃，能剩多少拿去卖？”
这时候还没有增产化肥，所以，15亩地能产出的东西远比后世少。
“小农经济效率太低，这个我明白。“弗朗茨站起身对着布鲁克说，“可是难不成你想要对大贵族们占据的土地动手吗？”
“我知道，陛下。动了那些人的蛋糕，贵族委员会、帝国议会就没个安宁了。”布鲁克男爵紧皱着眉头说，“但不改不行啊。美利坚合众国那边，一个农场几百公顷，用蒸汽机器耕种，可能只需要几个人加一些帮工的就能管过来。咱们这儿，一家人守着那么一小块地，累死累活一年到头就那么点收成。”
“除了土地，还有别的问题吗？”弗朗茨叹了口气，接着问。
“多了去了。”布鲁克叹了口气，“教育是个大问题。根据教育部的数据，农村识字率只有百分之二十五。山区更惨，很多村子除了我们实行义务教育的孩子和村长之外，都不识字。而相比之下，工人识字率都百分之六十了。”
“陛下，虽然您实行义务教育是好的，但那是对孩子们来说。。。现在大部分农民就是这么个情况。”
他顿了顿：“而不识字意味着什么？政府发的农业技术手册看不懂，新品种怎么种不知道，连算账都不会。前几天农业部的人跟我抱怨，说他们印了一批介绍土豆新品种的小册子发下去，结果大部分都被农民拿去当厕纸了——因为看不懂啊！”
弗朗茨忍不住摇头。这咋办？义务教育也搞了，但是肯定只针对小孩子。
而对于那些年纪大一点的人肯定没有啊。而且人一老就不容易学习东西，农民也一样，他也没强迫学生之外的帝国少数民族人强行学习帝国语，因为他知道这不容易。
当然，公职、当兵什么的还是要强制学习的。
工人还有夜校什么的，难不成要给农村来个扫盲运动?弗朗茨心想也许可以试试。
“交通也是大问题。”布鲁克继续道，“咱们这些年修了不少铁路，维也纳到布拉格，到佩斯，到的里雅斯特，铁路网越来越密。但这些铁路连接的都是大城市和工业区，农村呢？”
他摇摇头：“我上个月去加利西亚视察，从伦贝格出来，走了不到五十公里，就没有像样的路了。马车在泥路上颠得我五脏六腑都要吐出来。当地官员告诉我，要是赶上雨季，这路根本没法走，运粮食的大车经常陷在泥里出不来。”
“结果就是，”布鲁克的声音里充满无奈，“就算农民辛辛苦苦种出了粮食，也运不出去。”
弗朗茨回到座位上，陷入了沉思。这些问题环环相扣，要解决并非一朝一夕之功。
但是布鲁克男爵说的对，需要进行改革。而且农民是弗朗茨统治的基本盘。
但是咋做?