阳光透过黄金宫华丽的彩绘玻璃窗，在宽敞的皇室寝宫中投下了斑驳的光影。
“陛下，您确定要全部刮掉吗？”刚被“请”到黄金宫的理发师汤姆再次小心翼翼地问道，他不自觉地咽了口唾沫。
汤姆只是威尼斯一位名不见经传的普通理发师。今天早晨，他如往常一样准备开门营业，却突然被几个人塞进马车，不由分说地带到了这金碧辉煌的皇宫。
黄金宫啊！这个他曾经只敢在梦中想象的地方，如今竟然真实地呈现在眼前。
更令他惊讶的是，他不仅进入了这座传说中的宫殿，还有幸亲眼目睹了伟大的皇帝陛下。而现在，他居然要为皇帝陛下理发和刮胡子！上帝啊，这简直是天方夜谭！
“当然，我亲爱的汤姆，”皇帝弗朗茨的声音带着一丝不易察觉的调侃，“用你毕生的技艺来改变我的样子吧。让我看看你能把我变成什么样子。”
“亲爱的汤姆”——这个亲切的称呼让汤姆的脸瞬间涨得通红，仿佛被灌了一大口烈酒。他深吸一口气，努力平复激动的心情，然后重重地点了点头，“遵命，陛下。那么，我这就开始了。”
汤姆小心翼翼地在弗朗茨的脸上涂抹泡沫，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。然后，他屏住呼吸，拿起锋利的剃刀，开始在弗朗茨标志性的胡须上施展他的技艺。
...
几十分钟后，弗朗茨仔细端详着镜中的自己，手指不自觉地抚过光滑的下巴。他的嘴角微微上扬，露出一丝满意的笑容，“果然还是没有胡须更清爽一些。卡尔，你觉得呢？现在的我应该不那么像弗朗茨皇帝了吧？”
卡尔凝视着皇帝焕然一新的面容，若有所思地说道：“陛下，如果您再换上一身燕尾服，恐怕会更像一位体面的中产阶级绅士。”
流传于世的弗朗茨皇帝画像大多是他留着浓密胡须、威严庄重的样子。现在这般改头换面，再稍作打扮，怕是连茜茜公主都很难认出弗朗茨了。
弗朗茨满意地点点头，转向一旁恭候的侍从，“约翰，带这位汤姆先生去领赏金。”
汤姆的脸上绽放出灿烂的笑容，连连鞠躬道谢：“陛下，能够为您理发已经是我毕生的荣幸了。感谢您的慷慨，我无以为报。”
弗朗茨笑了笑，“行了，汤姆。这几天你就暂住在黄金宫吧，等我吩咐时再离开。我记得你是家里无人。放心，会有人负责你的饮食起居。”
“是，是的，陛下。”汤姆激动得语无伦次，脸上的红晕更深了。他做梦也没想到，自己不仅能入宫为皇帝理发，还能在这金碧辉煌的宫殿里小住几日。这简直是上帝显灵了！
等侍从领着那位幸运的理发师离开后，弗朗茨的表情骤然变得严肃起来。他眯起眼睛，低声问道：“人...准备好了吗？”
卡尔犹豫了片刻，最后，他还是小心翼翼地开口道：“陛下，您真的决定要这么做吗？”
弗朗茨的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“咚咚”声，“卡尔，这是我的命令，必须执行。”
卡尔无奈地耸了耸肩，长叹一口气：“好吧，陛下。时间紧迫，我们只找到了一位与您身材相仿的人选。样貌方面嘛，”他停顿了一下，仿佛在斟酌措辞，“经过化妆后大约有七八分相似吧。”
随后，卡尔离开房间，片刻后带进一位身着军服、与弗朗茨有几分相像的男子。那人进门时显得有些局促不安。