维也纳，美泉宫。
身着一袭灰色刺绣连衣裙的茜茜，小心翼翼地跟在婆婆索菲大公夫人身后，漫步于雕刻着历史浮雕的幽长走廊。
茜茜心里有些忐忑，虽然自弗朗茨苏醒后，索菲大公夫人对她的态度缓和了不少，但自己还是有些不太适应。
索菲大公夫人在一幅精致的浮雕前驻足。浮雕上栩栩如生地刻画着火炮、城墙和高扬的鹰旗...
“茜茜，”索菲大公夫人冷冽的声音打断了茜茜的思绪，“你知道这幅画描绘的是什么地方吗？”
“啊，让我仔细看看，母亲。”茜茜屏息凝神，仔细端详着浮雕。
半月旗帜，奥斯曼应该是。不远处还有飞奔的带着双翼的骑士犹如天神下凡一般。
茜茜斟酌着措辞，一字一顿地回答：“母亲，我想，这应该是描绘1683年的维也纳之战。”
“嗯。”菲大公夫人满意地点了点头，难得露出一丝赞许的神色。
“这是哈布斯堡家族遭遇的最危急的时刻之一，”她感慨道，“但在最后，我们还是战胜了不可一世的奥斯曼人。”
茜茜在内心吐槽道：还有波兰人的功劳。但她当然不敢这么说。
索菲大公夫人继续道：“你要知道，在这场战役中，许多平民为宫廷提供了关于奥斯曼军队动向的重要情报，这也功不可没。”
就在她还想说什么的时候，一位身着黑色长裙的女侍从轻盈地走到茜茜身旁，朝索菲大公夫人和茜茜优雅地行礼。
“尊敬的索菲大公夫人，”女侍从声音轻柔，“一切已准备就绪，您是否现在就去参观？”
“很好，我们这就过去。”索菲大公夫人果断地说道。
索菲大公夫人开始继续朝着走廊深处走去，边走边说：“茜茜，如今正是哈布斯堡面临又一个危难时刻。我们不得不竭尽全力抵御敌人，无论这股力量来自外部还是内部。”
茜茜小跑着跟上：“母亲，现在帝国的敌人不就是法国和撒丁王国吗？”
“呵。”索菲大公夫人轻笑一声，随即正色道：“跟我来吧。帝国面临的困境远比你想象的复杂。本来我不想让你接触这些的，不过...”
索菲大公夫人停下脚步，转身凝视着略显紧张的茜茜，语气温和了些：“不过，弗朗茨信任你，所以现在，我也会信任你，茜茜。”
她继续前行，不多时，在一扇雕刻精美的大门前停下。
门口站岗的不是常见的卫兵，而是两位戴着黑色面纱的女侍从。
“开门。”
两位女侍从默默点头，无声地推开了厚重的门扉。
屋内传来此起彼伏的交谈声:
“玛丽亚，这份情报你应该送到伊扎贝拉那里。”
“是是是，组长，抱歉。”
“卡塔琳娜，快点儿，布达那里的文件在哪？”
一位戴着金丝眼镜、眼下有着明显黑眼圈的女士抬起头，思索片刻后答道：“我都放到你右手边的抽屉里了，那儿有个标签呢。”
...
“上帝啊。”