凛冽的寒风扫过卡尔坦兵工厂测试场广阔的平原，雪花在空中飞舞，偶尔落在士兵们的军帽和炮身上，很快又被寒风吹散。
天空呈现出典型的冬日铅灰色，但能见度依然良好，足以进行今天计划的射击演习。
测试场是一片占地近一百平方公里的开阔地，距离维也纳约二十公里，专门用于帝国军队的大型武器测试。
场地北端是模拟各种战场地形的区域，从浅丘到小型森林，应有尽有；东侧则是今天射击的主要目标——一个精心构建的“伪丹讷维克防线”，这是根据汉诺威王国、普鲁士王国的间谍以及荷尔施泰因德意志人所提供的情报构筑出的一个模拟防线。
防线包括土墙、壕沟、石制炮台和一些简易的堡垒，内部还放置了数百个稻草人，模拟驻守的丹麦士兵。
“炮弹装填完毕！”
“目标！1公里外的伪丹讷维克防线！仰角十六度，锁定！”、
火炮的瞄准手蹲在炮身一侧，熟练地操作着调整螺旋器。他们低头看着刻度盘，双手小心翼翼地旋转调节轮，将炮管的仰角调整到指挥官指定的角度。
“角度已锁定，长官！”
“准备完毕！”
炮兵指挥官施特劳斯上校等待面前的火炮手操作完毕后，简单检查了附近每门炮的状态，确认一切就绪后，举起佩剑，他挥下手臂：“柯林炮兵营！发射！”
第一门火炮的发射手来自蒂罗尔山区的霍夫曼一等兵毫不犹豫地拉动发射绳。
“轰！”
震耳欲聋的爆炸声撕裂了冬日的寂静。第一门火炮喷出炽烈的火焰，橙红色的火光在灰暗的天空下格外醒目。强大的后坐力使整个炮身向后滑行近一米，但经过特殊设计的炮架完美地吸收了这一冲击。
接着是第二门第三门，滚滚浓烟瞬间笼罩了整个炮位。炮弹划破空气，发出尖锐的呼啸声，直奔远方的目标。
在短暂的数秒钟后，远处的“伪丹讷维克防线”上爆发出三声巨响，木制结构和土墙在爆炸中四散飞溅，烟尘高高扬起。即使在一公里外，也能感受到爆炸的震撼力。通过望远镜可以清晰地看到，三发炮弹都精确命中了预定目标，造成了令人印象深刻的破坏效果。
施特劳斯上校几乎没有时间欣赏这一成果，他立即下达了下一个命令：“继续装填！”
炮组们立即行动起来，开始第二轮装填程序。
....
在一处俯瞰整个测试场的高地上，一群身着漂亮军服的高级军官正举着望远镜观看此次火炮射击演练。这个观察位置经过精心选择，不仅能够清晰地看到炮兵的行动，还能完美地观察炮弹的落点和爆炸效果。
弗朗茨透过高倍望远镜专注地观察着远处的炮击效果。在他身边站着阿尔布雷希特大公和一群帝国高级将领，每个人都拿着笔记本，不时记录下重要数据和观察结果。
“打的还不错，很准。”弗朗茨放下望远镜，赞赏地说道。
第九军军长维格尔中将——一位矮胖的军官，有着圆润的脸颊和令人印象深刻的八字胡——鼓起胖嘟嘟的小脸，一脸自豪地说道：“柯林炮兵营不仅仅是我第九军最厉害的炮兵营，我敢说，也是整个远征军最强的。”
维格尔军长的话音刚落，周围的将军们立即开始热烈讨论，每个人都想为自己的部队争光。
“我第十二军的二十四炮兵营才是最强的。上个月的演习中，他们在二十分钟内完成了七轮射击，精度没有丝毫下降。”
“第7独立炮兵团的火力比这个强三倍！”
“你那是独立炮兵团，谁不知道独立炮兵团的火炮多啊。”
“呵呵，别吵了。”弗朗茨甩了甩手中的望远镜，压了压手，结束这场有点玩笑语气的争论，让所有人将注意力重新集中到测试的正题上。
弗朗茨开口问道：“克虏伯公司C64 150mm榴弹炮的测试结果如何？”
“陛下，非常好。”一旁弗朗茨的首席副官克勒内维耶上校手里面拿着一份测试数据，立即回答。
他展开手中的文件，开始详细汇报：
“型号C64 150mm榴弹炮。”
“炮管长度：3米。”
“重量约为1200公斤。”
“射程4100米。”
“有效杀伤半径：约6-10米致命区域：3-5米重伤区域：5-8米轻伤/碎片区：8-10米。”
“建筑物破坏：主要通过高弧度射击越过掩体，对轻型建筑有一定破坏力。”
“陛下，这门榴弹炮的效果很不错。”回国后就参与组建对丹麦作战远征军的阿尔布雷希特大公指了指远处正在不断倾泻火力的柯林炮兵营，“我们在伪造的丹讷维克防线布置了大量假人，经过攻城炮先摧毁一波防线，然后再用榴弹炮洗礼，效果非常显著，大概只需要3个小时就能将里面的敌人消灭的七七八八了。”
“陛下，但是这门火炮刚刚订购，大概目前只有102门左右，已经全部编入对丹麦作战远征军。”炮兵总监威廉·冯·沃尔夫斯堡将军在一旁补充道，“按照汉诺威人侦测的情报，丹讷维克防线完全无法抵抗24磅攻城炮，他们的防线尽管进行了修缮，但在新技术面前，毫无意义。”
远处，第二轮炮击已经完成，“伪丹讷维克防线“的中央部分几乎被完全摧毁。木制结构已经支离破碎，土墙出现了巨大的缺口，内部的稻草人“士兵“七零八落地散布在废墟中。炮兵营正在准备第三轮射击，这次的目标是防线尚存的侧翼堡垒。
“丹讷维克防线根本不重要。”弗朗茨耸耸肩，将手中的望远镜递给副官卡尔，自己率先朝着一旁摆放的一组野战椅走去。这些特制的折叠椅是为战争特别设计的，最重要的是携带性很好同时有一定的舒适性。
“大家都坐吧。”
十几个将军们在皇帝的邀请下围坐成一圈，这些都是去过美国，见识过南北战争残酷性的将军，其中一些人弗朗茨对他们寄予厚望，就比如阿尔布雷希特大公和新晋升的第四军军长弗朗茨·冯·约翰男爵。
约翰男爵是帝国军队的新星，出身于下层贵族，1859年的奥撒法战争跟1861年的罗马尼亚联合公国战争中，他的部队都是帝国伤亡率最低之一，同时，又取得了不少胜利。
而且，他提交的关于北美战争的观察报告得到了弗朗茨的赏识，他希望能给一支尖刀部队配属三个以上独立炮兵团和最新式武器，集中火力来撕裂敌方防线，之后骑兵部队涌入，扩大裂口。