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美国驻英公使查尔斯·弗朗西斯·亚当斯在接到英国政府的最后通牒之后，还没来得及将这个信息传回费城去（第一条跨大西洋电缆于1858年铺设完成，但很快就损坏了，轮船邮件方式从英国到美国通常需要10-14天），就知道这次是阻止不了英国人了。
他紧接着就在后面补上一句，信件到时，即为开战之日。
因为当时帕麦斯顿内阁给美国联邦政府的时间是一周，也就是12月27日，刚刚过完圣诞节和节礼日。
美国公使馆的大厅里，工作人员们正在匆忙地收拾文件。
有人在低声议论：“听说英国皇家海军的舰队已经开始集结了。“
“加拿大那边的陆军也在调动。”
“天啊，真的、真的要开战了吗？”
1863年12月28日，伦敦塔附近的街道上，报童们高声叫卖着号外：“大新闻！帝国对美国正式宣战！”
是的，就在1862年12月28日这一天，大英帝国对美利坚合众国宣战，时隔49年两个国家再次对垒。
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印第安纳州，印第安纳波利斯。
一场大火突然不幸的落在了理查德·乔丹·加特林先生的机枪制造工厂里面，他在1861年就发明出了加特林机枪。
“我突然想到，如果我能发明一种连续射击的枪支，通过其快速射击，能让一个人发挥相当于一百人的战斗力，那么在很大程度上就可以减少对大规模军队的需求，从而大大降低士兵战场上的伤亡以及染病的风险。”
多么崇高而伟大的理想啊。
理查德·乔丹·加特林先生跑出办公室的时候，衣着考究的西装已经被汗水浸湿。
“快快快，救火啊！我的上帝啊！”他声嘶力竭地喊着，头发凌乱，脸上写满了焦急。工人们纷纷拿起工具，有的提着水桶，有的抱着沙袋，甚至有人扯下挂在墙上的厚重窗帘来灭火。种灭火手段都用上了，但是大火依然在燃烧。
“汤姆！我的机枪在哪里？”加特林抓住自己的贴身管家问道。
汤姆是个五十多岁的老实人，跟随加特林已有十五年。他擦了擦额头的汗水，声音颤抖：“老爷，所有的六挺机枪...都在东边起火的仓库里。”
“该死！”加特林一脚踹在地上，“给我想办法救出来！一挺也是钱啊！“他转身对着众人喊道：“快去拿湿毛巾，床单，任何能用的东西！”
驾，驾，驾。
吁....
就在这时，马蹄声由远及近。一群装备精良的骑手出现在工厂门口，他们背着温彻斯特步枪，腰间别着柯尔特左轮手枪。特别引人注目的是队伍中的两个东方面孔，他们背着造型优美的长弓，箭筒里装满了羽箭。这支装备齐全的队伍让救火的工人们警惕起来。
领头的是个二十出头的年轻人，他有着深邃的眼窝和高挺的鼻梁，胯下是一匹骏马。他利落地翻身下马，大步走向加特林：“先生，我们是来帮忙的，请给我们工具。”
加特林愣了一下，随即露出感激的笑容：“太感谢了，先生们。工具在那边的小屋里。”
接下来的三个小时，所有人都在与大火搏斗。年轻人指挥有方，将人员分成几组，有的负责传水，有的负责用沙土覆盖，还有人负责疏散可以抢救的物资。但最终，大火还是吞噬了大部分财产。
理查德·乔丹·加特林先生自豪的机枪产品一架不剩，全部都烧成灰了。
当最后一簇火苗熄灭时，加特林坐在工厂前的石阶上。他从怀中掏出一块银色的怀表，打开后露出全家福照片：他的妻子和孩子。
空气中还弥漫着呛人的烟味，汉斯·弗利克从自己银质雪茄盒中取出一支上等雪茄，走到加特林身边。
“请允许我。”弗利克用镀金打火机为加特林点燃雪茄，火苗在暮色中闪烁。“汉斯·弗利克，幸会。”他的英语带着淡淡的德语口音，声音低沉而富有磁性。
加特林深吸一口雪茄，感受着上等古巴烟叶的醇香。烟草的味道让他紧绷的神经稍微放松。“理查德·乔丹·加特林。先生，真诚感谢您和您的人及时相助。如果有什么我能帮到您的，请尽管开口。”
他的眼神恢复了往日的坚定，嘴角挂着淡淡的微笑。虽然损失不小，但对一个习惯了在逆境中打拼的发明家来说，这不过是人生道路上的一个坎罢了。
弗利克优雅地弹了弹雪茄灰，从大衣内袋掏出一张烫金名片。即使沾了些许烟灰，名片上精致的烫金字体依然闪闪发亮。“我向附近的居民打听过您的事。这是我的名片。”
加特林接过名片，在暮色中仔细辨认着：“维也纳巨神武器公司北美地区总经理。”
“正是。”弗利克吐出一个完美的烟圈，“我此行专程来访，是因为听闻您发明了一种革命性的连发武器。本打算实地考察，还想订购几挺。”
加特林苦笑着指向仍在冒烟的废墟：“可惜您来晚了一步。要是昨天来......”他的声音中带着几分遗憾。
弗利克笑眯眯地看着他：“但是，加特林先生，您的设计图纸和技术资料应该还在吧？就算不幸遗失，以您的才智，重新设计也不是难事。”
“您的意思是......”加特林直起身子，目光炯炯地看着这位神秘的访客。
弗利克从内袋中抽出一张空白支票，优雅地展开：“我想收购您的全部专利和技术。不仅如此，我还诚挚地邀请您到维也纳担任首席武器设计师。至于价格......”他将支票和钢笔递给加特林，“您只需在上面写下您认为合适的数字，我们用英镑支付。”
加特林的手微微颤抖。这一年来，他四处推销自己的发明，甚至联邦军方也试验过他的机枪。但最终都因各种原因——或许是一挺一千多美元的价格太高，或许是军方的保守思想——没有达成交易。而现在，一个真正懂得欣赏他发明的伯乐出现了。
“这...这真是让我受宠若惊。”他的声音有些哽咽。
“请您一定要考虑这个提议。维也纳渴望像您这样的天才发明家。而且，”他压低声音，“不久后维也纳将举办国际博览会。在那里，您的发明应当受到整个欧洲的瞩目，而不是像现在这样被埋没在这片偏僻的土地上。”