“别啊，长官。”热拉尔德的脸上写满了哀求，却在心里暗暗松了口气。如果只是赔上这两只羊羔，倒也不算太糟。他的牧羊犬焦躁地在不远处踱步，发出低沉的呜咽声，但在军人们的注视下不敢靠近。
法军上校皮埃尔缓步走到热拉尔德面前。他身着一丝不苟的军装，胸前的勋章在阳光下闪着冷光。两个士兵正粗暴地搜查着热拉尔德，连他的靴子都被脱下来检查，甚至不顾他的尊严检查着最私密的部位。
“法语说得很好啊。”上校用标准的巴黎腔调说道，声音里带着一丝玩味。他那双锐利的眼睛仿佛要看穿热拉尔德的内心。
“是，长官，我就是洛林人，我一直是法国人！”热拉尔德急切地回答，脖子上的青筋都凸了出来。他感觉到自己的心脏在剧烈跳动，汗水浸湿了后背。
“很好，那不要紧张，我们也不是什么恶人，将来你肯定还是会回到祖国的怀抱。”上校的语气突然温和了许多，却让热拉尔德感到更加不安。
就在这时，一名士兵从热拉尔德破旧的羊皮背包里翻出一张泛黄的纸张。那是一幅用木炭笔粗略绘制的地图，纸张边缘已经有些破损。
“报告长官！重大发现！我们找到了一幅地图！”那名士兵几乎是跳着跑到上校面前。
“长官，不是，那就是一份放牧图！”热拉尔德的声音都变了调，“那只是记录羊群牧场的位置......”
站在上校旁边的军官弗朗索瓦少校仔细端详着地图，突然压低声音说：“上校，你看这些标记的地形......”他的手指在地图上划过，“这些都是我们边境线内的重要地点。”
法军上校的脸色阴沉得可怕，他小心地将地图折好放入军装口袋。“收队，我们发现了一名间谍！立刻关押。”他的声音不大，却充满了不容置疑的威严。
两名全副武装的士兵一左一右架着热拉尔德往前走。他那双被泥土染脏的靴子在地上拖出两道长痕。“我冤枉啊，那真的是一份放牧图！求求你们相信我！”
经过哨站时，热拉尔德看到了那些往日里常常跟他闲聊、买他羊奶酪的士兵们。“站长！救救我！”他绝望地喊道。然而那些熟悉的面孔此刻都低下了头，这时候纷纷大气不敢喘一声。
他的牧羊犬在后面可怜地叫着，却被一个士兵恶狠狠地用靴子踢开。
1862年5月1日，边境事件，编号134。
普法边境自从奥撒法战争结束后，割让土地之后，就一直不算太安宁，但都保持着相对克制，关几天就放人了之类的。
但皮埃尔上校是个年轻气盛的军官，1862年初刚接任昂塞维尔要塞的指挥官。这位出身于巴黎圣日耳曼区的贵族军官似乎特别渴望建功立业。
当他在边境抓获这位可疑的热拉尔德时，立即认定这是一起重大间谍案。他迅速联系了在巴黎的老同学让-保罗，后者正是《法兰西工人报》的主笔。
很快，巴黎的报纸开始连篇累牍地报道这起“间谍事件”。《法兰西工人报》《巴黎晨报》等多家报纸以“我军揭露普鲁士阴谋“为题，详细描绘了这位“间谍“如何携带地图和文件，试图刺探法国军事设施。事实上，这名被捕的可怜的牧羊人只是单纯放牧过界了。
这些报道在巴黎引起了轩然大波。恰逢法国刚刚在尼斯和萨伏伊获得新领土，民众的扩张热情正高涨。数千名巴黎市民走上街头，高呼“收复洛林”的口号。香榭丽舍大街上，人们举着三色旗，唱着马赛曲，要求政府对普鲁士采取强硬态度。
而普鲁士这边驻扎在边境的第五军的弗朗茨·冯·瓦德西伯爵也是针锋相对，在昂塞维尔这里增加了一个团的兵力，并且开始派人在边境线进行示威。
晨雾还未完全散去。普鲁士第27步兵团的士兵们已经在军官的命令下整齐列队。他们身着深蓝色军服，胸前的黄铜扣子在晨光中闪闪发亮。
“第一排，准备！”普鲁士军官高声喊道，他骑在马上，手中的军刀反射着寒光。
约五十名士兵举起了德制针发枪，这是普鲁士军队最新配备的武器。在他们前方大约150码处，竖立着一排靶子。靶子上画着夸张的法军士兵形象，还特意用法语写着“法兰西万岁”等字样。
“射击！”
“砰！砰！砰！”一排整齐的枪声在边境线上响起，惊起了附近树林中的鸟群。硝烟在晨风中缓缓飘散，靶子上出现了密集的弹孔。
“装填！”军官继续下令。士兵们熟练地从子弹袋中取出纸包装的子弹，利索地给针发枪装填。
在昂塞维尔要塞的瞭望塔上，法军士兵通过望远镜将这一切尽收眼底。几名从巴黎赶来的记者也在塔上，他们手中的达盖尔照相机正对着边境线。
“看看这些普鲁士蛮子！”《法兰西工人报》的记者让-保罗愤愤不平地说，“他们这是赤裸裸的挑衅！”他一边说，一边调整着笨重的照相机。
“咔嚓！”相机快门声此起彼伏。记者们知道，这些照片明天就会出现在巴黎的报纸上，配上煽动性的文字，必定会引起更大的轰动。
相对的，皮埃尔上校也命令士兵进行军事演练，你不是用步枪射击吗？皮埃尔上校直接搞了三门12磅拿破仑炮，开始火炮演练。
局势日益升温。
“把拿破仑炮拉出来，让他们见识见识法兰西的火力！”
不一会儿，三门崭新的12磅青铜拿破仑炮被推上了普法边境一座要塞的炮位。这种火炮是法国陆军的主力火炮，射程可达1200码。炮兵们穿着深蓝色军服，戴着红色绶带，开始进行演练。
“装填！”炮兵军士长喊道。
炮手们立即行动起来，有条不紊地装入发射药和炮弹。虽然是演习，但每个动作都一丝不苟。沉重的炮管调转方向，对准了远处的山坡。
“开火！”
“轰！”炮声震天，比普鲁士人的枪声更具威慑力。炮弹呼啸着飞向远处的空地，在那里爆炸，扬起一团烟尘。
普鲁士士兵的射击训练暂时停了下来，所有人都望向法军要塞的方向。第27团的团长马上派人向弗朗茨·冯·瓦德西伯爵报告这一情况。
而在来自巴黎的记者们兴奋地记录着这一切。《巴黎晨报》的特派员已经开始在笔记本上写道：“面对普鲁士的挑衅，我们英勇的军队展示了法兰西的力量...”
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