修建铁路时最棘手的难题莫过于遇到的天然屏障，比如嶙峋的巨型岩石，或是横亘在路途中的巍峨群山。
在陡峭的山地上修筑铁路不仅危机四伏，更是耗费大量人力物力和时间。
1859年那会儿，炸药还未问世，各国修路的进度都慢得让人着急，就连奥地利帝国采用分段施工的方法也收效甚微。
不过，这个令人头疼的问题1860年元旦那天迎来了转机-性能稳定的硝化甘油炸药终于问世了。
弗朗茨清楚地记得在化学课又或者是历史课上介绍过诺贝尔发明的炸药，将硝化甘油加入了硅藻土作为添加剂。
这种多孔的硅藻土借助毛细作用将硝化甘油吸附在内部空腔中。这一创举使得危险的液态硝化甘油转变为稳定的固态，不仅大大提高了安全性，还便于制成易于使用的塑性炸药。
另外，还有一个闻名世界的炸药是TNT，有句名言，安全第一！安全第一！
这句口号可不是白说的。TNT稳定性极佳，即便用火烤也纹丝不动，只有在特定的雷管或火药引爆下才会释放惊人威力。可惜的是，弗朗茨对TNT的具体合成方法一无所知，只晓得这个响亮的名字，以及它最初是被用作黄色染料这个有趣的历史。
哈布斯堡家族人才基金会还被命令寻找发明黄色染料的化学家并且购买相关专利测试能不能用于爆破，得到这個消息的负责人路德维希·维克托·约瑟夫·安东大公——弗朗茨最小的弟弟，觉得自己的哥哥可能又神经错乱了。
自从战场归来，弗朗茨对待家人的态度变得异常热切，路德维希·安东大公觉得可能太热情了，而且时不时就会提出一些匪夷所思的要求。比如有一天突然问起家族中有没有人去过遥远的东瀛，或者谁精通神秘的占星术。
路德维希·维克托·约瑟夫·安东大公按照记载是一个同性恋者，呃，作为一个穿越自21世纪灵魂的弗朗茨，对此保有尊重。
不过据他从一些书里了解，路德维希大公选择这条路或许是对皇室条条框框的无声反抗。虽然这个说法真假难辨，但弗朗茨还是善意地为这个弟弟安排了一个体面的职位-管理哈布斯堡家族人才基金会。
弗朗茨还颇有深意地为他配备了三位年轻貌美的女性贵族担任秘书。这一安排有试探的意思，因为现在才17岁的大公可能还未形成后来的性向。
要知道，在19世纪的欧洲，尤其是在以天主教为主导的奥地利帝国，同性恋可是个极其敏感的话题。
路德维希·安东大公确实干得不错，他成功找到了正在化学家索布雷罗工作室研究硝化甘油稳定性问题的诺贝尔。追溯到1846年，都灵的化学家索布雷罗首次发现了硝化甘油，但这种物质极其不稳定，稍有震动、受热或受压就会引发剧烈爆炸。
这项发现引来了众多学者的关注，但最终只有阿尔弗雷德·诺贝尔成功研制出了稳定的硝化甘油炸药。不过在这个时空里，诺贝尔的发明被弗朗茨巧妙地“借鉴”了，军事科学院提前完成了相关实验。
往好处想，诺贝尔先生的弟弟这次不会被炸死了。
弗朗茨后来还是诚意满满地将阿尔弗雷德·诺贝尔先生请进了军事科学院担任专家。
毕竟诺贝尔可不是只会研究硝化甘油炸药的一招鲜选手，他一生中可是留下了三百多项专利发明，绝对是位不可多得的科学奇才。
.....
维也纳郊外的军事试验场。料峭春寒中，天空呈现出铅灰色，几缕稀薄的阳光透过云层洒下。
试验场周围，皇家禁卫军骑兵笔直地立着，他们白色的制服在晨光中格外醒目，马匹不时打个响鼻，哈出一团团白雾。
弗朗茨·约瑟夫皇帝一行人刚从镶金马车上款步而下，寒风掀动着他们的大衣下摆。
“啊，真是个适合武器试验的好天气。”第八军军长冯·贝内德克上将微眯着眼睛低声说道。他那标志性的白色八字胡上沾着晨露，显然是早早就到了试验场，正搓着手取暖。
在他身旁，弗朗茨·路德维希·约翰·巴普蒂斯特·冯·梅兰伯爵正用银色单筒望远镜认真观察远处的靶场，眉头微皱。
阿尔弗雷德·诺贝尔穿着一件考究的黑色礼服，与周围的军装显得格格不入。这位瑞典化学家似乎对即将开始的试验充满期待，不时与施泰因男爵低声耳语，手指时不时做出解释的手势。
“让我们开始吧，先生们。”弗朗茨皇帝轻咳一声，他呵出的白气在寒风中迅速消散。
施泰因男爵大步上前，他高大的身形衬托得身旁的科瓦奇显得愈发瘦小。“陛下，诸位将军。”他的声音洪亮而清晰，回荡在试验场上，“首先请允许我介绍这项研究的核心团队。”
“安德烈·科瓦奇少校，”他转身指向那位匈牙利裔军官。科瓦奇立即挺直腰板行了个标准的军礼，他那修剪整齐的短须下露出谦逊而骄傲的微笑。
“斯坦科·德拉甘上尉，”魁梧的克罗地亚人从试验装置旁走来，靴子在地面上踏出沉重的脚步声，他的工程师野战服上沾满了泥土和机油的痕迹。“负责爆破技术研究。”
“米罗斯拉夫·诺瓦克博士，”戴着金丝眼镜的瘦高男子优雅地躬身，手中还紧握着厚厚的记录本，镜片在晨光中闪烁。“专攻数据分析。”
“还有卡尔·魏格纳工程师，”金发蓝眼的德意志人从引信装置前抬起头来，朝众人点头示意，他的手指灵巧地在装置上来回检查。“主管生产工艺。”
“说来惭愧，关于硝化甘油的项目，帝国军事科学院立项整整三年，一直没有大的进展。”安德烈·科瓦奇少校嘴角浮现出一丝自豪的笑意，那带着浓重匈牙利口音的德语显得格外生动，“项目差点就要被取消了。不过后来通过新的研究角度，我们仅用了两个月就研发出了稳定的硝化甘油新型炸药。使用硅藻土作为硝化甘油的稳定剂，这是一个突破性的发现。”
“硅藻土？”梅兰伯爵挑眉问道，手中的单筒望远镜微微一顿，“就是那种藻类化石吗？”
“正是，伯爵阁下。”施泰因推了推眼镜，翻开笔记本热切地解释道，“硅藻土的多孔结构能够完美地吸附硝化甘油，使其稳定性大大提高。这个灵感，”他转身恭敬地指向弗朗茨，“正是来自陛下的建议。”
“咳咳，”弗朗茨瞥见诺贝尔先生若有所思的神情，不好意思地摆摆手，“之前视察军事科学院的时候，只是一个偶然的想法罢了。”
“硅藻土......”诺贝尔喃喃自语，眼中闪过一丝惋惜，“多么简单且完美的解决方案啊。”他为自己多年的研究被人抢先感到一丝遗憾，同时也清楚地意识到这项发明将带来的巨大影响。
米罗斯拉夫·诺瓦克博士轻轻推了推金丝眼镜，补充道：“在零下20度的环境中，这种炸药依然保持稳定性。无论是采矿业、铁路修建，还是军事行动，都将从中受益。特别是在喀尔巴阡山脉，帝国在那里的基础建设必将突飞猛进。”
“那就让我们亲眼见识一下实际效果吧。”总参谋长赫斯男爵微微前倾身体，那双锐利的眼睛中闪烁着好奇的光芒。
“首先，请看这个简单的演示。”科瓦奇指向远处放在两张橡木桌上的玻璃瓶。“左边是纯硝化甘油，右边是我们的新配方。”