他的双手交叉放在精致且珍贵的黑胡桃木圆桌上，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，感受着黑胡桃木桌面的凉意：“我会坚持以自愿为原则，无论是黑森大公国、萨克森王国，还是巴登、巴伐利亚王国等等。如果他们不愿意，我们绝不会强求。”
弗朗茨的眼神骤然变得锐利起来，“因此，”他的声音带着一丝威胁的意味，“我个人认为，如果汉诺威的格奥尔格五世国王陛下不愿意与贵国合并，您就应该尊重他的意愿。我奉劝您，最好别动用武力。毕竟，”他顿了顿，嘴角露出一丝若有若无的笑意，“我还是德意志邦联的邦联主席。”
看着有着威胁意味的弗朗茨的眼神，施莱尼茨在心里叹了口气，觉得果然如此。
但是他已经有所预料了，毫不示弱地瞪了回去，“好，陛下，那我们要求您能支持我们获得阿尔萨斯-洛林地区作为补偿。毕竟那里一直以来都是我们德意志人的土地，您身为德意志的领袖，也应该支持我们这种夺回属于我们自己的领土的方式吧。”
普鲁士王国的内阁政府也不是省油的灯，在各个德意志邦国宣传自己是为了拯救奥地利出兵的，而且，阿尔萨斯-洛林地区自古以来就是我们德意志人的土地，我们理应获得这里。
就在这时，布尔伯爵轻轻靠近弗朗茨，压低声音说道：“陛下，容我进言。在欧洲和平大会上，让普鲁士占据阿尔萨斯-洛林或许是一步妙棋。”
“我听说巴黎已经爆发了游行示威，拿破仑三世想必已经坐立不安，战争已经威胁了他的统治。如果我们此时能在欧洲和平大会上将阿尔萨斯-洛林划给普鲁士，普鲁士和法国必定会成为不共戴天的宿敌。这对我们而言，无疑是天大的好事。”
温迪施格雷茨亲王也凑近弗朗茨，低声道：“陛下，别忘了我们还有撒丁王国这个麻烦需要解决。我们需要普鲁士的支持，英国的支持也不可或缺。不如借此机会卖个人情，帮忙保住汉诺威王国如何？”
弗朗茨陷入了沉思，眉头紧锁。他心中权衡着利弊：完整的阿尔萨斯-洛林地区面积广大，人口达两百万之众。
更重要的是，洛林地区蕴藏着丰富的矿产资源和肥沃的农田。洛林盆地的铁矿、萨尔地区的煤矿，这些都是19世纪工业发展的命脉。这块土地的价值远远超过汉诺威王国。
经过一番深思熟虑，弗朗茨轻轻敲了敲桌面，打破了室内的沉默。
他缓缓开口，每一个字都斟酌再三：“我们会保证普鲁士王国获得一定的土地补偿，但恐怕不会是整个阿尔萨斯-洛林地区。”
弗朗茨意味深长地看了施莱尼茨一眼，“毕竟，贵国也并未完全占领整个阿尔萨斯-洛林，不是吗？”
施莱尼茨如释重负，长舒一口气：“非常感谢，陛下。普鲁士必将永远铭记您的慷慨。”
然而，弗朗茨轻轻摇了摇头，脸上露出一丝神秘的微笑：“施莱尼茨先生，我们的谈判还没有结束。我希望您能在即将召开的欧洲和平大会上支持我们。我的目标是效仿梅特亲王，建立一个新的和平体系。”
他稍作停顿，接着开口：“这可能会涉及到一些领土的变更，但请放心，我不会让您吃亏的。”
弗朗茨的眼神变得严肃起来，“另外，我还有一个条件：合并之后的贵国不得使用北德意志或者德意志的名号。同样，我们也不会使用南德意志等称号。如果有任何不愿意合并的国家，德意志邦联将继续存在。”
施莱尼茨的大脑飞速运转，权衡着每一个条件的利弊。其他条件都还好说，大多只是口头承诺。但是领土变更...这位弗朗茨皇帝到底在打什么主意？
他稍稍活动了一下僵硬的肩膀，谨慎地提出了自己的要求：“那么，我也需要加上一个条件，陛下。”他直视着弗朗茨的眼睛，“如果拿破仑三世拒绝休战，我希望您能出兵相助。”
弗朗茨沉默了片刻，室内的气氛变得紧张起来。最后，他郑重地点了点头：“可以。我同意您的条件。”
...
匈牙利方面。
1859年8月3日，随着充足的增援部队抵达，欧根元帅统帅的奥地利帝国军队开始执行代号为“毁灭行动”的围剿匈牙利叛乱者的行动。
这一天是行动开始的第五天，而匈牙利共和军已经在各条战线上岌岌可危，濒临崩溃的边缘。
北方战线上，匈牙利共和军的三支主力部队一直在孤军奋战，肩负着攻城拔寨的艰巨任务。
他们确实攻陷了诸如皮利什森特拉斯洛、大沙普等多个重要城镇，但这些胜利却是以惨重的代价换来的。
连续不断的作战使得这些部队疲惫不堪，没有得到有效的休整。
猛烈的攻城战带来的巨大伤亡让这几支进攻的矛头变得脆弱不堪，宛如一块随时可能碎裂的乳酪做的大剑。
雪上加霜的是，为了弥补损失，匈牙利不得不大量征招新兵。这导致新组建的部队极度缺乏合格的军官和士官，更别提经验丰富的老兵了。
这些新兵就像是一群没有牧羊人的羔羊，在战场上显得手足无措。
因此，除了极少数如被誉为“祖国卫士”的匈牙利精锐轻步兵部队外，大部分的匈牙利部队在遭遇奥地利精心准备的反击部队时，几乎是瞬间就土崩瓦解，如同秋风扫落叶般不堪一击。
克拉普卡上将苦心经营的防御体系虽然起到了一定的作用，但在绝对的实力差距面前，这些防线就像是纸糊的城墙，很快就被攻破了。匈牙利共和军最终还是难逃溃败的命运。
弗朗茨汲取了十年前的教训，指示欧根元帅采取稳扎稳打的策略。各个部队之间保持紧密联系，防止被敌人切割，避免重演十年前的失败。这种谨慎的进攻策略虽然推进缓慢，但却稳如磐石。
布达佩斯虽然暂时还算安全，但城中的气氛已经变得紧张起来。
得到战况不利消息的一些贵族，开始悄悄地准备逃跑了。他们打算投奔奥地利军队，装作被威胁的样子痛哭流涕一番，然后再交一笔“保护费”。
这样大概就能保住性命，继续享受他们奢靡的贵族生活了。
毕竟，十年前的经验告诉他们，这招屡试不爽，伟大的哈布斯堡家族会宽恕他们这个小小的错误。
里宾特洛夫，十年前的匈牙利革命时候一直跟着科苏特，从一名小小的秘书逐渐地成长到总统办公室主任，大革命失败之后，他就跑到了美国躲避，得到科苏特先生再次起义的消息又跑了回来，接着当自己的总统办公室主任。
最近这位被科苏特器重的总统办公室主任却有了些许不同寻常的想法。也许是那几年在美国纸醉金迷的生活磨平了他的斗志，里宾特洛夫先生变得越发惜命起来。
作为科苏特的心腹，每天交给总统的各种文件报告都会经过他的手，所以，现在匈牙利王国的困境他是一清二楚。
经过几个不眠之夜的挣扎，他最终做了一个违背祖宗的决定，我不当马扎尔人了！
里宾特洛夫先生也知道有些大贵族肯定有着联系哈布斯堡家族的方式，于是他就悄咪咪地借用一名亲信下属的名义，化名写了一封投降信。
在信中，他将自己所知的一些军事部署详细记录下来，将这些机密情报作为投诚的礼物，悄悄地寄给了一位与奥地利皇室有联系的贵族。
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