随着一声低喝，几个亲兵合力将石板搬开，刘祀小心翼翼地揭开上面覆盖的那层细密麻布。
映入眼帘的，是十五张紧紧压在一起、尚带着潮气的纸张。
因为没有现代工业那种强力液压机，仅靠石板重力，这纸张的厚度比后世的A4纸要略厚一丝，颜色也不是纯粹的雪白，而是带着一点淡淡的米黄色，显得古朴而厚重。
而且，因为那层麻布的纹理，纸面上隐约留下了一点细微的布纹皱褶。
“还行，比我想象中要好些。”
刘祀用指腹轻轻蹭了蹭湿纸的边缘，并没有那种一碰就碎的脆弱感，反而透着一股子植物纤维特有的韧劲。
接下来便是晾晒。
亲兵们早已铺好了竹席，将这十五张“希望之纸”小心翼翼地揭下来，铺在通风处。
这一夜，刘祀睡得并不踏实，梦里全是漫天飞舞的白纸，还有丞相拿着纸笑得合不拢嘴的模样。
…………
翌日清晨，阳光正好。
纸干了。
但此时的纸，表面还是有些粗糙，摸上去手感发涩，若是直接下笔，笔锋容易被纤维勾住，且墨汁容易晕染。
“最后一步！”
刘祀从怀里掏出一块早已准备好的、打磨得光溜溜的鹅卵石。
这一步叫“砑光”。
在这个时代，这种工艺通常是用来处理丝绸的，用光滑的石头在织物上反复摩擦，使其平整发亮。如今，刘祀将它用在了纸上。
他将干燥的纸张铺在平整的硬木案上，手里拿着砑石，像是在打磨一件精美的玉器，一寸一寸地在纸面上推磨。
“沙沙…沙沙…”
随着砑石的摩擦，原本有些毛糙的纸面，肉眼可见地变得平整、紧致，甚至在阳光的折射下，泛起了一层类似瓷器般的温润光泽。
这个过程并不费事，只需有些耐心即可。
很快。
十五张“砑光纸”整整齐齐地码放在案头。
刘祀拿起剪刀，将边缘参差不齐的毛边裁切掉，只留下中间最方正的部分。
随后，他拿起一张边角料，蘸饱了墨汁，深吸一口气，笔锋落下。
“滑！”
这是第一感觉。
笔尖在纸面上游走，竟如在冰面上滑行一般顺畅，没有丝毫阻滞。墨汁渗入纸张，既不晕染成一团黑疙瘩，也不浮在表面，而是恰到好处地与纤维融为一体，墨色乌黑油亮，字迹清晰锐利。
“胶加得略微多了些……”
刘祀看着那稍微有点“拒墨”的笔画边缘，喃喃自语：
“还有这张，压制的时候麻布没铺平，留下了几道死褶子。”
“不过……”
他放下毛笔，看着手中这张虽有瑕疵、却已足以碾压这个时代所有书写材料的成品，嘴角勾起一抹喜色：
“瑕不掩瑜！”
“毕竟是第一次造纸，已经非常成功了！”
毕竟是第一次干，还能做的挺好，单是这份看到成品的心情，刘祀已有些激动和自豪了。
正当刘祀孤芳自赏之时，门外传来一阵急促的脚步声。
“刘祀，听说成了？”
赵云大步流星地走了进来，甚至连甲胄都没来得及卸，显然是刚从城防巡视回来。
他一眼就看到了案上那叠整整齐齐的白纸，指着此物询问道：
“这便是你所造之纸？”
赵云走上前，有些不敢置信地伸出手，却在即将触碰到纸面时又缩了回来，生怕自己满是老茧的手刮花了这宝贝。
“都督，您试试？”
刘祀笑着递过一支笔，指着那叠正纸：
“就在这上面写几个字，试试手感嘛。”
“不可！”
赵云断然拒绝，连连摆手道：
“此物稀有，又才面世，这第一笔，当由陛下或是你这创造者来写。某一介武夫，怎敢当先？”
说着，他目光落在那张写过字的边角料上，小心翼翼地拿起来，手指轻轻摩挲着那光滑的纸面，啧啧称奇：
“轻若鸿毛，白如霜雪，且这墨迹竟如此清晰……刘祀啊，你真是神了！”
“走，随我去见陛下！”
……
一座临时居所内。
刘备正伏在案前，在笨重的竹简上写着给诸葛亮的信件。
成都局势如何？
孔明身体可好？
禅儿听闻这些“谣言”之后，是何反应？想法如何？可有表露？
他写得很慢，眉头紧锁。
竹简沉重，书写费力，且能承载的信息实在太少。
他有一肚子的话想跟丞相说，可这一卷竹简写满了，也不过才寥寥百余字，实在太少了。
“陛下！”
赵云那爽朗的声音在殿外响起。
刘备放下刀笔，揉了揉酸痛的手腕，抬头笑道：
“子龙来了？进来吧。”
只见赵云与刘祀二人联袂而入，赵云手里还捧着一个红漆托盘，上面盖着红布，显得颇为神秘。
“陛下，大喜啊！”
赵云一进门便躬身道，“刘祀他又给陛下送宝贝来了！”
“哦？”
刘备看了一眼在那儿站着、波澜不惊的刘祀，不由得言道：
“这小子，若是又拿什么草纸来给朕擦……咳咳，朕可不收。”
显然，刘祀搞出“草纸”的事儿，虽然赵云没说，但也瞒不过刘备的耳朵。
“非也！”
赵云神色一正，猛地掀开红布：
“陛下请看！此乃刘祀所造便于书写之纸！”
刘备远远瞥了一眼，只见托盘中放着一叠白色微微淡黄色薄片。
他微微一愣，眼中闪过一丝失望：
“纸？”
“莫不是蔡侯纸？那东西粗糙不堪，稍微用些力道便破，墨汁上去便是一团黑，如何能用？”
“陛下，您上手一试便知！”
赵云眉飞色舞，自信满满地说着话，难掩脸上的兴奋。
刘备带着几分狐疑，伸手取过一张。
入手的瞬间，他的脸色变了。
“这……”
指尖传来的触感，细腻、温润、光滑，且轻若无物。
这哪里是那种粗糙如树皮的蔡侯纸？
这手感，竟比那上好的蜀锦还要顺滑几分！
“这纸…竟如此细滑轻便？”
刘备震惊地抬起头，看向刘祀：
“当真能禁得住墨迹？”
“陛下且试试？”
刘祀立刻递上早已备好的毛笔和砚台。
刘备也不废话，将纸铺在竹简之上，饱蘸浓墨，深吸一口气，提笔落下。
“刷——”
笔锋在纸面上游走，那种久违的畅快感瞬间传遍全身。
没有竹简的坚硬阻隔，没有绢帛的滞涩牵绊，笔尖如同游龙戏水，墨汁顺滑地流淌而出，瞬间便是一个苍劲有力的“汉”字！
且墨迹凝而不散，黑白分明，入木三分！
“好！好纸！！”
刘备猛地直起腰，看着那个字，眼中爆发出前所未有的光芒。
他甚至有些激动地抓起那张纸，对着光看了看，那纸张虽薄，却不透墨，且坚韧异常。
“丝帛贵而简重，不便于人！”
刘备捧着那张纸，声音因激动而微微颤抖：
“朕往日批阅奏章，每日要搬运数百斤竹简，累得手腕酸痛。若用绢帛，又耗资巨万，国库难支。”
“今得此物，轻便廉价，又利于书写……”
“可解朕一大疑难！可解大汉一大疑难也！！”
这不仅仅是一张纸。
这是文化的载体，是政令通达的快马，是教化万民的基石啊！
刘备猛地转过身，看着刘祀，眼中满是赞赏与喜爱：
“刘祀！汝又立大功了！”
“传朕旨意，赏赐刘祀百金！”
随后又对刘祀言道：
“令卿即刻将这造纸之法，事无巨细，详细书写下来！”
说到此处，刘备顿了顿，神色变得无比郑重：
“此事关系重大，不可外传。”
“刘祀，朕要你亲往武陵，去那神机营中挑选最可靠的军匠，亲自传授此法！”
“朕要让这‘刘侯纸’，成为我大汉独有的书写神器！”
赵云听罢，更是一喜，陛下为刘祀所造之纸，取名为“刘侯纸”，这便是以刘祀的名字为之命名了啊！
连陛下看到此纸时，都如此激动万分。
可想而知，身在成都的诸葛丞相，一旦看到此纸，又会是怎样的一番喜悦？