“老家伙，你果然没死！”一个阴冷的声音响起。
“不少人盼着我死，这我知道，没想到你也是一个。”乔维盛直直盯着房梁，语气里没有一点意外。
房梁上那人悄无声息飘落，站到乔维盛身边，眼神复杂。
“你认得我？”
“你的眼睛和她一模一样。”
“呵呵，你还有脸提起她？”那人仿佛听到了天大的笑话，低声笑起来。
“我对不起你们，我对不起你们。”乔维盛声音越来越低，几至不可闻，甚至没有房间内座钟指针的声音大。
“我用不着你对不起！今天之前，咱们只能算陌生人呢。”那人道，“对吧？爹——”
“我找过你娘，可她躲了起来。”
“她当然要躲起来！不躲起来，是去当你的妾室，还是当你的外宅？”那人言语愤恨，“我娘那样骄矜自傲之人，如何肯给尚书家的小姐低头做小。”
“我对不起她，对不起她……”乔维盛重复道。
“当初你一文不名，我娘看中了你，传你武功，助你钱财，你才有资本去罗刹贩茶。”那人冷笑道，“我娘还指望你，从彼得堡发财回来明媒正娶她。可你发了财，明媒正娶的却是别人。”
乔维盛无言以对，只是默默看着这个突然出现的儿子。
“人往高处走，水往低处流。似你这般经商奇才，薄情寡义本就是应有之义。”那人掏出一把匕首，摩梭了一下锋刃，“但你是商人，自然知道欠债还钱的道理。你欠我娘的债，我现在要收了。”
“我本以为，若有人收债，收债的会来得更早一点。”乔维盛胸口起伏不定，却语气平和。
“要依我的性子，早就来收债了。只是以往娘还顾念着你，不让我来收。”
“你娘她……”
“今年刚走。”那人深吸一口气，“你们生不能当夫妻，死后再做怨偶吧。我现在，就送你下去陪她！”
乔维盛闻言，浑身颤抖，仿佛想挣扎着动起来。
那人见状，摇了摇头：“我不知道你在这里装死，到底有什么谋算。但我知道，你只要施展一次内脏挪移，三日内便动弹不得。”
“体面些吧！别忘了，你修的移筋错骨秘典，是我娘教你的。”
说罢，那人举起手中的匕首，掀开乔维盛衣服，冲着昨日陈武刺开的伤口，再一次刺入。早已归位的心脏，被刺个正着，瞬间四分五裂。只是刺杀者内力勃发，封住了本应溅出的鲜血，竟一滴血都没流出来。
死亡刺激之下，乔维盛压榨出了最后的潜力，左手奇迹般地抬了起来。刺杀者先是吃了一惊，见乔维盛动作软绵无力，便也不以为意。
那左手用尽所有力气，却颤巍巍地伸向自己的发髻，拔下发髻上的银簪，递给刺杀者。
“拿……拿着……”乔维盛眼中充满了祈求。
刺杀者完全没料到，迟疑了一下，还是接过了簪子。
这簪子以银打制，表面有些发黑，看上去很有些年头，上面刻着一行细细的小字。
刺杀者定睛一看，轻声念了出来：“簪良缘，白首不移。”
乔维盛听到这话，终于垂下手，全身放松，看着自己这个儿子，脸上露出微笑，好似在怀念什么。
“哈——哈——哈——哈——”意识到这是什么东西，儿子忽然笑出声来，笑得泪流满面。
早知今日，何必当初！
儿子想起一首歌，小时候娘经常唱给自己听，只是唱着唱着就落泪。此时不知怎的，不由自主唱了出来，为毫无父子情分的爹送行。
“桃花来你就红来，杏花来你就白。
爬山越岭我寻你来，阿格呀呀呔……”
心脏破裂，浑身血液停止流动，乔维盛只觉得呼吸不畅，头脑昏沉，眼前越来越黑。
忽然间，一束光亮出现，乔维盛又见到了当年那个明媚的姑娘，她倚着路边的马车，轻轻唱着一首歌，为自己西去彼得堡送行。
“结树来你就开花，天亮来你就醒。
不想那旁人光想你，阿格呀呀呔。
金针针你就开花，六瓣瓣你就黄。
盼望和哥哥结成双，阿格呀呀呔——”
充满情谊的眼睛望着自己，姑娘递上了一只银色发簪。乔维盛知道，女子送簪定情，意为绝不做妾。
他刚想接过发簪，却突然明白过来，自己早就负了她！
回过神来，眼前的一切随之崩解消散，陷入虚无，乔维盛彻底无声无息。
当——
此时，屋内座钟敲响报时之声，已是天明拂晓。
“乔维盛死了！”
王贞仪回来，给陈武带来些饼子，也带来一个消息。
此事陈武早有预料，乔维盛花这么大代价，定然会装死，但接下来的话，却让他大惊失色。
“巡捕衙门今早验了尸，解剖结论是利刃刺入心脏而死，正式定你为凶手啦！”