云中，辛毗等人撤回，与步度根重新汇合。
不等他们缓过气，从五原东部逃亡、依附而来的鲜卑贵族带来一连串的坏消息。
步度根再次陷入进退两难的地步，汉军的行为，已经不是针对檀石槐家族了，而是针对于整个鲜卑部族。
如果放任不管，鲜卑各部的愤怒情绪会上涨起来。
到了这一步，步度根若忽视鲜卑各部的共同呼声，那他自己，以及子孙将失去声誉，再也无法竞争国主之位。
可问题棘手的也在这里，步度根是真的不想再跟汉军作战。
面对赵基那样凶猛的突击，在王庭精锐覆灭之后，其他仓促集合的鲜卑部族武装虽然人数众多，但无法像王庭精锐那样不畏牺牲，勇于公战。
部族武装的缺点是很明显的，打顺风仗一个比一个凶猛，你不让他冲在前面，他就敢跟你翻脸。
可当打逆风仗时，你把他排在前阵，他还敢跟你翻脸。
就算不敢翻脸，也会怀恨在心，伺机反水、溃逃。
王庭精锐的作用很关键，逆势时可以充当前阵，去拖住汉军的精锐，给其他鲜卑部族武装争取、创造相对轻松的战斗环境。
有良好的作战环境，这些鲜卑部族才能如狼似虎……否则的话，怯于公战，越是大规模的决战，就越是懈怠、稀松，毫无韧性可言。
想要与汉军野战获胜，必须有一支勇于牺牲的部队去拖住对方的攻势。
哪怕没有这样的野战精锐，也要有足够完善的防御工事，能让部族武装有所依凭，这样才能拖住汉军，给其他军队争取机会。
很明显，现在步度根找不到这样的精锐军队。
只有他成为国主，重建王庭后，才能在王庭制度下拉拢贵族次子、各部不得意的勇士来组建王庭精锐。
而现在，他什么都没有。
唯一的好消息就是骞曼还活着，王庭军队也还在，真正需要考验的是骞曼所部。
如果骞曼做不出合适的选择，那骞曼这一系的名誉会遭受诟病，会遭到各部的背弃。
步度根本想召辛毗询问、破解眼前的窘境，他潜意识里已经断定骞曼完了。
骞曼不想众叛亲离的话，只能舍弃河阴，率军渡河去跟汉军决战于五原城周边。
可骞曼完蛋后，步度根将作为檀石槐在世子孙中的长者，这个问题就会摆在他面前。
若真到了那一步，想来鲜卑各部也会冷静下来，会放弃与汉军血战；如何让部落躲过这场灾难，就成了关键。
所以……将鲜卑出兵三郡的罪名，似乎可以抛给袁绍。
前国主、自己好兄长魁头被袁绍使者蒙蔽，这才做出了冒犯大司马的无礼行为。
而自己呢，自然是力劝兄长却不能更改兄长的意见……真到大司马讨灭骞曼、王庭主力之时，自己能让汉军撤退，那自然是鲜卑部族的大英雄！
想通这一茬，步度根脚步轻快走出营帐，对帐门附近当值的心腹奴隶武士说：“多带一些人，将袁公的使者围住，不可放走一人。”
“是~！”
这个匈奴出身的奴隶武士高声应答，带着周边几个人快步离去，又点选了外围一些奴隶武士，向辛毗所在驱马而去。
当他们抵达时，辛毗几十人重金置换了马匹，已从步度根营地脱离，不知所踪。
这位匈奴奴隶武士无奈，只能向步度根复命。
步度根听闻后久久无言，仰天感慨：“汉人狡诈，果如谚语所言。”
“那追不追？”
“辛毗如此聪慧，若不能追杀，反受他记恨。这件事情到此为止，我感觉形势有变，他还会来找我。”
步度根又安抚几声，就返回大帐内休息，颇感无力。
他也受魁头的猜忌，所以身边能倚重的也就是奴隶武士为主。
正统的鲜卑部落要么支持魁头，要么支持前国主和连之子骞曼。