两日后，前往汤之城的行程确定。
夜月空此行轻车简从，只带了宇智波光、三个儿子以及必要的几名随行暗部。
他们并未乘坐火车，而是选择了一种更加新颖的交通工具。
飞行艇！
这是一艘由云隐科技部主导，联合了联邦技术资源，根据当初空忍留下来的那些东西，历经数年秘密研发的查克拉动力空中载具。
它并非传统意义上的舰船，而是流线型的银灰色金属构造，形似放大了数十倍的梭形飞镖，两侧有可调节的短翼，尾部是数个能喷发出可控查克拉射流的矢量喷口。
艇身表面覆盖着特制的查克拉传导涂层与防护符纹，在阳光下闪烁着冷冽而富有科技感的光芒。
此时，这艘被命名为云梭一号的飞行艇正静静停泊在云隐村外新建的专用起降场上，如同一位蓄势待发的银色巨鸟。
“哇！这就是飞行艇吗？好酷！”
鸣人第一个冲过去，围着它大呼小叫，眼睛里满是兴奋的光芒。
炎也露出了一丝感兴趣的神色，仰头打量着这庞然大物的结构和符纹。
“都上来吧。”
夜月空率先走向舷梯，几名身穿特殊制服的云隐技术忍者已经在舱门处恭候。
舱内空间比预想的要宽敞舒适，采用了简约而实用的设计。
前部是驾驶舱和观察窗，中部是乘客区，设有舒适的固定座椅、储物格和小型工作台，后部则是动力核心区和备用物资舱。
“此次航程预计两小时，将直接抵达汤之城新修建的‘联邦空港’。”一名技术忍者向夜月空汇报：“航线已规划完毕，全程由联邦空管中心监控，安全等级最高。”
“嗯，出发吧。”
随着夜月空一声令下，飞行艇发出低沉而稳定的嗡鸣。
艇身微微震动，尾部的矢量喷口亮起柔和的蓝色查克拉光芒，飞行艇平稳地垂直升起，悬浮在半空中。
接着，短翼角度微调，喷口光芒转为炽白，飞行艇如同离弦之箭，骤然加速，朝着汤之城的方向疾驰而去，只在后方留下一道渐渐消散的淡蓝色轨迹。
“好快！”
鸣人趴在宽大的观察窗前，看着下方飞速后退的山川河流，发出由衷的赞叹。
这种速度远超火车，而且视野无比开阔。
炎和烬也坐在窗边，看着窗外的景色。从高空俯瞰忍界，是一种截然不同的体验，山川的脉络、城镇的布局、道路的延伸都尽收眼底，让人直观地感受到这片大陆的辽阔与生机。
两个小时后，飞艇在汤之城外专用的降落坪平稳着陆。
早已接到通知的一众联邦高层，亲自带着一队人在此等候，而领头之人正是宇智波富岳！
今年的联邦执行村是木叶，整个联邦的主席也就是四代目火影宇智波富岳。
比起数年前，富岳看起来苍老了一些，眉宇间带着常年身居高位和操劳政务的疲惫，但那双眼睛依旧锐利，身姿挺拔，火影袍在风中轻扬。
他身旁站着不少忍者，最为显眼的，是一个脸上有着深深泪痕的男人，一身暗部服饰，背着一把武士刀。
正是宇智波鼬！
“雷影大人远道而来，辛苦了。”
富岳上前一步，声音沉稳有力。
“四代火影客气了。”
夜月空走下飞艇，与富岳握手：“中忍考试汇聚忍界英才，此等盛事，自然要来观摩。”
两人相视一笑，许多话尽在不言中。
富岳的目光扫过夜月空身后的宇智波光，眼中闪过一丝复杂，随即对三个少年露出温和的笑容：“鸣人、炎、烬，都长这么大了。欢迎来木叶玩啊！”
“富岳叔叔好！”
鸣人大声问好，炎和烬也恭敬行礼。
富岳笑着点了点头：“诸位请先随我到驿馆休息。明日上午，中忍考试正式选拔将在第三演习场开始。”
在联邦工作人员的引导下，一行人乘坐专用的车辆，前往位于汤之城中心区域的联邦高级驿馆。
沿途所见，令鸣人等人惊叹不已。
如今的汤之城，早已不是当年那个以温泉闻名的旅游城市。作为联邦总部所在地，它经历了大规模的重建和扩张，融合了五大国乃至诸多小国的建筑风格与特色。
街道宽阔整洁，两侧高楼林立，既有云隐风格的现代金属建筑，也有木叶传统的木质楼阁，间或能看到岩隐的厚重石堡和砂隐的防风沙穹顶建筑。
街道上人流如织，穿着各国服饰的行人、忍者、商人摩肩接踵，各种口音的叫卖声、交谈声、车马声交织成一首充满活力的都市交响曲。
空中，偶尔能看到小型查克拉驱动的飞行器在特定航道上掠过，远处，联邦总部大楼那标志性的、融合了五种元素风格的塔楼巍然屹立，在阳光下熠熠生辉。
“这里……好热闹！比云隐村还要热闹好多！”
鸣人趴在车窗上，眼睛亮晶晶的。
“毕竟是联邦总部，忍界政治、经济、文化交流的中心。”炎相对冷静地分析道：“不过这种程度的融合与发展速度，确实远超预期。”
很快，车队抵达了驿馆。这是一处环境清幽、占地广阔的庭院式建筑群，专门用于接待各国元首和重要使节。
安顿下来后，富岳便先行告辞，去处理明日中忍考试开幕式的最后准备工作。
夜月空将三个儿子叫到跟前。
“明日的选拔，你们只是旁观，不得干扰考试进程，明白吗？”
“知道啦老爹！”鸣人拍着胸脯，“我们就是来长见识的！”
炎和烬也点头应是。
“烬，你陪他们转转，熟悉一下环境，顺便看看汤之城现在的变化。”夜月空对烬说道，“我稍后要去联邦政务院见几个人。”
“是。”
烬点了点头。
“老爹你要去忙啊？”
鸣人有些失望，他还想拉着老爹一起去逛逛呢。
“嗯，有些事要处理。”夜月空揉了揉鸣人的头发，“晚上带你们去吃汤之城最有名的温泉料理。”
“好耶！”
……
三个少年走在汤之城的街道上。
他们的组合颇为引人注目，三个少年又各有特色，尤其是烬那一对尖角吸引了不少路人的目光。
“大哥，那个高高的楼就是联邦总部吗？”
鸣人指着远处最显眼的建筑问道。
“嗯。”
“听说里面超级大！有来自所有国家的代表在里面工作！”
“联邦议会、政务院、仲裁法庭、联合开发银行的总部都在那里。”一旁的炎补充道，他显然来之前做过功课。
“那边是商业区吗？好多没见过的店铺！”鸣人又指向另一条人头攒动的街道。
“汤之城现在是忍界最大的自由贸易枢纽之一。”烬解释道：“五大国的特产，小国的奇珍，甚至一些从海外运来的新奇玩意，都能在这里找到。”
三兄弟走走逛逛，很快便被汤之城这汇聚了整个忍界的繁华景象所吸引。