随城，黄忠绕西城观察城外劳作、修补鹿角、开挖堑壕沟渠、铺埋绊马绳索的楚军左将军夏侯博部。
其他将领往往身边要带两三个目力过人的亲兵来协助观测，而黄忠自身目力过人，独自一人即可眺望到详细的情报。
随城与新野之间的联络未能被楚军彻底掐断，但随着夏侯博这里持续修筑工事，最终必然能合围随城。
为了阻碍围城进度，随城守军入夜后就会外出破坏，双方交手数次，楚军士气较低、缺乏战斗积极性的缺点尽数暴露。
荆州终究是承平已久的地方，不是那么快就能切换到乱世状态。
如这一次的倾国大动员，战争结束后，随着兵员返回家乡补充为各级吏员……或许楚国的吏民状态会得到一轮强力刷新。
黄忠观测之际，时不时拿着细竹筒墨水笔在手册上绘画一些只有他自己才能看懂的符号、标识物，佐以草书简单说明。
观测之际，城中青壮队伍用扁担挑着热汤、米饭以及酱菜汤登上城墙，在吏士率领下给城上守军分发午餐。
黄忠也不例外，就随意背倚着女墙而坐，端着大大的一碗酱菜汤泡米饭，另一手拿木勺吸溜吸溜大口吃着。
负责这面城墙的营督张震端着陶罐走来，也是随意盘坐在黄忠身侧，将陶锅放下后掀起陶制锅盖，顿时一股热气冒出来。
黄忠侧目去看：“哪来的肉食？”
“家里小儿早间捕的鸟雀，他们母亲熬煮成汤，刚托人送到城上。”
张震略带些许笑容：“卑职不好独享。”
“算你有良心。”
黄忠却将张震递来的筷子推回去：“你去传令，宰杀牛羊，以全军饱餐三日为准。现在天气凉，肉食可以多放几日，一次屠宰完成，省的麻烦。”
说话间黄忠拿起随身携带的小册子，翻到最后，拔出细竹墨水笔快速书写军令，最后拿出腰囊贴身携带的将军印盖下，扯下这页纸张递给张震：“先喝汤，再去传令，给老夫留一半。”
“喏。”
张震先是贴身收好军令文书，这才饮汤，他追随黄忠已有七年，最得黄忠信任，成为西城守将。
瞥到张震下城墙，黄忠捏指捞出半只雀身，送到嘴里连着骨头美滋滋咀嚼。
身子后仰倚着女墙，掏出册子对照前后，开始分析夏侯博前线的甲兵数量。
昔年刘表受邀入朝参与执政，带去的三万余荆州军尽数披甲，几乎带走了襄阳、江陵三分之一的铁铠、皮铠。
后楚国建立，在高顺手里吃了大亏，这两年虽然有所补充，可发展重点在于生产力，而非铠甲。
当生产力达到一定层次后，再转而生产兵备军械，那么效率更高的同时，还不会影响基础生产力。
楚军的战略反攻，其实还差一年半的时间。
这也是南阳战区没有提前增兵、扩编卫所的原因……毕竟谁也没料到相国会离世的这么快。
根据线报，最强大的楚国前军军团七万余人，整体披甲率不足三成……这意味着关羽手里的几支主力军总兵力应该在一万五左右。
左将军夏侯博所部两万余人，虽然主力来自楚王直属，披甲率也不可能超过五成。
各处轻装辅兵还要留甲兵充当骨干，所以夏侯博在前线的实际甲兵不会超过八千人，大致上与这段时间侦查的信息相符。
黄忠已经拿定主意，翻开册子最后一页，黄忠掏出笔开始给随城东北三四十里依山傍水扎营的李通下令。
再不下令，两三天内夏侯博、黄祖就能合围随城，向外传递消息的风险、难度、成本会暴增。
面对西军，黄忠要学习怎么防守。
至于对阵荆楚之师……黄忠可是很擅长进攻的。
他的敌人只有左将军夏侯博，至于右将军黄祖这个同族远亲，黄忠就没把他当人看待。
这不是轻敌，而是黄祖的军队已经是穷兵黩武凑集起来的，黄祖自己不一定敢拼，拼光了军队，真当楚王、荆楚衣冠大姓是好说话的？
何况，黄祖发疯要赌一把，他下面的部曲武装不一定敢打。
长江北岸的江夏大部分县邑连着江夏蛮都快被西军强迁一空，躲在南岸的江夏残民，其实对西军的恐惧心理已然达到了止小儿啼的地步。
目前夏侯博的军队因持续的工事修筑而显得疲劳，不断修建的工事成果就意味着要不断分兵据守。
但还有些不够，所以需要李通运动起来，只有这样才能进一步摊薄夏侯博的中军兵力！
黄忠酝酿反击之际，城外的夏侯博也在接待关羽的使者。