七月末，汉水北岸。
两军对抗日益激烈，昼夜之间都有小股渗透的楚兵突破到淯水中上游、东岸各处纵火，进行坚壁清野。
往往夜中火起，风助火势燃烧到天明，白昼里烟尘弥漫，飘灰如似雪落。
下游淯水口东岸，楚兵小队反复尝试，顶着西军斥候绞杀，总算是将夏末日益干燥的各种灌木、芦苇焚烧殆尽。
至七月二十八日，淯水口东岸广袤大地上，处处灰黑，举目皆是燃烧残迹，可谓一片白地中各类废弃的里社、乡邑星罗棋布，由若隐若现的纤细道路连接着。
淯水西岸，关羽驻马侦查，眺望东岸。
最近不止是楚兵设法绕过西军的防线，西军小队也尝试性的对樊城周边进行纵火，清理野外一切可以摧毁的视野障碍。
因此关羽十余骑孤立在西岸滩涂附近，毫无遮蔽。
“自汉川两军对峙以来不及三月，两岸三地十余万士民男女流离失所……”
关羽眺望极远处：“而这，仅仅只是开始。赵氏大军未动，荆楚便有数面之围，内部更有狐疑观望之辈，明顺实逆之徒亦是层出不穷。”
他的声音略带一点疑惑，身边军吏、护卫也都默默聆听。
郭睦闻言面露惊色，正要驱马上前低声提醒，不想关羽右手持马鞭抬起展臂轻轻挥动，语气也坚决起来：“能否为荆楚赢来数年休养备战的机会，就看我军吏士可有决死之意。”
马鞭险些打到郭睦挽着缰绳的左臂，郭睦低声惊叫，拨马略调头躲得更远，对关羽说：“君侯，敌虏无道且凶厉，荆楚久沐安乐之地，士民多不习战，固不知死战得生之理。”
“是啊，太多人不清楚赵氏的凶残。”
关羽自嘲一声，作为前线主将，关羽自身的战意也开始动摇。
这是他个人原始的基本、朴素认知与身份地位变化后产生了认知矛盾。
周围人也多沉默观望对岸，河东籍贯的郭睦更是不自禁咬住了下唇，以一种木然，了无生趣的目光审视对岸。
关羽眺望许久，忍不住一声长叹之后，调转马头向着樊城而去。
现在已经是七月底了，秋收完毕，西军主力就可以出动了。
正是因为最终的决战时间越来越近，内部暴露出来的不忠诚者也是越来越多。
甚至很多家族例行分别，父子兄弟各选一方……敌军还没打过来，就先自己这里演上了，仿佛真的是为了坚持天下大义而与血亲决裂。
形势发展到现在，一些人得意忘形，以至于敢明目张胆的招摇过市。
唯一的好消息就是西军对荆楚内部发生的事情，似乎反应十分的迟钝。
关羽刚返回樊城，就见楚王刘备信使在他府邸门前来回踱步，使者的马匹拴在一侧的小巷墙角，正不耐烦摇头晃脑。
使者待关羽下马，就快步迎上去，并递出一道木牍军书：“前将军，大王急诏。”
“哦？”
关羽伸手一副感兴趣的样子，却没多少喜色可言，这个节骨眼，对前线大将的他来说，没有消息就是好消息。