中山国，卢奴。
夜半时分，袁绍自噩梦中惊醒。
刚步入夏六月以来，夜中暑气逼人。
袁绍只穿简单一层绛色贴身里衣入睡，不知道是夜里闷热出汗，还是噩梦冷汗。
他坐在榻边接连张嘴长呼吸，仿佛遗忘了鼻子的功能。
寝室之内只有他用嘴呼吸喘气的声音，以及半夜蚊子嚣张的振翅声。
好在，袁绍是有罗纱蚊帐的。
隔着蚊帐，袁绍脱下已经湿透前胸、后背的里衣，眼神怔怔望着灯火，火苗跳动再次勾动他的噩梦记忆。
他梦到麾下十余万大军被一把火烧的干干净净，无数熟悉、不熟悉的声音围绕着他呐喊。
此刻睡醒，他自然恢复思考能力，就觉得大军被一把火尽数烧毁实属不可能。
河北的军队，这次是轮番出击，不仅在河内东部、东郡西部围绕朝歌、黎阳驻屯大军，这里有一支三万人规模的军团，由袁谭、逢纪统率，专门抵御、延迟吕布的攻势。
此外邺城还有一支战略预备队，已经动员了三万余人，会择机投入战斗。
如果战况再激烈一些，以河北的潜力，还能再动员三万余军队。
只是这最后的动员，袁绍非常的舍不得，因为最后这批军队是从各郡国的编户中动员。
河北英杰族大兵强，袁绍这些年也只是勉强压制内部。
也就是赵基、公孙瓒具有非常强的掠夺、再分配倾向，否则河北内部的纷乱不是那么容易能平定的。
反倒是与赵基的敌对，以及与公孙策的反复军事拉扯，反而在这种存亡危机下，袁绍与河北大姓之间的矛盾渐渐变小，变得暂时可以忽略。
树立两三个强势的、对己方内部不怀好意的宿敌，是真能转移内部的矛盾，维持整体的凝聚力。
所以内部不同阶层的人力，也要区别对待。
袁绍，终究怀有那么一点美好的期望，希望尽可能保留编户的元气。
如果他都不保护这些编户的最后利益，那么官府、豪帅一起合力折磨，最后这点编户会很快破产破家，成为豪强大姓瓜分的肥肉。
失去了这最后的编户人力，那袁绍与大姓之间也就失去了缓冲。
到那个时候，军事动员极有可能向袁术那套失败的体制靠拢。
袁绍渐渐恢复冷静，但作为一个自负的人，他不屑于相信、推崇别人口中的天命。
而对自己的梦境，他认为这一定是有深意的。
冷静之后，开始分析梦境所预示的征兆。
作为一个五十多岁的人，袁绍对这些东西还是比较相信的……人死无灵的学说，对岁数越来越大的人来说，这太残酷了。
思索片刻，他还是没有头绪，就对外轻喝一声：“来人。”
“明公？”
当值的主簿耿苞脚步传来，出现在屏风边上，拱手模样，神情之间有熬夜值班的困倦。
“焚香，取饭菜来。”
袁绍下令，不等耿苞行礼应答，就又追问：“可有塞外军情？”