稍后，曹操引领千人驱马而来，座下良驹乃是绝影。
双方吏士举火把照明，赵基驱车上前居高临下审视曹操，略感滑稽。
听说曹操身形矮壮，可也不能跟老夫子漫画里的大番薯一样。
不，比大番薯还不如，曹操身形低矮、肥硕之余，本该有圆润或敦厚的面容，起码胖乎乎的人看起来都比较和蔼。
可密集火把照明下，曹操是一张冷酷的脸。
消瘦的人，气质冷酷的话，怎么看也不违和；而曹操是一种皮笑肉不笑的浮夸神情。
也可能是夜里火光照明不清，赵基本人也有先入为主的负面观点，总之曹操给他的印象很不好。
曹操也不由抬眉观察赵基，上次陈留一战他也只是遥遥观察到了赵基骑马驱驰的身影，而且那天赵基还佩戴面具，逃回去的曹军吏士都没见过赵基面容。
今夜火光之下，赵基面容在曹操眼中显得冷酷、阴鸷，仿佛择人而噬的饿虎。
曹操勒马，倒也矫健下马，对着赵基拱手长拜：“卑职建德将军曹操拜见大司马。”
此刻，他可不敢自称兖州牧。
赵基看向曹操身后重铠、背负刀戟的雄壮甲士，目光又落到曹操头顶：“本想追究你迟疑不进之罪，念你得我将令急趋于此，此事就此揭过。朝廷也差遣孔文举主持设宴，余下诸事宴席上再说。”
“谨遵令。”
曹操又拜，又展臂指着身后千人规模的甲兵护卫：“启禀大司马，卑将护卫颇多，不知如何安置？”
“你既不安，就一并带上，我也有车骑千人。”
赵基说着抬手挥了挥，御手抖动缰绳，驾御战车原地调头，二十余台战车与百余骑簇拥着赵基离去。
原来的车骑还是大横阵立定，留出中间一条通道。
曹操只能返身骑上绝影，引着亲骑跟上，从左右车骑阵列中经过。
身后各队步兵执火而行，脚步沉健，皆持矛戟并挽盾，腰挎刀剑，背负弓弩箭矢。
这些步兵倒也胆气雄壮，在车骑阵列围观下，以大纵队穿插而过。
随后两翼车骑也开始转向，各自从两翼调头向后。
曹操也不敢带着全部护卫参与宴席，宴席处篝火盛大。
外围扎立木桩，以绳索圈定区域，人员只能在两条绳索之间规划的道路上行走。
随意跨绳索行走，若被巡查军吏抓住定会严惩。
曹操带着百余人进入宴席区域，多数人留在篝火处，他只能带着十几个人进入核心帷幕区域。
孔融、赵戬来迎，曹操左右没看到陈纪、应劭，就感觉不妙，与孔融并肩而行询问：“文举公，怎不见应仲瑗？”
“今日早间某在宫中侍讲，应仲瑗拜谒天子，欲为将军求赦免诏书。”
孔融笑着说：“天子犹豫不决，某以为将军之罪在于进军迟缓，以至于有人误以为将军内通袁氏。若将军率兵抵达陈国参与讨逆，此类谣言不攻自破，又何必索求赦书？”
“有理。”
曹操爽朗做笑：“是我多虑了，大司马威震海内，锋锐无匹，我不得不谨慎从事，让文举公见笑了。”
“不敢，听说将军此前驻屯巨野泽，观徐州战况？”
“是，我也担忧袁逆破徐州，进扰兖州、青州疆域。故屯兵巨野泽，若能得刘玄德书信，我自会跨境驰援徐州。奈何上无朝廷调令，也无刘玄德求援信使，遂不敢擅自跨越州界。”
曹操解释着，孔融听着也感觉挺合理，不由想到了三年前，那时候他还是北海相。
想了想，孔融感慨说：“天下形势朝夕生变，实在是令人应接不暇。”
曹操也是点着头，仅仅一年时间，他就从兖豫二州的中原霸主沦为了袁绍的附庸。
如今更是迫于形势，不得不屈身涉险。
他也可以不来，可等待他的必然是政治死亡；紧接着就是军事打击下的物理死亡。
除非赵基攻打他的时候，袁绍能兵分数路，进攻太原、河内的同时，再分兵救援曹操。
这样的话，那二袁合力作乱，袁术已经率先称号建制……结果就是袁术全面破局，袁绍沦为垫脚石。
所以就袁氏内部的争斗来说，袁绍不可能帮袁术扛雷；可袁术败亡后，袁绍也会受到间接削弱。
两权其害取其轻，袁绍做出如今的选择，也是权衡利弊之后的不得已。
彼此闲聊之际，就进入了帷幕之中。
赵基端坐主位，此刻也起身展臂：“文举先生、叔茂先生请坐右席，建德将军可居左首。”
曹操口中称是，老实坐到了左首。
汉以右为尊，如果是双方军事会盟，曹操是客，理应在右首。
可孔融代表朝廷，赵戬现在挂着议郎的官职，也是朝臣，两人一起坐在右边首席、次席，完全是合乎情理的。