当赵基为东胡各部可能的避战行为而感到忧虑时，同样的难题也摆在袁绍面前。
范阳被围，袁军处于整体被动防守的不利地位。
袁绍相信麾下各军的作战意志，只要战败，这些人会失去一切，他们肯定会奋勇作战，直到事不可为。
可孙策遇刺，孙策看中的继承人孙翊又是个刚愎的性格，这个人继位，肯定不会像孙策那样能为大局着想。
周瑜很得朝野人心，袁绍也喜欢周瑜，偏偏一向慷慨有壮志的周瑜竟然也做小儿女态，拒绝接受孙策的遗产。
而逃到河北的孙权，就成了袁绍的备选。
现在袁绍依旧狐疑难决，比起机敏能屈能伸的孙权来说，袁绍更看重更帅、出身更好的周瑜。
就怕周瑜意志已经动摇，而自己又把孙权推过去，会让周瑜放弃新生的念头，转而彻底去做孙氏的臣辅。
哪怕孙权滑跪而来口呼义父顿顿顿首磕头，袁绍决定再给周瑜一次机会。
派出主簿耿苞后，袁绍又将太原王氏的王泽派去青州。
大概也就太原王氏的凄惨命运，能唤醒周瑜身为一州衣冠著姓的责任感与物伤同类的愤慨。
他前脚召见王泽，好生勉励，送走王泽后。
不等袁绍休息，典掌机密军情的许攸就快步而来，递上军书：“明公，蹋顿回书到了。”
见许攸神情端正没有平日的嬉笑，袁绍忍不住一叹：“他的理由是什么？”
“说各部皆推楼班为主，不肯依附、听从于他。楼班若是不肯出兵，那乌桓各部多不肯动，余者就算听从蹋顿号令，可兵少势弱，更生怯意，最终还是不敢战。”
蹋顿只是丘力居的侄儿，也就堂弟楼班年幼时暂时接管丘力居的部众，现在楼班年长，性格相对平和，更受乌桓各部名王的信赖。
蹋顿为人太过于强势，乌桓中已将他类比于冒顿单于。
这绝不是什么好称呼，从中也能看出乌桓贵族、各部头领对蹋顿的忌惮。
这就跟公卿百官不喜欢强势英明的皇帝一样，不管公卿百官还是贵族头领，能混日子就是幸福的生活。
只要能鱼肉百姓、部众，何苦打生打死呢？
对乌桓各部的大人、贵族们来说，楼班就是对抗蹋顿的一面旗帜，自然要积极围绕着楼班，保护楼班就是保护自己。
遏制蹋顿的壮大，就能保护自身利益不被侵害。
至于蹋顿追求的大乌桓与霸权……这跟乌桓贵族有什么关系？
袁绍一听就知道，这不是蹋顿的借口，而是一种实情。
蹋顿敢谋害楼班，那其他乌桓名王、大人就敢联合起来与蹋顿进行内战。
不是这些人多么忠于丘力居之子楼班，而是在自保。
何止是乌桓各部在掣肘蹋顿，袁绍把族内过继来的义女嫁给蹋顿，也嫁了一批宗女给其他乌桓名王……这个过程里，袁绍也在掣肘蹋顿。
不止是袁绍，雄踞辽东的公孙度又怎么会容忍蹋顿的崛起？
公孙度也在三郡乌桓内部施加影响力，拖延蹋顿兼并各部的进程。
公孙瓒也是，公孙瓒这种人最忌惮的就是蹋顿。
现在好了，蹋顿迟迟无法统合各部，此刻只能干着急。
袁绍沉思片刻：“乌桓不动，鲜卑想来也不会轻动。”
东胡不动，难道要他独自承受赵基的猛攻？
战争这种东西，真到全面崩解的那一步，就算赵基想收兵饶他一命，也不是那么容易的事情。