碧波湖的湖水带着寒冬特有的冰凉，从四面八方包裹而来。
陈夏用金身功隔绝。
在练功后，他突发奇想，像一条大鱼，朝着湖中心潜去。
四周被幽深的墨绿色笼罩，他催动金身功，体表的金光稍稍明亮了几分，仿佛一盏人形的水下灯笼，照亮了方圆数丈的浑浊水域。
“咕噜……”
光芒所及，湖底的景象映入眼帘，堆积的淤泥，嶙峋的怪石，不知名的沉水植物如同鬼魅般摇曳，偶尔能看到散落的白骨，有兽类的，也有人形的，被水草缠绕。
更远处，隐约可见一艘腐朽的木船残骸，半埋在泥沙里，船身上附着厚厚的青苔与螺类。
“倒是有点探宝的意味。”
陈夏心中暗忖，放缓了速度，仔细打量。
他并非真的指望在这么一个人迹可至的湖泊里找到什么惊世宝藏，更多是借着水压和幽闭环境，进一步锤炼自身，同时增长水性熟练度。
【水性熟练度+1】
【水性熟练度+1】……
就在他靠近那艘沉船，准备查看是否有特殊痕迹时，眼角的余光忽然瞥见侧后方幽暗的水域中，似乎有一道比湖水更深的黑影，以极快的速度一闪而过，消失在一块巨大的湖底岩石后面。
“嗯？”陈夏心中警兆微生，立刻停止动作，悬浮在水中，全身肌肉微微绷紧，他凝神感知，水流似乎并无特别异常的扰动，四周除了自己缓慢的心跳，只有水波声。
“是鱼？还是水獭之类？”陈夏暗道，或许是自己看花了眼，毕竟水下光线扭曲，错觉不少。
他停留了片刻，未见异状，便继续朝着沉船游去，但警惕性已提到最高。
与此同时，碧波湖岸边，一片茂密的芦苇丛后。
两个人影如同鬼魅般潜伏着，气息收敛得极好，与周围环境几乎融为一体。
左边一人，正是曾被陈夏在码头击伤，狼狈逃窜的苏莽。
他脸色依旧有些苍白，上次中毒后，回去疗养了一段时间，身体还是有点虚弱。
他死死盯着湖面陈夏下水后留下的那一圈渐渐平复的涟漪，仿佛想用目光将湖水烧穿，看到陈夏溺毙的惨状。
在他的右边则是一名看起来五十多岁的老者，身穿暗绿色不起眼的劲装，脸上皱纹深刻，尤其是眼角，带着长期眯眼观察的痕迹。
他身材干瘦，但骨架宽大，一双眼睛在偶尔开阖间，精光四射，宛如鹰隼。
他便是御兽宗此次派来宁安县，专门协助苏莽解决陈夏的长老，厉百川。
“厉长老，那小子已经下去有一会儿了。”苏莽压低声音，语气带着压抑不住的兴奋和一丝讨好道：“您的水将军应该已经就位了吧？”
厉百川目光幽深地看着湖面，嘴角扯出一抹自信的弧度：“老夫的水将军一下水，便是回了自家猎场。”
“苏老弟放心，此子自己找死，潜入这碧波湖深处，简直是天赐良机。”
“他不入水，还有些麻烦，一旦进水，莫说他一个初入练筋的小辈，便是练筋后期的好手，只要不通水性或是没有特殊水下搏杀手段，遇上我的水将军，也是九死一生。”
他顿了顿，回忆道：“三年前，黑水潭那两个自诩水下功夫了得的翻江鼠兄弟，都是练筋后期，不也被我的水将军一个个拖入水底淤泥，活活闷死了么？尸首七日后才浮上来，浑身找不到半点外伤，哈哈。”
苏莽听得连连点头，眼中快意更浓：“那是自然，厉长老御兽之术出神入化，这水将军更是水中霸主。”
“而陈夏此人，仗着有几分蛮力和监察司的官皮，杀我同门，今日合该他命丧于此，只是需确保万无一失，莫要让他挣扎脱逃。”
厉百川瞥了苏莽一眼，淡淡道：“苏老弟你多虑了，在岸上不说，在水下，我的水将军比我都强！”
“它会用利爪割断对手脚筋，或是从背后锁喉，拖入更深，更暗的水域，任凭你力气再大，水中无处借力，挣扎不了多久便会力竭窒息死亡。”
“嗯？现在水将军已经找到目标了。”
“也罢，老夫便出神一观，亲自操控，看看这小辈是如何在水底绝望挣扎的。”
说罢，厉百川直接盘膝坐下，双手结了一个古怪的手印，贴在丹田处。
他闭上双眼。
下一瞬，一道肉眼看不到的灰色虚影，从他头顶百会穴悄然飘出。
这虚影轮廓与厉百川本人有七八分相似，正是他苦修多年，已达到夜游境界的元神。
元神无视物理阻隔，轻轻一荡，便没入了碧波湖水之中，朝着陈夏所在的深水区急速游去。
水中景象在元神视角下与肉眼不同，更加清晰，能量流动，生命气息都历历在目。
厉百川的元神很快锁定了陈夏那团在湖底散发着独特气血金光的目标。
也感应到了自己那只潜伏在附近岩石阴影中，与湖水几乎融为一体的水将军。
“好戏开场了。”厉百川的元神悬浮，准备猎杀。
湖底。
陈夏的手刚刚触碰到沉船腐朽的木头。
突然。
身后水流毫无征兆地剧烈搅动，一道青黑色的影子，速度比最迅捷的游鱼还要快上数倍，破开水流，两只闪烁着寒光的利爪，一左一右，悄无声息却又狠辣无比地直掏陈夏的后腰肾脏位置。
这一下偷袭，正是水中猎杀者的致命一击。
然而，陈夏始终未曾放松的警惕心，在利爪即将及体的前一刻，金身功瞬间催至当前水下状态的极致，背部肌肉贲张，淡金色的光华极速流转。
“嗤啦！”
那足以撕开铁皮的利爪，狠狠划过陈夏的后腰，却溅起一溜细密的火星，竟未能破防。