“詹姆斯.斯科特……”
霍尔伯爵放下手中的咖啡杯，眉头微皱，思索着先前尼根家族晚会上的所见所闻。
“怎么了，伯爵先生？您看上去像是一尊沉思者。”
奥黛丽·霍尔带着轻盈的步伐从书房门口走进来，看到父亲的样子，好奇地问道。
“没什么……”霍尔伯爵回过神来摇了摇头，“只是在想尼根家族晚宴上的一些见闻。他们在晚会上当众答谢了詹姆斯·斯科特，感谢他在危机关头救了尼根公爵。”
“并且给予了他丰厚的奖励。”
“哦？这听起来像是最近最引人入胜的社交新闻了，能详细说说吗，伯爵先生？”奥黛丽走到父亲身旁的沙发坐下，眼眸微亮，流露出恰到好处的好奇。作为一名“观众”，她善于引导话题，获取信息。
“东区英雄”勇救公爵，可谓是王国最近的顶流新闻了。而且，据她所知，刺杀公爵的那名刺客，是一位序列5的“恶魔”。
塔罗会上，“世界”先生非常神秘且慷慨地分享了相关情报，包括那位“恶魔”的身份以及他强悍的实力。由此，奥黛丽也意识到能将“恶魔”驱逐的詹姆斯·斯科特，其实力肯定也不一般。
说话间，她下意识地抬手，指尖轻轻拂过颈间那条镶嵌着红宝石的项链。最近贝克兰德天气愈发寒冷，这条得自对方、拥有恒温效果的项链，能让她一直保持着如沐春风的感觉，所以最近奥黛丽一直戴着它。
霍尔伯爵看着女儿充满期待的神情，不由失笑。果然，年轻人总是更容易被这种带有英雄色彩和戏剧性的故事吸引。
他端起咖啡又抿了一口，清了清嗓子，开始讲述晚宴上的见闻。
二十万镑的现金，加上各种房产与地产……听到父亲说出的数字，奥黛丽也略感惊讶。
她名下有着价值三十万镑的房产、田地、牧场、矿藏、珠宝、股票、股份和债券。虽然每年有1.5万到2.5万镑的收益，但这其中有大量的不动产。
而詹姆斯.斯科特居然一下子就有了这么多的流动资金。算上那些土地和房产，对方这次直接得到的财富，可能比她名下的还要多一些。
顶流的知名度，强悍的实力，加上不输一般贵族的财富。
再加上他有了尼根家族这个靠山…
奥黛丽的思维快速运转着。她几乎可以预见，在接下来的日子里，詹姆斯·斯科特将会成为贝克兰德社交场上最炙手可热的结交对象之一，
除了那些和保守派有着明显政治纠葛的大人物，无数小贵族或者名流都会蜂拥而至，想尽办法与他搭上关系。
而且，詹姆斯·斯科特本身也没有家族方面的掣肘……
由于先前佛尔思她们请自己帮忙的缘故，奥黛丽从她们那里知道不少詹姆斯·斯科特的个人消息。其中就有詹姆斯·斯科特没有家族、孤身一人的情报。
对于那些家道中落、急需新鲜血液和财富注入的落魄贵族而言，詹姆斯·斯科特简直是一个完美的联姻对象，他拥有巨额财富和社会名望，却没有盘根错节的家族利益需要顾忌，一旦联姻，很容易就能将他的资源与贵族头衔、人脉网络结合，实现快速复兴。
奥黛丽脑海中浮现出一些画面。
那些急于巩固地位的小贵族，会将自家最漂亮的女儿送上门。那些矜持的贵族小姐，也会因为他的英雄事迹和巨额财富，而对他产生强烈的兴趣。
确实，比起那些可能古板、傲慢、家族关系复杂的传统贵族子弟，詹姆斯·斯科特这样年轻、英俊、富有传奇色彩且拥有巨大财富和名声的“英雄”，无疑对许多憧憬浪漫与独立的年轻女性有着致命的吸引力。
他的故事本身就充满了冒险和英雄主义的色彩，足以满足无数少女的幻想。
即使不考虑联姻的政治利益，他也绝对会是沙龙舞会上最受欢迎的男士之一。
“恐怕不少落魄的贵族家庭，都会想方设法地和他联姻吧。”霍尔伯爵也想到了这点，感叹了一句，“以他的财富和实力，足以支撑起一个体面的新贵家族。”
“最重要的是，名声很大。在公众面前，我做了这么久的慈善，知名度或许都没有对方高。”
“这对于那些需要迫切改善名声的贵族政要，可是致命的吸引力。”
“爸爸做慈善也并不是为了名声。”奥黛丽接话道。
“嗯…”霍尔伯爵垂下眼帘，应了一声。
“而且我也不用改善这些。”
……
“夏洛克，辛苦你了。”
看着又来帮自己传递消息的克莱恩，洛恩感谢道。
“话说这两天查尔斯好像也很忙。”
“嗯，最近公会里出了些问题，理事一直疲于应付工作。”克莱恩没有否定对方的话。
由于地铁站的据点被放弃了，导致大量封印物、神奇物品和资料被转移到了公会。现在所有公会里的正式成员都在焦头烂额地处理这堆烂摊子。自己被叫来传递资料，已经算是相当清闲了。
“对了，夏洛克，我听说你好像不是贝克兰德本地人。”
洛恩看了看手中的文件，状似随意地问道。
“我…”
“别紧张，我也不是贝克兰德的本地人，只是有些感慨和好奇罢了……”
“嗯，我来自间海郡。”克莱恩瞥了一眼洛恩，见他面色如常，没什么特别的情绪后，才开口回答。
“间海郡啊…好地方，有机会我也想去看看。”洛恩露出向往的神色，随即又像是好奇般继续问道：“除了故乡和贝克兰德，你还去过其他城市吗？我总觉得你的口音里，好像还夹杂着一丝……嗯，北方的特色？可能是我的错觉。”
“没有…”克莱恩摇了摇头，语气自然，“口音可能是受我的邻居影响，小时候有一个老邻居就是北方的……”
“你的家人……还在间海郡吗？一切都还好吧？”洛恩的语气变得更加随意。
“家人…”这个词听得克莱恩一阵恍惚。
“他们在家乡…还不错，为什么您要问这个？”
“没什么。”洛恩微微摇头，“我就是突然想到，以夏洛克你的能力和年纪，在贝克兰德应该发展得不错，但似乎还没考虑成家？是不是家里有什么困难，或者需要照顾的亲人？如果有什么我能帮上忙的地方……尽管开口”