脓疮夫人的饭量越发增大，脾气也越发暴虐。
上周一次“投喂”延迟了十分钟，负责该区域的三名研究人员身上长出大量烂疮，其中一人甚至试图用消毒液淋遍全身自焚。
她已经精神越发混乱和暴虐，维持她的“稳定”，代价正在指数级上升。
“真户呢？”高村新关掉令人不适的画面，转向另一侧显示着佐伯家各个角度的监控屏。
“真户主任在第三观测站，正在汇总今日的数据流。”助手回答。
“接通他。”
片刻后，一块屏幕亮起，出现真户正一那张冷硬的面孔。
“高村大人。”真户的声音和他的脸一样，缺乏温度。
“佐伯家的情况？”高村新直接问道，“那两个月的剧组干扰期过后，模因的活性变化曲线如何？”
他说的，正是酒井法子出演过的《咒怨》第二部的剧情，一个剧组入驻凶宅想拍恐怖片，最后结果自然是死亡，甚至伽椰子某个分身借助酒井法子出演的女主肚子里的孩子附体，获得了一个稳定的唯物层锚点。
“侵蚀深度持续增加。”真户调出一组图表，上面代表“异常读数”和“模因辐射强度”的曲线，在过去两个月剧组入驻期间略有平缓后，此刻正呈现近乎垂直的攀升态势，“可能和伽椰子获得了唯物层的模因载体有关。”
高村新眼神阴沉：“现在的佐伯家，比剧组来之前更‘危险’，也更……‘肥沃’？”
“可以这么理解。”真户点头，“我们按照计划，持续执行‘活体观测项目’。今日午后，我们再次投入一名筛选过的流浪汉个体。诱导其进入宅邸深处的成功率很高，这些个体通常意志薄弱，容易被暗示。”
屏幕上切换出一段视频。
一个眼神浑浊、衣着褴褛的男人，如同梦游般被引导至佐伯家后门，真户小组的人通过远程声波和幻术暗示，使其自己推门走了进去。隐藏摄像头捕捉到他摇摇晃晃地穿过走廊，嘴里嘟囔着毫无意义的话语。
“观测重点仍然是‘杀戮过程’，”真户的声音像是冰冷的机械，“尤其是不同个体触发咒怨的具体形式、时间延迟、污染的频谱。我们的目的，是必须向露西亚部长提供新一季度的模因实验的数据。今天的样本，触发点是二楼储藏室。推测与‘俊雄’的关联度较高。”
画面中，那个流浪汉在储藏室门口停下，似乎对着墙壁上的规则告示露出了极度恐惧的表情，身体开始剧烈颤抖。
随后，他的动作变得僵硬，像是被无形的手操控，缓缓地、自己将头伸向了墙壁下方一个并不存在的“低矮空间”……
接下来的画面被大量雪花点覆盖，只有断续的、非人的惨嚎被音频设备记录下来。
高村新面无表情地看着。
流浪汉的生死他毫不关心，这些“消耗品”的唯一价值就是提供数据。
“数据完整度？”
“73%。比上一次观测提升了15%。确认有微弱的腐败灵能残留，可能与无间层存在远程共鸣，但尚未观测到明确的实体转化迹象。”真户汇报，“照此趋势，凶宅作为‘培养皿’的价值正在提升。但风险同步增加。我们布置的十七个隐藏传感器，本月已有四个因未知原因失效或被破坏。”
“继续观测，加大‘活体’投入频率。我需要知道它的成长极限，这样才能给露西亚大人提交更有价值的报告，”高村新命令道，眼中闪烁着冰冷而贪婪的光芒，“另外，加强对凶宅周边区域的监控。肯定近期会有老鼠们混进来，上次曙光联盟就潜入了五六个探子。”
“明白。”
高村新重新将目光……投向窗外的城市夜景。
他头疼，不仅因为供养脓疮夫人的负担，更因为这场日益复杂的棋局。
每一步，都走在深渊的边缘。
但旧核组织的信条从未改变：理解、控制、收容，然后……利用一切超自然与怪诞。
为此，代价从来不是需要考虑的第一要素。
……
此时，姜烬背靠墙壁，幽瞳缓慢扫过房间的每一个角落。
多重结界叠加产生的强大灵压，在空气中形成一层无形的粘稠薄膜，呼吸都有些不畅。
赵存盘膝坐在靠窗的位置，眼袋乌黑深重，几乎垂到颧骨。
他并非疲惫，而是作为“厌胜”这一古老诅咒职业者的常态——他的“眼袋”里，据说沉睡着强大诅咒，此刻正通过他半睁半闭的眼睛，以其独特的、充满恶意的感知方式，扫描着结界之外的每一寸黑暗。
所以，他身边的空气比别处更冷几度。
况子山则坐在书桌前，桌面上摊开一卷古朴的龟甲和几枚泛着青铜光泽的钱币。
作为天才巫祝，他的巫祝感知以房间为中心向外延伸，捕捉着最细微的规则波动。
虽然那声令人头皮发麻的“咯咯”骨骼响动，在结界触发后便消失了，但三个人心里都清楚：退去，不等于离开。