一个容貌秀丽的少女眼睫颤抖着，缓缓睁开双眼，半是期待半是恐惧地看向了镜面，在看清镜中那张美丽的少女脸孔时，一种近乎狂热的喜悦在她身上绽放开来，她猛地前倾身体，双手握住了全身镜的两侧，眼睛死死黏在镜面上，不肯移动分毫。
“怎么样？”一道柔和的女声传来，接着，一道倩影从旁边滑入镜中，“我没有骗你吧？”
“我真是不敢相信……”握住镜子的少女声音颤抖，“就这样，我就变回了女人，这太神奇了……”
“好了，别黏在镜子上不放了，你以后有的是时间看自己呢，”另一道声音提醒她，“谢尔曼——不，现在该叫你雪曼了。”
她停了停，圆润柔和的脸上露出一抹笑来，让雪曼有一瞬间的恍神，接着，雪曼就听见了那熟悉的柔和嗓音：
“雪曼，你应该先用冥想平复自己的灵性波动，接下来，你可以去自己的房间看一看，我为你准备了一件礼物，相信你会喜欢的。”
“礼物？”雪曼依依不舍地从镜子上移开视线，“是什么，特莉丝女士？”
“你去看看就知道了，”特莉丝温柔地朝她笑，“一定不会让你失望的。”
于是雪曼在这种期待的情绪里暂时放弃了欣赏自己的美貌，她依言平复自己的灵性，随后进入房间，不多时，她就打开门走了出来，身上穿着一条精美的暗红色长裙。
“看来我估算的不错，”特莉丝看着雪曼，满意地笑了，“很合身。”
雪曼仍旧很高兴，她在镜子面前旋转，欣赏自己的新样貌，以及新衣服，充满喜悦地说道：
“谢谢你，特莉丝女士！我很喜欢这个礼物！”
“嗯，”特莉丝含笑点了点头，“既然这样，我们该来谈谈你的最后一个任务了。”
雪曼脸庞上的喜悦顿时消散了，她仿佛从一场高空的梦境坠入地面，刹那间摔了个清醒，她脸庞苍白，结结巴巴地开口：
“是，是的。
“任务……我的任务……”
“不要那么紧张，”特莉丝摇了摇头，“这已经是最后一个任务了，雪曼，等到完成这个任务，你就可以去开启你的新生活了，而且我保证，你会喜欢这个任务的。”
这多少安慰了一点雪曼，她眼中重新亮起希冀的光芒，问道：“特莉丝女士，我需要做什么？”
特莉丝轻呵一声，问道：“你听说过斯特福德子爵吗？”
雪曼的眼神一片迷茫，以她原本的阶层，当然没有机会接触这种层次的人物，因而她只是摇了摇头，特莉丝也不介意，只坦然道：
“他是国王直封的子爵，同时担任着宫廷侍卫长的职位，今年已经到了中年，是足以成为你父亲的年龄。
“在这之前，他曾经拥有过一段婚姻，但妻子已经死亡，他此后也没有再娶。
“雪曼，我要你去接近他，引诱他，让他爱上你。”
雪曼自动忽略了前面那一大串背景信息，只关注最后一句：“让他爱上我？”
“是的，”特莉丝点了点头，“怎么样，这个任务不是那么让你反感吧？”
“我……”雪曼犹豫了一下，“特莉丝女士，您想从他那里得到什么？”
“嗯？”特莉丝惊讶地看了她一眼，“不错，有进步，如果是最开始，你根本不会问这句话。”
雪曼没说话，特莉丝想了想，便又回答道：“我要知道他真正效忠于谁。”
“难道不是国王吗？”雪曼愣了一下。
“他效忠于王室，但王室可不只有国王，”特莉丝摇了摇头，这么说道，“你需要调查的只有这一点，完成以后，我不会再干扰你的生活，毕竟以他的层次，也不可能知道我真正要调查的事情。”
特莉丝停了停，又笑道：“如果你真的能让他爱上你的话，就算和他结婚也没关系。”
雪曼的心脏剧烈跳动起来，激动蕴藏着她的心底，她怀着对未来的幻想，应下了这个任务：
“我会努力调查的。”
特莉丝轻“嗯”了一声，又提醒她：
“别让他发现你是非凡者。
“记住，你只是一个可怜的、期待爱情的美丽少女。”
……
码头区，一间摆放了不少货物的仓库内。
雪曼坐在肮脏的木箱上，双手反剪于身后，体表缠绕了一条又一条细而坚韧的蛛丝。
她整个人就像被装入了透明的蚕，连声音都无法发出。
“这对你也不是什么坏事，”特莉丝站在雪曼的身前，手里拿着一团漆黑如墨的火焰，“至少你能因此确定他是真的爱你，还是在欺骗你。”
雪曼又愤怒又恐惧，竭力用呜呜呜的声音表现出哀求的意思，可特莉丝对此没有一点动容，握着漆黑火焰的手掌一翻，按在了雪曼的肚子上。
那火焰如有灵性，先是流水一样分散了开来，接着仿佛没有形体般穿透皮肤和血肉，试图钻入里面。
特莉丝顺滑乌黑的头发违背自然规律地飘荡了起来，被一只只无形的手拉着，向四周延伸，以至于周围的空气都染上了莫名的味道。
那些头发隐约间变得粗大，彼此分散，根根分明。
它们的底部，一道道幽深的光芒涌现了出来，带着诅咒和话语，飞快往前流动，融入了漆黑的火焰，进入了雪曼的肚子，迅速消失不见。
雪曼的脸庞不受控制地出现了抽动，但却没有痛苦的感觉，似乎这只是一种纯粹神经本能的反应。
她很快平息了下来，看见面前穿着阴黑长裙的特莉丝身体一点点淡化，逐渐透明，直至消失。
雪曼瞳孔放大，又一次挣扎起来，可却怎么都摆脱不了束缚。
她一次次力尽，又一次次开始，就像寂静的仓库里有洪水正一厘米一厘米地上涨。
不知过了多久，仓库的大门哐当一声向后敞开，撞在了两侧墙壁上。
一道人影略显踉跄地走了进来，正是早已中年的斯特福德子爵。
他没像往常出门一样，戴白色的假发头套，显露出了较高的发际线和相当凌乱的黑发，后者一缕缕粘连在一起，似乎被暴雨浸透，又晒干了一些，可之前好几个小时，云层稀薄，红月悬空，根本没下过雨。
斯特福德子爵的脸上，一滴又一滴汗水正沿着刚硬的线条往颈部滑落，皮肤之下则仿佛有数不清的黑色细线在流淌。