贝克兰德，蔷薇长街73号。
“梅丽莎，这里的环境怎么样？”
班森带着妹妹站在一栋精致的二层小楼前，笑着问道。
这栋房子位于蔷薇长街的中段，距离真正的繁华地段还有一段距离，但比起东区已经好太多了。
73号是一栋典型的贝克兰德中产阶级住宅。外墙是红砖砌成，因为年代久远而颜色发暗，但维护得还不错。一楼有扇漆成深绿色的木门，门框上方有简单的装饰线条。二楼的窗户凸出，形成一个小小的飘窗结构。
“很棒！比当初水仙花街的那栋还要好！”
梅丽莎推开门走了进去，好奇地打量着房子里的一切。
客厅铺着厚实的木地板，壁炉擦得锃亮，家具虽然有些旧但保养得很好，透着一股温馨的气息。这栋房子确实很不错，甚至可以说是有些奢侈了。
看着妹妹满意的样子，班森也露出了欣慰的笑容。
这两天洛森贸易公司正好休息，进行内部整顿。他正好趁着这段时间，在热心同事以及房屋租赁协会的帮助下，找到了这个无论是位置还是价格都非常合适的住处。
这里离乔伍德区不远，距离公司也就几条街的距离，乘公共马车二十分钟就能到，非常方便他上下班。而且这一带属于中产阶级聚居区，治安良好，没有什么乱七八糟的黑帮分子出没，梅丽莎一个人在家也很安全。
“这栋房子的租金很贵吧？”
兴奋过后，梅丽莎转过身，脸上露出担忧的表情。
贝克兰德可是首都，租金肯定要比廷根贵多了。
班森笑着揉了揉妹妹的头发，宽慰道：
“不用担心，梅丽莎。”
“我现在的周薪足足有3镑10苏勒，再加上各种补贴和奖金，完全负担得起这里的房租和我们的生活开销，甚至还能存下一笔钱。”
“你现在的任务，就是好好复习功课，考上贝克兰德技术大学。其他的，都交给我就行了。”
梅丽莎看着哥哥，心里涌起一阵暖意，但随即又被更多的疑问取代。
“班森……”她犹豫了一下，还是问了出来，“你的工作……到底是什么？为什么薪水会这么高？”
这个问题她憋了很久。从班森收到那封邀请信开始，她就觉得不对劲。一个贝克兰德的公司，为什么会主动邀请一个在廷根工作的文员？而且还开出这么高的薪水？
班森沉默了几秒，他径直走到窗边，看着外面逐渐亮起的灯火，似乎在组织语言。
“是商务部门的主管。”他最终还是开口，语气里带着一丝不易察觉的骄傲，“负责公司内部的生产与销售协调，还有一部分人事工作。算是……管理层吧。”
他转过身，看着梅丽莎，脸上露出一个神秘的笑容：“你猜我们公司的老板是谁？”
“是谁？”看着哥哥这副神秘的样子，梅丽莎微微歪头，配合地问道。
“是詹姆斯·斯科特。”
梅丽莎微微一愣，随后惊讶出声：
“是那位救了公爵的詹姆斯·斯科特先生？”
“没错，就是他。”
“天哪！我最近听旅馆里的前台小姐说了好多关于他的事迹……”梅丽莎有些激动。
然而，激动过后，梅丽莎又逐渐感到了一丝不对劲。
“班森，为什么你会突然到对方手下工作？而且一去就是主管，薪水还这么高？”
按理来说，就算自家哥哥能力出众，运气好被对方看中了，也没道理一上来就获得这种管理层的职位啊。毕竟他们在贝克兰德毫无背景，这不符合常理。
这一切太可疑了……可疑到让人不安。
“梅丽莎……你，真的什么都不知道吗？”
看着妹妹疑惑的眼神，班森突然没头没脑地问了一句。
“什么意思？”丽莎完全不懂哥哥这话的意思。她应该知道什么？
“呃……”
见妹妹似乎真的一无所知的样子，班森有些犹豫。自己欠下这份人情也就算了，没必要让单纯的妹妹也背负心理负担。
但，这件事…梅丽莎迟早也会知道的吧……如果她以后见到了洛恩.迪森克…
“班森，到底发生了什么？”梅丽莎捕捉到了哥哥的迟疑，语气更加严肃了。
“其实……”班森叹了一口气，决定实话实说，“其实，是有人给我写了一封分量很重的推荐信，直接递到了斯科特先生的手里。”
“推荐信？是谁写的？难道是史密斯先生？”梅丽莎猜测道。
“不是他。”班森摇了摇头。
其实，邓恩当初确实有邀请班森去当文职人员的打算。但因为克莱恩的事，这个邀请很容易引起误会和尴尬，所以最终不了了之。
“是……你的朋友。”
“我的朋友？”梅丽莎心里的疑惑更深了。她在廷根的朋友大多是同学，怎么可能认识这种贝克兰德的大人物……
“是洛恩·迪森克。”班森缓缓吐出了一个名字。
“什么？！是洛恩先生？！”
梅丽莎的眼睛慢慢睁大，下意识地用手捂住了嘴。
她怎么也没想到，那个只见过几次面的年轻绅士，居然会这么帮助他们。
一时间，各种情绪交织在她脑中……惊讶、感激、困惑，还有一丝说不清道不明的……悸动。
“是他。”班森点点头，继续解释，“他和斯科特先生是很好的朋友，现在也在为对方工作。他在出差的同时，也在帮斯科特先生寻找合适的员工，所以……替我写了推荐信。”
说到这里，班森顿了顿，看着妹妹，语气变得有些复杂和严肃：
“梅丽莎，你和迪森克先生……真的只是普通朋友吗？”
“班森，你这话是什么意思？”梅丽莎愣了一下，“不是朋友还能是什么？”
班森又踌躇了两秒，像是下定了某种决心，语重心长地说道：
“梅丽莎，你还太小了。”
梅丽莎眨眨眼，没明白哥哥怎么突然说起这个。
班森深吸一口气，尽量让语气听起来不那么生硬：
“迪森克先生已经大学毕业了，是个成年人。而你还是个学生，连大学都还没上。如果你们两个之间……
至少应该等你正式上了大学，再考虑某些事。”
他说得不算委婉。
梅丽莎瞬间明白了他的意思，脸色“腾”地一下红透了，连耳根都开始变得滚烫。嘴唇微微张开，像是想说什么，但又说不出来。
“班森你在说什么啊！”她终于找回了自己的声音，但语气里满是羞恼，
“我……我就和洛恩先生见过几次面啊！最多也就是普通朋友！”
她的声音越说越小，到最后几乎变成了嘟囔。心里也忍不住乱想起来。
为什么洛恩先生会特意给班森写推荐信？还让班森直接当了主管？这种帮助已经超出普通朋友的范畴了吧。
难道……他真的对我……
这…这不可能吧……
梅丽莎想到最初在廷根街头被对方“英雄救美”，并贴心的打车送自己上学的事，还有当初在史密斯夫妇的婚礼上，和对方聊天时的情景…
不，不可能吧……我们才见过几次啊。而且他那么优秀，在贝克兰德工作，还认识詹姆斯·斯科特这样的大人物。而我……我只是个从廷根来的普通女孩，连大学都还没考上…
但，以前听伊丽莎白说过，罗塞尔大帝的小说里好像有过这种情节…
可是…如果真是那样…
看着妹妹这副羞涩又纠结的样子，班森微微叹了一口气，心里莫名涌起一股“老父亲”般的复杂情绪。
一方面，他感激洛恩·迪森克的帮助。没有那封推荐信，他不可能在贝克兰德这么快站稳脚跟，并给妹妹提供足够的生活条件。
另一方面，如果洛恩对梅丽莎真的有那种心思…他的心情就复杂了。梅丽莎还小，还没上大学，现在谈这些太早了。
过了良久，梅丽莎才勉强回过神来，深吸一口气，说道：
“班森，不管怎么样…我们得亲自去谢谢洛恩先生才行。这是基本的礼貌。”
“这个嘛……”班森摇了摇头，“斯科特先生告诉我，洛恩又出差去了，短期内不会回贝克兰德。他是个业务员，经常满世界跑。”
“而且，”他拍了拍妹妹的肩膀，宽慰道，“你也别想太多，放轻松点。斯科特先生跟我聊过，他说洛恩先生虽然推荐了我，但他最终录用我，还是看中了我本身的能力和经验。所以，你不用有太大的心理负担。”
“等洛恩先生回来了，我们再找个机会，一起正式去拜访他，当面道谢。”
“嗯。”梅丽莎点了点头，但脸颊上的红晕还没完全散去。
下次见到洛恩先生的时候……该怎么面对他呢？
这个念头不受控制地浮现在脑海里。
她甩了甩头，试图把这个想法赶走。
她走到窗边，看着外面已经完全暗下来的天空。
贝克兰德的夜晚，灯火星星点点。
新的城市，新的生活，新的……可能性。
……
洛恩这边则在克莱恩的牵线搭桥下，他顺利地与“机械之心”的执事伊康瑟取得了联系。