“东拜朗新主，新兰桥统领，女勋爵克洛伊·弗孔谒见——”
黑皇帝号如同海面上悬浮的黑太阳，吸收了一切光线，使得一旁现代风格的铁甲舰与之相比，无论是规模还是气势上都弱了不止三分。“五海之王”的二副博德·马斯坦高声宣读着克洛伊的来访，话音一落，衣着干练的战士少女便落在巨型幽灵船的甲板上。
“伯爵已经等着你了，请移步船长室。”
博德·马斯坦望着面前的少女，表情有些复杂，但还是恭敬地欠了欠身子。
一年前，“黑皇帝号”与“幽蓝复仇者”号擦肩而过。那时，他还对着阿尔杰以及他身边的少女评头论足，讥讽阿尔杰拒绝“五海之王”邀请，不做新的“海盗将军”是不识时务。
但谁又能想到仅仅一年之后，无论是阿尔杰，还是他身边这位名不见经传的少女，竟然双双迈过序列4的门槛，触摸到神性的边缘。
“多谢引荐。”克洛伊轻笑一声，做了个礼节性的手势，跟随博德·马斯坦向船舱中走去。
正如传言所说，“黑皇帝”号无论是外观还是内饰，都颇有第四纪所罗门帝国时代的影子。随处可见的不对称，包括不以常理设计的内部路线，都给人一种明显的不适与诡谲感。
但作为船上的二副，博德·马斯坦早就熟悉了这一切。
克洛伊跟随他轻车熟路地上到了船舱的三层，来到深黑的房门之外。
他瞟了一眼克洛伊腰间的两把直剑以及背上满是奇异花纹的猎枪，但没有说什么，只是来到一侧，摊开手掌：
“我们到了，请吧。”
克洛伊点点头，伸手推开深黑色的门扉。
面前的场景更加印证了这艘“黑皇帝号”的来源：
从高处倒垂而下的烛台，左41右40的不对称数量，以及处在阴影之中的铁黑色王座，无一不是印证了这艘船与黑皇帝与所罗门帝国的一脉相承。
或许就是因为这个缘故，纳斯特·所罗门才有自信宣称迟早有一天，他会成为真正的黑皇帝。
此时，“五海之王”纳斯特正坐在王座之上，坚硬的面部线条在阴影之中略有显现，却更加凸显了那深黑眼眸中的暗红光芒。
“也许我真的跟不上时代了。”纳斯特低沉开口道，“有资格站在我面前的人，变得越来越年轻——在我的印象里，只有罗塞尔大帝的次子，如今的蒸汽教会天使博诺瓦·古斯塔夫能够在成年之前触摸神性。”
克洛伊轻笑着关上了房门：“我成年已有一年多了，伯爵。”
“你的天赋不差于他。”纳斯特·所罗门笃定地说，“除非你出生的时候已经是‘痛苦’了。”
这仿佛只是见面时的闲聊。短暂的停顿过后，纳斯特眸中的暗红光芒明亮了少许，指着面前高台对面的椅子：
“先坐吧。”
话音一落，克洛伊便感受到自己的精神被动摇了一下，顿时有些昏沉。
很快，她便反应过来，纳斯特的话语中带着令人服从的威力，如果是一般人，恐怕就要身不由己地听从命令，坐于旁边的椅子上。
但面对同样半神的自己，尤其是“战士”途径能把任何作用在自身的非凡效果减弱的前提下，这种效果明显就不那么清晰了。从克洛伊自己的感受来看，影响基本上聊胜于无。
“不用这么着急，伯爵阁下——现在坐我也坐不安稳。”克洛伊一边说着，一边摘下自己腰后交叉的两把直剑，以及猎枪，放在一旁的置物架上，“我本来以为在正式拜见之前，会有机会放下武器。”
“是博德·马斯坦欠考虑了，但我不能因此责备他。把他当宫廷礼仪官来使，已经超出了一个二副的本职。”
纳斯特沉稳地注视着克洛伊做完准备，直到她摆正姿态相对而坐，才重新开口道：
“我的手下没有告诉我你为什么找我，那么，你现在可以自己说了。”