“怪物…和巨龙…”
“什么样的怪物？什么样的巨龙？”洛恩好奇的问道。
“你好像一点都不怕啊。”
老酒鬼略感诧异地看了洛恩一眼，打了个酒嗝。
“我可没跟你开玩笑，外乡人。那个传说可是很灵验的！这些年，真的有不少不信邪的人，在靠近那片荒野的睡梦中，就那么莫名其妙的死掉了。”
“我喜欢冒险，而且……”洛恩顿了顿，用一种半开玩笑，半认真的语气说道：
“其实我自己就是一个‘怪物’。”
“切……”
老酒鬼翻了个白眼，满脸不信撇：“就你？你要是怪物，那我就是能一拳打死巨龙的骑士了。”
喂喂，这年头说真话都没人信了啊？
“至于你问的，梦里的怪物长什么样？这谁知道呢？据说每个人在梦里遇到的怪物都不一样，都是他们心底最害怕的东西。至于巨龙么……”老酒鬼又灌了一口酒。
“就是那种童话故事里写的，长着巨大翅膀、浑身长满鳞片的那种大家伙。呵呵…”
听描述感觉像是类似“梦魇”的怪物啊。还有巨龙，似乎也和梦境、心灵领域有关……洛恩在心里快速分析道。
这让他想起了，乌特拉夫斯基神父的那根“心魇蜡烛”，那根蜡烛似乎也是来自某个巨龙的遗留。
看来，这地方也许还真藏着什么不得的宝贝…
“感谢你的分享，”
洛恩站起身，替对方付了这顿酒钱，随后转身准备告辞。
“对了，你又是怎么知道这些的？那地方不是很偏远吗？”他随口多问了一句。
“因为我就是在那个村子里长大的啊。”
……
“希望贝克兰德那边一切安好，爸爸千万不要出什么事。”
坐着霍尔家族专用的豪华蒸汽火车，奥黛丽同母亲凯特琳夫人、哥哥希伯特一同来到了东切斯特郡的首府斯托恩城。当然，苏茜也跟着一起来了。
他们并没有选择居住在霍尔家族那座祖传的古堡内，而是选择了一座位置较为偏远的庄园。
用霍尔伯爵的话说，在敏感时期，尽量保持低调。
但希伯特对这个安排并不喜欢。他认为这座庄园太偏僻了，接收贝克兰德政治和商业信息的速度太慢，会让他产生一种强烈的被动感。
“一旦有什么关于贝克兰德的最新消息或者新闻，都必须第一时间向我汇报！每天的各大报纸，不管是哪一派的，都要在第一时间送到我的书房来！”希伯特一到庄园，就对手下的人严厉吩咐道。
其实，庄园里装有电报机，贝克兰德那边有什么风吹草动，希伯特都能及时收到。但……为了弥补心里那股因为“逃跑”而丧失的安全感，他还是习惯性的想要保持那种掌控全局的感觉。
“奥黛丽，要不要一起出去逛逛？”
见奥黛丽明显有些闷闷不乐，苏茜主动提议道。
“汪汪！奥黛丽，在这座庄园外面，可是有一大片原野哦！我们可以在草地上尽情地奔跑，这在贝克兰德可是绝对做不到的！而且，附近还有一些小树林，说不定能发现什么有趣的东西呢，就像探险一样…”苏茜用一种欢快的语气说道。
“探险么…”奥黛丽思索了一会儿。
“出去走走，好像也不错。”
反正在庄园里，除了每天向女神祈祷，祈求爸爸平安之外，她也做不了什么其余的事。与其在房间里胡思乱想，不如出去散散心。
随后，她就去找妈妈和哥哥说了，想骑马在庄园附近逛逛。
因为安全问题，两人一开始都有些顾虑。但想到他们现在都跑到这么远的乡下了，还有侍从和保镖，想必也不会有什么意外。
而且，先前因为舆论风波的事，奥黛丽为了不给家里添乱，已经在家里闷了好长一段时间了，连最喜欢的沙龙都没去参加。所以，最终两人都没有拒绝奥黛丽的请求。
……
贝克兰德，真理公会。
查尔斯这边，正和几名心腹手下开着接下来的行动会议。
“都给我记住了！我们现在最需要的，是黄金、白银，还有一切不记名的贵金属和高价值的等价物！”
“所有人都做好准备，一旦霍尔家族的资金链断裂，立刻开始全面抛售和做空！”
查尔斯的状态有些激动，或者说，是处于一种亢奋中。
这次行动上层给了他极高的权限，几乎让他可以全权负责整个贝克兰德的运作。
一旦这件事办好，他就可以晋升，并且成为半神。
为此，他甚至将自己多年来积累的一些私人财富，也全都毫不犹豫的投进去了。
老实说，他之前是真没想到，霍尔伯爵那个一直在南大陆镀金的次子，阿尔弗雷德，居然会被“灵教团”的人给活捉了。而且，更让他意外的是，结社在南大陆的势力，居然还有办法跟被俘的阿尔弗雷德进行接触，甚至……
要不是他之前觉得舆论攻势受阻，主动向上面请求支援。结社的情报部门专门告诉他这些消息，他到现在都还不知道。
如果在之前舆论攻势最猛烈的时候，能把阿尔弗雷德被俘和叛逃的丑闻给爆出来，那能做多少文章啊！
没准，整个行动就能提前结束了。
不过，现在这个时机也不算差。虽然多耗了一些时间，但也成功消耗了霍尔家族大量资金和政治资源。
如果当初选择全部梭哈，结果却没能成功，反而被霍尔家族缓过劲来的话。那现在这个由利益驱使的保守派联盟绝对会瞬间土崩瓦解，然后整个计划彻底失败。毕竟，那些愚蠢的贵族根本承受不住反扑的压力。
现在舆论场上，政坛上弄的这么难看，但王室依旧没下场，任由事态发展。查尔斯推测，这其中，也有王室希望两边互相僵持、互相削弱的原因。只有这样，王室才可以稳坐钓鱼台，轻松地拿捏住两方势力。要是其中一方倒得太快，局势过于明朗，王室是绝对不会这样一声不吭的。
“无论怎么说，这本质上都是贵族间的内斗…对于想要推行改革、削弱贵族权柄的王室来说，无论最后谁输谁赢，他们都是稳赚不赔的……”
查尔斯轻叹一声，这种替他人做嫁衣的感觉并不好受。
“算了，等这次计划结束，这些政治上的破事，也就和我没关系了。”