哥谭大学，生物遗传学实验室。
冷色调的荧光灯在头顶发出嗡鸣的电流声。
将整间实验室映照得一片惨白。
实验台上的离心机正在高速旋转。
如今担任就职学院教授的柯克·朗斯特姆穿着一件略显宽松的白大褂，紧正盯着显微镜下的样本，额头上渗出一层细密的冷汗，甚至连镜片上都蒙上了一层雾气。
而站在他身旁的迪奥，则像是一位前来视察领地的年轻君王。
他双手插在裤兜里，随意地靠在不锈钢实验台边，那身西装显得与这阴冷的实验室格格不入。
“成功率还在下降。”
柯克的声音沙哑，他猛地直起腰，摘下眼镜。
“目前的病毒提纯样本……致死率高得离谱。0.01%的成功率，这简直是在玩俄罗斯轮盘，而且枪膛里塞满了六发子弹。”
他指了指旁边的一排观察笼。
那里关着的不是普通的小白鼠，而是某种基因经过强化的恒河猴。
那些猴子正蜷缩在笼角，浑身抽搐。
它们的皮肤下仿佛有某种活物在蠕动，体温高得惊人，甚至在接触笼壁时发出嘶嘶的蒸汽声。
几秒钟后，一只猴子发出最后一声凄厉的尖叫，身体僵硬，随即便如同泄了气的皮球一般，失去了所有生机。
“看到了吗？”
柯克的声音提高了几分，近乎恳求，“即便是勉强觉醒了某种‘精神显化’的征兆，它们的肉体也无法承载这种来自灵魂层面的高压。”
“几小时内，它们就会因高热导致器官衰竭。迪奥……用你基因制作的这种病毒，本质上是在筛选，而不是制造。”
“我们停下吧...”
“......”
迪奥微微侧过头。
“筛选？”
“不，柯克博士。你弄错了一个概念。”
他转过身，「世界」的一条手臂在他身后若隐若现，手里把玩着一只试管，里面暗金色的液体正缓缓旋转，如同液态的星河。
“如果它们死了，那只能说明……它们甚至连做炮灰的资格都没有。”迪奥的声音平静得令人心寒，“我不需要一群会发热挂掉的老鼠。”
“继续提纯，朗斯特姆博士。”
“别让这种无聊的怜悯心，拖慢了我们的进度。”
柯克叹了口气，那声音像是在为了科学良知做最后的祷告。
他手指在操作键盘上飞快跳动，屏幕上的双螺旋结构图正在被重新拆解。
“说实话，迪奥……有些话我必须得说。”
柯克盯着屏幕上一串异常闪烁的红色基因标记，语气中带着几分迟疑，“在对比了无数样本后，我感觉……你的DNA图谱也有些问题。”
迪奥挑了挑眉，没说话，示意他继续。
“通常来说，基因是与生俱来的，刻在每一条染色体里。但你的‘替身’……”柯克指了指屏幕上那个诡异的片段，“它不像是一个原本就属于人类DNA序列的部分。”
“这些病毒的序列带有某种极度古老的、非地球的几何特征，它们太‘锋利’了，充满了侵略性。”
柯克转过头，看向迪奥，“它们不像是地球自然演化的产物。反而更像...”
“就像是被人为‘射’进基因里的一样，被病毒感染的人基因会被污染，从而进行筛选，而只有一部分幸运儿会被赋予力量，从而使得他们拥有...”
“呃...觉醒你口中那所谓‘替身’的资质？”
“后天获得？”
迪奥眉头皱起。
“这怎么可能？”他下意识地就想要反驳。
他和父亲都拥有替身，这在满是超能力者的世界上也是独一无二的体系。
一直以来，他都以此为傲，视其为肯特家族凌驾于凡人之上的证明。哪怕他知道自己并非洛克亲生，但这股力量的共鸣做不了假。
如果就算还有替身使者，那多半也是与他有血缘关系的亲人...
但如果柯克是对的……如果这不是地球的产物呢？
难道他和父亲，其实和克拉克一样，根本就不是地球人？
或者是某种更为古老的外星文明的遗孤？
又或者，这股力量仅仅是一次意外感染，而所谓的家族传承，不过是两个拥有同样抗体的幸存者凑在了一起？
无数个念头在迪奥的脑海中疯狂盘旋。
“铃铃铃——”
一阵铃声响起，切断了迪奥纷乱的思绪。
迪奥面无表情地掏出手机，屏幕上跳动的名字是赛琳娜·凯尔。
他的手指在挂断键上悬停了一瞬，随后果断按下。
铃声戛然而止。
但仅仅过了三秒，手机再次震动起来，像是一只不依不饶的小猫在挠着门板。
迪奥眉头微蹙，再次挂断。
这一次，对方坚持了十秒才重新拨打过来。
那种执着劲儿，简直就像她在屋顶上追踪猎物时一样，不达目的誓不罢休。
“……”
迪奥盯着屏幕，最终无奈地叹了口气，滑动接听，将手机举到耳边。
“有什么事吗？”
电话那头传来一声轻笑，带着猫咪般的狡黠。
“……我还以为你真的打算直到手机电池爆炸都不会接电话呢。”赛琳娜的声音里带着几分调侃，“我们的‘国王陛下’现在难道是在处理什么关乎世界存亡的机密大事？”
迪奥无语，如果她知道自己正在和一个半人半蝙蝠的科学家研究怎么制造超级生物兵器，估计就不会这么想了。
“如果只是为了这种无聊的寒暄，那就挂了。”迪奥冷冷道，“没什么重要的事别打扰我。”
“啧，真是冷酷无情啊。”
赛琳娜的声音染上了几分幽怨，那种仿佛被主人遗弃在雨夜的委屈感几乎要溢出听筒，“你最近到底在忙什么？整整两周了，我的消息你回得比哥谭市长兑现竞选承诺还慢。以前好歹还能在冰山俱乐部的VIP包厢抓到你，现在倒好，你像是个模范公务员一样只在白天出没。”
她的语气里带上了不满的娇嗔：“你知道猫可是夜间活动的生物，迪奥。我们在时差上已经快要变成异地恋了。”
这些日子以来，赛琳娜多次试图用各种理由约迪奥出来...
从发现了一家不错的屋顶酒吧到单纯想找人飙车，可都被迪奥以各种理由敷衍过去。
他就像是一个突然转性的修道士，将自己埋进了看不见的阴影里。
“我很忙。”迪奥给出了一个最敷衍的答案。
“忙着躲我？”
赛琳娜反问，随后她像是决定抛出一个重磅诱饵，声音变得魅惑，像是绒毛轻轻扫过耳廓，“好吧，既然公务繁忙的国王不肯赏光……那我只好拿点你感兴趣的东西了。”
电话那头传来一阵轻微的布料摩擦声，她似乎换了个姿势。
“就在刚才，我从某个不长眼的收藏家手里，顺手牵走了全哥谭最大的那颗‘午夜之星’蓝宝石。”赛琳娜轻笑着，语气里满是挑逗，“它的光泽简直迷人极了，深邃得像你的眼睛……或者说，像你想把某些东西藏起来时的眼神。”
“有兴趣来我家看看吗？我还没想好把它藏在哪里……也许你能给我点‘专业’建议？”
那句我家被她咬得格外重，暗示意味浓烈得几乎能把电话线烧断。
迪奥沉默了一秒。
全哥谭最大的蓝宝石？
对于家里有几座金矿且对世俗财宝其实并不狂热的他来说，这甚至比不上柯克刚刚那个糟糕的实验数据有吸引力。
“没兴趣。”
迪奥极其平淡地回答，连心跳都没有乱半拍，“而且，明天我有考试。你可以自己留着玩，或者去农场转转，说不定你可以遇到一个金色眼睛的小鬼，尝试一下和他换个圣代。”
说完，他不给对方任何反驳的机会，直接挂断了电话。
站在一旁的柯克·朗斯特姆目瞪口呆地看着这一切，小心翼翼地推了推眼镜：“呃……迪奥，据我所知，明天是周日？”
“而且哥谭大学的期中考试还要下个月……”
迪奥冷冷地瞥了他一眼。
“不想变成那种只会发热挂掉的猴子，就少管闲事吧，柯克博士。”
......
月光透过半开的落地窗，像轻纱一样洒在地毯上。
房间里没有开灯，只有那些随意散落在地上的钻石项链、珍珠耳环和金币在月色下闪烁着冷冽的光。
这些都是今晚的战利品，是无数收藏家梦寐以求的珍宝，此刻却像廉价的玻璃珠一样被丢弃在脚边。
月光下的女人穿着一件深紫色的真丝睡裙，纤细的肩带滑落在手臂一侧，露出大片白皙如瓷的肌肤。
真丝面料贴合着她曼妙的曲线，在微光中泛着流动的水波纹。
她手里正抛着那颗足以买下半条街的蓝宝石。
但...
“嘟——嘟——”
电话挂断后的忙音在空荡荡的房间里显得格外刺耳。
“明天有考试？！”
她对着已经黑屏的手机难以置信地重复了一遍这个烂到不能再烂的借口，声音因为愤怒而微微上扬，“哪怕编一个‘我要去拯救世界’或者‘我要去毁灭世界’都比这更有说服力！就算是高中生也不带这么敷衍的！”
赛琳娜猛地举起手，那是她职业生涯中最为完美的投掷姿势，那颗价值连城的蓝宝石眼看就要被她当成废弃的垃圾一样直接扔出窗外。
她觉得自己简直就像是一张用完即弃的创可贴。
在他受伤、脆弱、在那个血色圣诞夜里瑟瑟发抖的时候，是她把他捡了回来，用体温温暖了他，甚至……把自己的心都掏了一半出来。
可现在呢？伤好了，他是那个高高在上的哥谭之王，而她又变回了那个只能在深夜里给他打电话求一点关注的可怜虫？
“呼——”
在蓝宝石即将脱手的最后一秒，赛琳娜硬生生地止住了动作。
她把那颗无辜的蓝宝石随手扔回了珠宝堆里，发出一声清脆的撞击声。
“好吧......”
赛琳娜站起身，赤着脚走到巨大的穿衣镜前。
镜子里的女人眼神锐利，那是哥谭最危险也最迷人的大盗，不是什么等待国王垂怜的深闺怨妇。
好吧...
长久以来，她都是那个玩弄猎物于股掌之间的猫，若即若离，游刃有余。
可迪奥不同，他是第一个让她产生错觉，让她觉得自己才是那个被锁链牵引、甚至因为主人的松手而感到不安的宠物。
不能再这样下去了！
她一把扯掉身上的真丝睡裙，丝绸滑落在地。
紧接着，是熟悉的拉链闭合声...
黑色的胶衣重新包裹住她的身体，猫耳头罩戴上...
接下来登场的是...
游走于夜色边缘的猎手！
......
哥谭的夜风打在博物馆哥特式的尖顶上，发出细密的声响。
对于普通人来说，这是一座固若金汤的堡垒，哪怕是最疯狂的黑手党成员也不敢轻易在警报系统的眼皮子底下造次。