“新年快乐！布鲁斯！”
“新年快乐！莱克斯...”
流光溢彩的宴会厅内。
一个英俊的光头与一个英俊的寸头男人，正微笑着碰杯。
香槟杯壁凝结的水珠，映照着宴会厅内璀璨的水晶吊灯。
远处，一支小型爵士乐队正演奏着慵懒而颓靡的曲调，衬托着宾客们刻意压低的谈笑与酒杯碰撞的清脆回响。
莱克斯·卢瑟，今晚无可争议的主角。
毕竟，这正是为庆祝莱克斯集团成功收购旭日石油公司而举办的庆功宴。
他正站在巨大的落地窗前，繁华的巴黎夜景在他身后铺陈开来，远处埃菲尔铁塔定时闪烁的璀璨灯火，如同属于他的冠冕。
“这次多亏了你。”
看向拥有不下于自己魁梧身材的布鲁斯，莱克斯语气热情，仿佛多年挚友。
“我也是。”
布鲁斯耸耸肩。
作为今晚藏在幕布后的真正主角，他自然不会在气势上输给莱克斯分毫。
毕竟，旭日石油那位连环杀手CEO，正是他亲手捕获并送进深牢的。
“不不不...还是你的功劳大一点。”
“是吧？来自哥谭的布鲁斯...”
说着，莱克斯微微倾身，将声音压成只有两人能听清的低语。
“……韦恩先生。”
好想给他一拳...
布鲁斯端着酒杯的手收紧了一下。
他嘴角肌肉抽抽，随即化开一个更显无奈的弧度。
“非得在这种时候提醒我吗，莱克斯？”
他晃动着杯中金黄的液体，气泡绵密地上升、破灭，“还是说，在你这里，‘朋友’的保质期仅限于共同敌人倒台之前？”
莱克斯发出一声低笑。
他扫了眼布鲁斯身上的衣物，或者说...
是其手腕上那眼熟的表。
“保质期？不，布鲁斯，你误会了。我只是在欣赏你我的…成果。”
他抿了一口香槟，目光投向窗外无边的夜色，“旭日石油公司彻底成为历史，那个喜欢自称为‘弃婴’的蛆虫，于贝尔·格洛内，也将在黑牢里腐烂。而这一切的起点，源于我提供的一点……‘微不足道’的便利。当然...”
他话锋一转，视线重新落回布鲁斯脸上。
“更源于你，布鲁斯。”
“你在杜卡德先生手下学习的‘毕业成果’，精彩绝伦。”
啧...
布鲁斯心中暗啧一声。
莱克斯这家伙...
话语里的每一个词都像是经过精心打磨。
表面是赞美，内里却藏着试探的锋刃。
他在提醒自己记住这场胜利的每一个环节，都绕不开他莱克斯·卢瑟的影子。
“你的‘便利’很及时，我铭记于心。”
布鲁斯迎着他的目光，没有闪躲。
他坦然承认，语气不卑不亢，“但我最重要的那位老师可教会过我...”
“不管是种田也好，打猎也罢。”
“该学习的从来都是看清目标背后的生态。”
“事实证明，格洛内只是一环。”
他微微前倾，声音低沉下去，“比如，他那些安保系统，为什么会与莱克斯集团某个未能公开的实验室流出的原型机，有着惊人的相似之处呢？”
窗外铁塔的光淹没了莱克斯眼神的思绪。
“商业的世界庞大且复杂，布鲁斯，总有些意外的技术外流，这你是最清楚的。”
“种田也是如此，你不也从我当初留下的那点‘遗产’里，学到了不少手艺吗？”
“现在重要的是，我们解决了问题，并且……”莱克斯轻描淡写地将这个话题推开，他再次举杯，热情道：“我们建立了信任。”
“这才是最宝贵的，不是吗？毕竟，在这个世界上，能让我莱克斯·卢瑟称之为‘朋友’，并愿意在他身上投资的人，可不多。”
“投资……”
布鲁斯玩味地重复着这个词，随即轻笑一声，“我从不怀疑你和我的‘投资’眼光，莱克斯。”
莱克斯闻言，也终于畅快地笑出声来，引得附近几位宾客侧目。
他拍了拍布鲁斯的肩膀，动作亲昵，“放心，我的朋友。我对你的‘期待’，远非金钱可以衡量。”
“毕竟，我们都来自同一个地方，见识过……真正的力量为何物。”
布鲁斯眉头微挑，终于来了兴致。
那一直维持在表面的浮光似乎被这句话悄然剥开，露出了底下更为真实的东西。
他身体不着痕迹地向前倾了少许，声音压低。
“这么说...你也……见识过那东西带来的力量？”
他眼前闪过在斯莫威尔见到的恐怖...
那台冒着黑烟、无情碾碎他所有侥幸心理的拖拉机。
但更为重要的是...
那泥土飞溅中肌肉撕裂的痛楚...
以及在这之后淬炼出的坚韧意志！
莱克斯郑重地点头，眼睛里罕见地掠过近乎虔诚的追忆。
“那是会……重塑一个人的东西。”
他语气沉缓，仿佛在回味某种极致的事物。
“我只接触过一次，便足以刻入骨髓，至今让我……难以忘怀。”
莱克斯脑海中，不禁浮现出那块看似平平无奇的巧克力月亮派。
那滋味，超越了世间任何他品尝过的珍馐。
布鲁斯的眼中闪过一道了然的光，甚至带上了几分棋逢对手的感慨。
他百分之百地理解了莱克斯话语中的深意。
那拖拉机每一次的冲击，不正是如此吗？将他一次次重塑！
“莱克斯，你很有品味嘛...”
布鲁斯的声音里带上了点共鸣，“它给予的，不仅仅是力量，更是一种……信念。”
“我就是在一次又一次对它的‘品鉴’中，走到了今天”
两人目光在空中交汇。
竟短暂地呈现出一种惺惺相惜的和睦。
只不过...
莱克斯内心暗忖：一次又一次？该死，他到底在斯莫威尔吃了多少那种神奇的月亮派？洛克叔叔未免也太偏心了。
但他面上笑容亦是不变，打量着布鲁斯西装下线条流畅的肌肉轮廓。
呵呵...
看上去还不如自己。
而布鲁斯内心亦是一声冷哼：接触过一次？就难以忘怀？这家伙...恐怕连泥巴都没尝过几口。这样的人，怎么能真正体会到信念的真谛！
“看来我们都受益匪浅。”
二人异口同声，哈哈一笑，笑声中充满了只有自己能懂的优越。
“为了斯莫威尔。”布鲁斯举杯，“干杯。”
“为了斯莫威尔。”莱克斯也再次举杯。
“砰！”
杯壁再次轻碰，发出空洞而悦耳的鸣响，
谁能想到？
在距离堪萨斯十万八千里外的巴黎，居然有人会为一个小农村庆祝呢？
杯中酒液微漾，莱克斯倚在窗框上，窗外是流光溢彩的巴黎。
“新的一年，有什么打算？杜卡德先生对你的‘毕业’似乎很满意。”
他语气轻松，目光瞟向宴会厅角落。
在那里，亨利·杜卡德虽在人群，却自成一方天地，正为他们警惕四周。
布鲁斯顺着他的目光望去，看向自己那位尽忠职守的前任导师，杯沿凑到嘴边，却没有饮下。
“训练确实告一段落了。”他顿了顿，声音里掺入一丝若有似无的抱怨，“可如果没有某些……外部因素的积极干预。”
“我想，我本有机会在杜卡德先生那里汲取更多养分。”
谁能想到莱克斯这家伙...
居然偷偷用难以拒绝的天价，将这位追猎大师变成了他的临时保镖。
莱克斯发出一阵了然的轻笑，光头在灯光下泛着光。
“获取知识的机会总是稀缺的，布鲁斯。尤其是那些真正有价值的知识。”
他毫不避讳自己的釜底抽薪，甚至将这种掌控力视为一种理所当然的战利品。
“......”
“新的一年。”
“下一步的话...”
布鲁斯收回目光，望向窗外被夜色笼罩的巴黎，眼神悠远。
“我打算去东方的草原深处，或者人迹罕至的雪山看看。听说那里隐居着一些大师，掌握着与现代格斗截然不同的武术体系。”
“东方？好选择。”莱克斯轻啜一口酒，随口道，“那待会儿坐我的直升机送你一程？”
“我在那边有些合作项目，安排一张私人出入境航线许可，还是轻而易举的。”
然而布鲁斯几乎没有任何犹豫地拒绝了。
“谢谢你的好意，莱克斯。但我打算依靠自己的力量完成这段旅程。”他语气平静，带着一种经过磨砺后沉淀下来的自信，“而且，我和人约定好了，要靠双脚去丈量这个世界。”
话音落下的顷刻...
宴会厅内悠扬的四重奏恰好结束，短暂静默后...
一支节奏更强、带着些许孤独与探险意味的钢琴独奏曲毫无征兆地响起。
莱克斯脸上的笑容僵了一下。
这该死的曲目单是谁安排的？
依靠自身的力量？
多么天真、多么……原始的信条。
“……”
他微微眯起眼睛，试探性地吐出那个名字：“克拉克？”
布鲁斯眼中闪过点意外：“你知道？”
他倒是没想到克拉克居然会把环游世界这种带着浪漫和冒险色彩的计划，居然会分享给精明世故的莱克斯？
捕捉到布鲁斯脸上那抹讶异，莱克斯恢复了从容，他哈哈一笑，“看来是不小心发现了你和克拉克之间的小秘密了。”
“别用那种眼神看我，我总不能猜是迪奥吧？”
他摊了摊手，耸肩道，“至于农场里另外那两个小家伙…”
“一个天天看着动物，一个天天想着珠宝。”
“可能性就更微乎其微了。”
“这倒也是……”布鲁斯失笑，摇摇头，想象了一下那个画面，“特别是神都那家伙，如果说他的梦想是躺在金币堆成的山上环游世界，我信。”
“可仅仅是‘环游世界’这种充满……嗯，‘诗意’的事情...”
“萨拉菲尔和迪奥也就更不可能了。”
他难得地顺着莱克斯的话。
闻言，莱克斯亦是深以为然地点点头...
“顺便说一个小道消息。”莱克斯轻笑道，“听说最近的哥谭已经被...”
“啊——！！”
话语被不远处传来的一声短促的尖叫骤然切断。
宴会厅内流动的爵士乐似乎都为此停顿了半拍，宾客们交谈的嗡嗡声戛然而止，无数道目光齐刷刷地投向声音的源头。
莱克斯眉头微蹙，看向远处。
只见人群如同被无形之手分开，亨利·杜卡德步伐稳健地走来。
他一手看似随意地扣住一位金发女人的手臂，却足以让她无法挣脱。
那女人则还在奋力扭动，试图用训练有素的技巧脱身。
只不过还未来得及发力，当她的视线越过杜卡德坚实的肩膀，猛地撞上布鲁斯那双写满惊愕与复杂的蓝眼睛时，她的挣扎被抽空。
身体一僵，随即软化下来，只是定定地看着布鲁斯，唇瓣微张，似乎想说什么，最终却化作一声几不可闻的叹息，认命般地垂下了头。
布鲁斯不知该说什么...
眼前这超现实的一幕让他几乎要怀疑自己是否身处一个荒诞的梦境。
他的前前任怪盗导师，被他的前任刺客大师导师，押送到了他的面前……
这错综复杂的关系网，让他一时间有些恍惚...