在猎魔人的火力支援下，残余的幸存者迅速向后方撤退。
驿站后有一处初步加固的天然岩洞和几个较深的地窖。
原本无法容纳全部人口，但对眼下不足一半的幸存者来说则刚好足够。
高曼、猎魔人、骑士最后退入洞口。
他们喘着粗气，用事先堆积的杂物与石块将入口大部分堵住，只留下几条不易察觉的缝隙，用于观察和透气。
洞内顿时陷入黑暗，仅靠几盏匆忙点亮的煤油灯映出昏黄的光。
空气中尘土弥漫，混杂着血腥味、汗味和压抑的喘息。
伤者的呻吟在黑暗中断续响起，四周一片沉寂。
那位顶级猎魔人背靠岩壁坐下，长长吐了口气。
他摊开手掌，看着掌心仅剩的一颗炼金炸药，眼中掠过一丝痛惜。
不远处，正坐下休息的高曼将这一幕看在眼里。
他知道，这种威力强大的炼金炸药由猎魔人公会严格管制，即便在同行内部也极为珍贵。
获取它不仅需要大量金钱，更要求特定的身份、贡献与许可。
每一颗都可能在关键时刻保住性命，用掉便少一颗。
而刚才，他和他的同伴们为了掩护幸存者撤退，毫不犹豫地接连使用了五颗炼金炸药。
副官看到高曼手臂的伤口，立刻用急救绷带为他包扎。
疼痛阵阵传来，高曼皱紧眉头。
为转移注意力，他开口下达指令：
“立刻清点幸存者人数，并通知所有人救援信号已经发出。”
“洞内有活水，食物储备可以维持一个月，现在安排专人去清点看管。”
山洞暂时隔绝了外界的袭击声，但濒死的恐惧仍笼罩着每个人。
高曼明白，必须尽快采取行动，否则恐慌会压垮一些人的意志，甚至引发混乱，危及这最后的容身之所。
“遵命。”副官压低声音应答，取出随身名册。
他在压抑的嘈杂中开始清点人数，并反复告知众人救援已发出，以安抚情绪。
人群逐渐平静，但副官的眉头却越皱越紧。
他脸上的疲惫渐渐转为困惑与警惕。
副官再次回到高曼身边，将声音压得极低：
“大人……人数不对。”
高曼猛地抬眼，眼中血丝在昏暗中依然可见。
他沉声道：“说清楚。”
副官舔了舔干裂的嘴唇，语气肯定：
“名册上登记的人，除去已确认阵亡和失散在外的，基本都能对上。”
他回头瞥了眼人群，补充道：
“但实际清点的结果——我们这里的人数，比名册上多了一个。”
高曼的疲惫与伤痛顿时被冰冷的警觉取代。
多了一个人？
在这个人员往来皆有记录、此刻已被怪物围困的山洞里，在刚刚经历惨烈袭击的幸存者中。
竟然多了一个人？
高曼缓缓站起身，受伤的手臂因紧绷而传来痛感。
一旁正在休息的顶级猎魔人察觉异常，走过来询问情况。
高曼深吸一口气，说明了人数异常的问题。
猎魔人们彼此对视，随即握紧武器，警惕地扫视洞内人群。
一名猎魔人低声问道：“会不会是变形怪？”
另一人冷声接话：“它们曾窃取过领主机密，或许这次是想混进白银城。”
第三人语气更寒：“找出来，宰了它。”
高曼面色平静，声音里却压着怒意。