“否则……”
他没有说下去，但握着报告的手青筋暴起。
然而，王城内的骚动、夜间的追捕、紧闭城门和全城戒严，这一切都无法完全掩盖。
消息像石头投入水中，首先在贵族圈和地下情报网中迅速传开。
尽管官方保持沉默，“王室遭遇重大事件”的阴影，已悄然笼罩在王城上空。
洛斯在铁锭关的办公室里读完了密信的最后几行。
上面详细记录了卡利安王子的反应与王城戒严的情况。
他搓了搓下巴，语气有些玩味：
“塞西莉亚公主……所以贝拉这是当了回故事里的恶龙？”
说到这儿，他忍不住笑出了声。
莉莉站在一旁，略显烦躁地看着地图上标记的王城。
东境的计划才刚展开，北边渡口还没平定，南面走廊也未打通，上百万人口需要安抚和整合。
而此刻，西方的王城——一个更强大的对手，已经将目光投向了这里。
她相信己方的军事实力足以打退敌人，但领地的发展，需要的是和平。
洛斯注意到莉莉紧锁的眉头，轻声笑了笑：“不用太担心。”
“皇室在找到对付火枪和火炮的办法之前，如果直接开战，只会自取灭亡。”
“任何一个正常的执政者，都会克制这种冲动。”
“他们最多会借助沿途地方的力量，去阻击贝拉的撤退路线。”
他顿了顿，又补充道：“更何况，贝拉有我们的军队接应。”
与此同时，在皇城内，一场争执以卡利安摔门离开告终。
国王看着自己出色的王储怒气冲冲地离去，直到脚步声消失在走廊尽头。
他才卸下挺直的肩背，掩口发出一阵压抑的闷咳。
整个房间都回荡着撕心裂肺的咳嗽声。
咳嗽越来越急，他颤抖着抽出手帕捂住嘴，好一会儿才平复下来。
他面无表情地将手帕揉成一团，扔进桌边的铜盆，对阴影中的管家低声道：
“烧掉它。”
一直安静站在暗处的管家走到铜盆边，扫过里面的一抹鲜红，随后拾起放进自己怀里。
他犹豫了一下，还是开口问道：
“殿下，听说铁锭关那边的医院，或许能治好您的病。”
国王眼神一冷，立刻说道：“不必！”
他坐回椅子上，思考着洛斯的行动。
洛斯是怎么发现塞西莉亚的特别的？
又是怎么驱使那头白狼的？
更关键的是，他清楚自己现在的军队是无法对抗洛斯的。
他沉默了很长时间，目光落在书桌一角。
那里放着一本不算显眼但装订结实的手册，封面上印着狼首徽记和“猎魔人公会编录”的字样。
这是通过特殊渠道弄到的副本，里面记录了许多被视为传说的生物及其特性。
国王伸手拿过手册，熟练地翻到记载类人形怪物的章节。
一个冰冷而冒险的计划，在他心中逐渐成形。
国王抬起头，对暗处的管家下令：
“派人去联系那些在冬季危机时出现的变形怪。”
“我有件事需要他们去办。”
“遵命。”管家躬身回应，随即转身快步出门安排。
国王低头看着关于变形怪的详细记录，眼中掠过一丝冰冷的厌恶。
这种怪物能完美复制他人或类人生物的外貌、声音，甚至部分记忆和少许习惯。
一想到这种怪物可能模仿他的脸、他的声音，顶替他的位置、接近他的家人，他就恨不得把它们全部消灭。
这类生物的存在本就是对人类秩序的挑战，若非局势所迫，他绝不会与它们合作。
好在图鉴上也记载了它们的弱点：在银器面前会现出原形。
这也是他还能容忍这类生物存在的一个原因。
国王慢慢合上图鉴，闭上眼睛，靠向椅背。
洛斯展现出的实力与挑衅已超出常规手段能应对的范畴。
而这些奇特生物的能力，此刻反而成了他唯一能抓住的一线希望。