洛斯下令：“艾克，准备马克沁机枪的极限压力测试。”
艾克浑身一震，几乎跳了起来。
他急忙劝阻：“大人！这太危险了！”
“之前的半自动步枪都承受不住，以马克沁的射速和膛压……可能会……”
“我知道会炸膛。”洛斯平静地接过话。
他手指轻抚过马克沁的水罐，继续说道：
“一场可以反推的炸膛失败，比模糊的成功更有价值。”
接着，他看向艾克，语气严肃：
“只有测试它在极限射速下的持续运行能力，你们才能看清所有‘差不多’、‘看起来还行’累积起来的最终代价。”
洛斯停顿了一下，又说：“把打造枪械的工匠都叫来。”
“用原型机的炸膛，给他们讲清楚侥幸心理的代价。”
艾克迟疑了一瞬——他想起之前领主视察合金工坊时的情形。
尽管事后他也找工匠们谈过话，但他明白，那些人心里还没真正建立起敬畏。
想到这里，艾克用力点了点头：“是，大人。”
艾克转身离开。
没过多久，他便带着工匠们来到另一处后墙，这里能直接看到武器测试现场。
工匠们不明所以，但还是老老实实地待着，透过那稀少而珍贵的多层钢化玻璃观察前方。
洛斯再次安装好机枪的控制机关，随后与艾克一同退到观察墙后。
他深吸一口气，猛地拉下绳索。
绳索远程带动扳机，第一发子弹被击发。
枪身在火药燃气推动下开始自动循环。
砰！砰！砰！砰！
连续的枪声瞬间撕裂了试验场的寂静。
枪口焰像一道短暂而持续的怒火，不断喷吐。
黄铜弹壳从抛壳窗暴雨般倾泻而出，叮叮当当砸在地上，硝烟滚滚升起。
艾克和工匠们捂住耳朵，睁大眼睛。
他们看到百米外的木质靶墙在子弹攒射下木屑横飞，很快被打得千疮百孔。
即便不懂军事，所有人也感到一股寒意从脚底直冲头顶，身体不由自主地颤抖起来。
枪身在水冷筒下有规律地剧烈震颤，射击节奏稳定得令人心惊……但这种稳定的射击只持续了不到二十发。
在第二十一发子弹击发时，情况突变！
那连续的砰砰声中突然混进一声尖锐的金属刮擦声——嗤啦！
接着，射击声变得混乱而急促，不再均匀。
枪身的震动也失去规律，开始剧烈摇晃。
工匠们心中猛地一紧，瞳孔收缩。
一股强烈的危机感让他们下意识屏住了呼吸。
下一刻，马克沁的射击声突然停止，取而代之的是一声闷雷般的巨响。
轰！！！
枪管后部与机匣接合处猛地爆开一团火光和浓烟。
原本固定在重型支架上的机枪，像是被巨锤砸中，整个向后猛挫。
精钢机匣侧面炸开一个狰狞的破口。
扭曲的金属碎片和火药残渣喷射出来，打得前方沙袋噗噗作响。
变形的枪机零件和内部残骸叮当散落一地。
一块炽热的碎片擦过观察墙的钢化玻璃，留下焦黑划痕。
工匠们和艾克连连后退，脸色发白。
过了很久，他们才小心地靠近观察，眼中带着恐惧。
枪口不再冒烟，取而代之的是从裂口处涌出的刺鼻白烟，混杂着金属过热和润滑油烧焦的气味。
冷却水从破裂的水冷筒连接处流出，和地上的灰尘混成了泥浆。
试验场一片死寂，只有硝烟缓缓飘散，以及地上那些还在微微发红、逐渐变暗的金属碎片。
工匠们脸色惨白，张着嘴，说不出话。