汽缸由黄铜铸造，壁面光滑如镜。
一旁的滑阀机构结构复杂而精巧，高压管道的接口闪着冷冽的光。
艾克在一旁小心地解释：
“大人，这台小型蒸汽机不再只依靠体积和蛮力。”
“我们更注重提升它的热效率，并实现更精确的控制。”
“您看，它的锅炉更小，却能承受更高压力，响应速度也更快。”
说完，他的目光转向旁边的电动机，脸上露出些许苦笑。
“至于这个……大人，我实在理解不了它究竟为什么会自己转动起来。”
洛斯转过头看向艾克，眉头微皱：
“现在这台小型蒸汽机的出力，如果换算成马匹……大概相当于几匹健马？”
艾克思考了一下，谨慎地回答：
“回大人，如果是在平稳运转的情况下，单台原型机大约能抵得上两匹挽马持续拉拽的力道。”
他停顿片刻，将声音压低了些：
“不过能熟练掌握铣削、打磨这些精密零件，并且能看懂图纸、根据图纸调整组装的熟练工匠，数量非常少。”
他继续说明：“这些机器的内部结构比水车或重犁复杂得多。”
“新手只要稍出差错，组装出来的机器要么会完全卡死，要么转不了多久就会散架。”
洛斯沉默了片刻，目光扫过工棚角落里堆放的那些半成品零件。
这时，他突然想到了一个更简单、更易于过渡的交通工具——自行车。
从铁锭关带来的胶质，此时正好用得上做轮胎！
洛斯语气平淡地说道：“既然这样，就不必强求立刻攻克这两样发动机。”
“先让工坊调出一批人手，集中力量打造‘自行车’。”
见艾克脸上露出困惑的神情，洛斯便走到一块木板前，用炭条快速勾画起来。
很快，一个简易的两轮车架结构便出现在木板上。
前轮的舵柄、后轮的传动链以及脚踏的曲柄都清晰可见。
洛斯拍了拍手上的灰尘，看着木板上的图案，眼中闪过一丝怀念。
他解释道：“这可以让工匠们借此练手。”
“从切割钢管、套丝扣，到编织轮辐、调整链条松紧，每一步都是锻炼。”
“等他们能熟练装出一辆转动轻快无声、爬坡不脱链的自行车，再回头去研究小型蒸汽机时，手上自然就有分寸了。”
艾克盯着那幅简图，眼睛渐渐亮了起来：
“这自行车虽然不靠新式机器驱动，但制作过程处处需要精细配合，确实是培养手上功夫的好方法。”
他接着补充道：
“而且造出来之后，护卫队用上它，速度会比步行快很多。”
“就算在城里短途运送一些轻便货物，也能节省不少人力。”
洛斯点了点头，将炭条丢回木盒，说道：“去安排吧。”
他补充道：“记住，练手归练手，质量不能马虎！”
“是！”艾克躬身领命，转身朝工坊深处走去。
工棚里短暂地安静了一下，随后响起一片金属工具搁置的哐当声，以及逐渐聚拢的脚步声。
洛斯背着手站在原地，听着身后逐渐热烈的议论声和艾克分派任务的吆喝。
他的目光却再次落回那两台静默的原型机上。
由于之前制造蒸汽锤的经验，艾克他们对蒸汽机的原理更为熟悉，打造出来只是时间问题。
洛斯看向右边那台电动机的雏形。
线圈缠绕的定子、小巧的转子，还有几块蹄形磁铁静静放在一旁，导线裸露在外。
看来，电动机还需要他亲自参与才行。
在如今运输仍主要依靠马匹的时代，这两种发动机无论哪一种成功实现，都将是质的飞跃。
仅仅是那三百公里的道路，通行时间就完全有可能压缩到十五天以内。
这对他未来掌控东境，将提供强大的助力。