【通用熟练度-500】
黑石镇的一处工坊里，铁锤的敲击声、风箱的呼啸和工匠们的吆喝混杂成一片。
艾克抹了把额头的汗水，和其他工匠一起紧盯着领主的每一个动作。
洛斯半跪在砂模旁，手持木尺反复比量着图纸上的汽缸尺寸，炭笔在泥地上留下深深的划痕。
蒸汽锤的铸造不同于寻常铁匠活。
稍有不慎，轻则铸件开裂，重则汽缸爆裂、铁水四溅。
最棘手的是铸造环节：铁水温度必须恰到好处。
过热，砂模会被烧穿，铁水渗漏成废铁；过冷，铁水流不动，气泡封在铸件里，日后高压之下，必成夺命陷阱。
一旁的助手正拉动风箱，炉中铁块已化为一汪橙黄的铁水，表面浮着蓝紫色的渣滓，如熔融的蓝紫色浮冰。
“浇铸！”
炽红的铁水从坩埚倾泻而出，沿陶土导管灌入砂模。
砂模里混了碾碎的石英和焦炭粉，外壁缠着铁箍。
可洛斯仍不放心，叫人搬来石头在周围死死固定住。
当铁水灌入的瞬间，热气蒸腾，砂模吱嘎作响，仿佛下一秒就要炸开。
好在洛斯最担心的事情没有发生。
待铸件冷却，洛斯转向锻打连杆。
蒸汽锤的连杆需承受反复冲击，寻常熟铁太软，生铁又脆，非得用反复折叠锻打的低碳钢不可。
不过他之前已经掌握了炼钢技术，这对于他来说不是什么难事。
烧至白热的钢坯被水力锤锻打至亮白色，每一次锤击都带着沉闷的轰鸣。
洛斯和艾克轮番上阵，大锤塑形，小锤修边。
金属在重击下扭曲、延展，最终化作一条精钢脊梁。
铁砧旁堆着半成品的活塞、阀门等，黄铜配件在油灯下泛着蜜色光泽。
三日后，所有部件一字排开。
黄铜阀门在火光下泛着蜜色光泽，活塞环涂满黑亮的石墨油脂。
工匠们用麻绳吊起汽缸，缓缓将其对准锻铁框架。
当最后一颗螺栓拧紧，学徒们迫不及待地往锅炉里铲煤。
气压表的指针开始颤抖，连杆吱嘎作响，像一头沉睡的巨兽正在苏醒。
艾克拉下操纵杆。
蒸汽锤的铸铁锤头首次自行抬升，在众人的屏息中又狠狠砸下。
轰！
锤头砸在试锻的铁锭上，冲击波震得工坊屋檐下的灰，簌簌落下。
洛斯仰头大笑，笑声淹没在排气管喷发的白色气浪中。
这尊由他们亲手赋予生命的钢铁巨兽，正用有节奏的锤击声宣告。
一个新的时代正在这间烟火缭绕的工棚里诞生。
洛斯接过艾克递来的亚麻布，缓缓拭去脸上凝结的灰泥。
他望着手中斑驳的布片，嘴角牵起一丝疲惫的笑意。
不知为何，随着时间的流逝，他竟感到越来越疲惫。
这不是源于肉体上的，而是精神上仿佛负担着某种重物。
他思来想去，唯一的可能就是新出现的文明权柄。
可惜贝拉不在身边，否则还可以询问一番。
洛斯将亚麻布折好，抬眼看着年轻的艾克。
“这些日子，你提出的每个问题我都解答。
“现在是时候让你担起责任了。”
他拍了拍艾克的肩膀，指向那台轰鸣的蒸汽锤。
金属外壳在工坊的灯火下泛着暗哑的光泽。
“以这台为原型，带着工匠们再造两台出来。这十几个人，就交给你了。“
“对了，不单单是动力锤，还有之前和你说的简易机床也更替成蒸汽动力。”
艾克脸上的兴奋骤然凝固，手指无意识地摩挲着工具皮带上的纹路，喉结紧张地上下滚动：
“领主大人，我……这……”
蒸汽锤的构造远比水力锻锤复杂数倍。
更何况还要举一反三，改动领主大人所说的简易机床。
此刻，金属齿轮咬合的咔嗒声此刻在他耳中格外刺耳。
洛斯注视着艾克有些忐忑的瞳孔，指尖轻轻敲打他的额头。
“还记得你第一次组装齿轮组时，是做什么？“
艾克瞳孔骤然收缩，记忆如蒸汽般喷涌。
那些用橡木雕刻的微型构件，还有在作坊地板上铺展的精细图纸。