“给，”高文递回地图，“涂改过了，明天队伍能用。”
马克展开地图。
原本密布的巢穴标记，如今大半都打上了猩红的叉。
他抬头看向高文。对方眼里的血丝在火把下分明可见，却仍挺直着背脊。
克沉声应道：
“明白，情报会立刻更新。”
高文只是摆摆手，铠甲残存的黏液随着转身滴落
这场仗远比他预想的艰难。
人员调配、物资补给、战术协同……每项决策都使得他心力消耗严重。
现在，他需要片刻的黑暗，和一张不会冒出怪物的床板。
第二天拂晓时分，
黑石镇的居民再次被地面的震颤惊醒。
当人们又一次聚集在水泥路上，目睹军队出征时，眼中的不安已化为木然。
“总不会......天天如此吧？”
马克在城墙上对阿尔托莉雅挥手示意，副官立即递上地图。
他目送队伍消失在城门外的晨雾中。
这支队伍将前往五公里之外的森林，那里的情况，勘探队也只是勉强进入而已。
夜色降临时，阿尔托莉雅神色凝重地归来，把地图交还给马克。
当地图重新展开在马克面前，他的瞳孔猛地一颤。
五公里外的密林深处，赫然标着一个猩红记号：
怪物群巢！
幸好，这个巢穴远离主道，深深隐藏在无人涉足的原始森林中。
车队经过时，应该不会惊动这些怪物。
“我这就去禀报领主大人！”
马克沉重地点头，目光追随着阿尔托莉雅远去的背影。
不知领主大人，将如何应对这怪物群巢……
第三天，钢靴踏碎晨露的声响准时传来。
还在睡梦中的居民皱起眉头，听着窗外熟悉的震颤。
这次，他们只是裹紧被子翻了个身，连眼皮都懒得抬。
习惯了……
马克站在鹰喙口，目光扫过赴死者战团的装备，最终落在托马斯身上。
他挑眉问道：“你们就带这些？”
尽管这支队伍武装到了牙齿，但想到领主描述的怪物群巢，这些还远远不够。
托马斯咧嘴一笑：
“只是去收集怪物群巢的情报，又不是拼命。”
他递给马克一份命令：
“不过，领主大人有令——让你备好猛火油柜和投石机，万一有需要。”
马克会意地颔首，“我明白了，一切小心……”
随后城门在绞盘声中缓缓升起，赴死者战团的身影逐渐消融在晨雾里。
扩展到十架的投石机在城墙后方列阵展开，黑影森然如巨兽蛰伏。
士兵们正往猛火油柜注入黏稠的燃剂，粘稠液体在管壁内发出危险的咕嘟声。
马克亲自踏入军火库，指尖划过整齐排列的陶罐燃烧弹，最终停在那二十枚铁球炸弹。
就在托马斯前往怪物群巢的路上，有一支百人骑士的车队缓缓驶来。
车队中间的老管家勒马回首，对华贵马车忧心忡忡道：
“保罗少爷，老爷怎会派你亲自来呢？你可是安德烈家族的长子啊……”
马车内传来一道清朗的男声：
“父亲大人自有考量，我们……”
然而，林间突然响起整齐到诡异的脚步声，打断两人的谈话。
下一刻，保罗瞳孔骤缩。
他从未听过骑士长的声音如此失态：
“全队——冲锋准备！”
那道永远稳如泰山的声线里，竟掺着一丝他从未听过的……惊惶。