拉尔夫凑近看了一眼，忽然笑出声：
“啊，他们在玩领主发明的昆特牌。”
见安德烈仍皱着眉头，他压低声音解释：
“侯爵大人有时间也可以娱乐一下，不过您千万别参与赌局。”
“上个月有人输光家当跳了河，领主就立了新规矩。”
“但凡举报聚众赌博，不论输赢，赌金充公，外加一顿鞭子。”
拉尔夫指了指病房：“看他们现在，应该在赌耳光。”
安德烈盯着病房里那群骑士，有些难以置信：
“一张纸片，有那么让人着迷吗？”
赌博他知道——骰子、硬币、斗鸡与斗熊等等……不过纸牌还真没见过。
拉尔夫想到那些连饭都顾不上吃就跑去打牌的人，不由得调侃道：
“但愿侯爵大人待会儿别跟着上瘾。”
“领主正和阿尔托莉雅大人议事，您有足够时间……”他意味深长地指了指病房，“去体验几局。”
安德烈自信地推门而入——铁锭关的淬炼，早将他的意志锻如精钢。
“教教我这玩意怎么玩。”他大手一挥。
骑士们慌忙起身行礼，“大人！”同时让开位置。
拉尔夫跟进来，随手拿起一摞卡牌，充当裁判解释道：
“侯爵大人，昆特牌三局两胜！”
“双方轮流出牌比战力，但要注意……”他哗啦展牌。
“间谍能往对方阵营塞牌，暴风雪会冻结整排单位，复活术能捞回坟场的卡……”
“记不住也没事，卡片下面有文字解释。”
安德烈坐在骑士让开的座位上，拿起那些卡牌。
指腹擦过牌面时触到细腻的纹理，绘制的图案在光线下微微偏转，竟泛起虹彩般的墨色。
简直神奇得厉害，不愧是炼金大师！
这和保罗给他看的黑石镇纸币十分地相似啊！
过了一会……
“哈？看我间谍牌塞爆你卡组！”
“安德烈大人，你当我是新手？天气牌——你的近战排废了！”
“？！——你还有没有竞技精神！”
“大人？赢牌要精神？来来来，再吃我一张！”
摔牌声、洗牌声，随后又响起安德烈那质疑的声音：
“等等……你刚才是不是偷偷多抽了一张？”
正当安德烈上头的时，拉尔夫的嗓音突然刺破牌局的酣战：
“侯爵大人，该走了。”
安德烈猛然一惊，这才想起来自己忘了什么事情！
对面的骑士趁机哗啦搅乱牌堆，冲他咧嘴一笑。
“狗崽子！”他拍案而起，“等我回来收拾你！”
随后对着拉尔夫歉意道：“抱歉，不过拉尔夫管家，你怎么也不提醒我？”
拉尔夫无奈道：“侯爵大人，我已经提醒你三次了，我们走吧”
“是吗，哈哈。”安德烈挠了挠自己的脑袋，一直干笑着跟在拉尔夫身后。
直到出了医院，他才从那尴尬的氛围中缓过来。
安德烈惊讶地发现：
商贩裹着绗缝夹袄清点货架，孩童穿着补丁棉衣追逐打闹，就连街角老人都围着粗毛毯。
有的厚实，有的充满补丁，有好有坏——但至少，人人都有件能御寒的衣裳。
“没想到边疆外还能有如此繁荣的领地。”
“自从领主大人开拓领地后，无人死于挨饿受冻。”
“……能让人人吃饱穿暖，确实了不起。”