又或者是单纯地为了开疆拓土？
迪恩简单地收敛了尸体，叮嘱贝蕾亚把它们好好埋起来，自己随即沿着旁边的溪流，向下游缓缓走去。
他的心里已经隐隐有了猜测——三人三犬的配置不是远征斥候，而是扎营的探查斥候，或许在附近，自己能找到一个诺克萨斯人的营地。
而考虑到脚下有一条小溪，诺克萨斯人扎营的地方很有可能就在溪流附近！
迪恩的运气不错。
才沿着小溪走了二百多步，他就看见了一堆小山般垒起来的杂物。
虽然上面早就盖满了枯枝败叶，甚至还有发酵的气味出现，但迪恩还是凑到了旁边。
果然，这就是一处废弃的营地！
营地之内，数量更多的白骨横七竖八地倒在地上，姿势呈现出一种诡异的扭曲。
而除了尸体之外，这里的一切仿佛都被一双无形的大手而撕扯、蹂躏过了一样，无论什么物件，都是一副破破烂烂的模样。
厚牛皮的帐篷已经只剩下了金属的骨架，黑铁的铠甲锈蚀极其严重，不少武器都只剩下了手柄部分，金属已经完全消失。
就好像是谁在这里泼洒过强酸一样。
迪恩试图在周围找到一点有用的东西，但找来找去，他最终也没有发现什么完整的、能传递信息的部分。
直到他摇摇头，开始叫人过来收敛死者的尸体——虽然不认识这些人，但既然遇见了，还是让他们入土为安吧。
而当他们将尸体都收敛好了，开始在周围挖坑的时候，一个方方正正的木匣子被迪恩给挖了出来。
上面似乎曾经挂了个锁，但锁也已经腐朽不堪，迪恩甚至只是伸手一捏，它便自己打开了。
匣子的里面放置着不少纸张，迪恩匆匆看了一眼，然后惊愕地发现，这些纸张大部分都是地图和笔记！
好东西！
迪恩果断将其收好，在继续安葬了死者之后，这才起身返回，回去洗一洗手、准备晚餐了。
晚餐乏善可陈，众人早早吃完，支起了帐篷开始闲聊，而迪恩则是拿出了那个匣子，并阅读起了笔记和地图。
见他这样，卡莎好奇地凑了过来，想要也看一看——很可惜，卡莎并不认识上面的内容。
锐雯见她悻悻而归，也主动凑到了迪恩身边。
然后她也发现，自己似乎认识笔记上的每一个字母、地图上的每一个图形，但却无法将其正确地组合起来。
乱七八糟的拼写和颠三倒四的描述，让锐雯几乎开始忍不住怀疑，自己到底懂不懂诺克萨斯语。
不过，这些初级密码并不能瞒过迪恩，尤其是对方在使用特殊密码的时候也不够规范的情况下，迪恩只要扫上一眼，就能将背后要传递的消息猜出个八分。
而如果结合着地图来看，猜测的准确率则是可以来到九成九。
按照迪恩的解读，这是一个诺克萨斯探险小队，接受了勤务官的委托，进入库莽古的雨林之中，寻找传说中“失落的国度”。
传说来自于大河游民，按照传说的描述，在雨林的最深处，存在着一个擅长使用魔法的、失落的国度，这个国度隐匿在了旁人无法抵达的地方，安静地观察着世界。
楚希多的勤务官不知道从哪听到了这个消息，于是就派遣了二十一人规模的斥候，以探险队的形式，进入了库莽古的雨林之中。
和迪恩一行人直接从泥镇南下不同，这二十一人的斥候部队，携带了相当数量的补给，以及一个忠诚的亚龙犬狗群，从泥镇出发之后，乘船向东绕过了守望海角，进入了蟒河三角洲。
在这里，他们雇佣了当地的大河游民，开船载着他们向西进入雨林。
依靠着水上的交通，这些人的路途最开始看起来非常顺利。
然而，当三角洲消失，蟒河收束为了一条通天大河的时候，本地的那些大河游民便不再愿意深入雨林了。
于是，斥候们就买下了大河游民的船和命，打起了诺克萨斯的旗帜，继续逆流而上。
只是由于水流越发湍急，大河游民的船哪怕拼命划桨，也无法继续逆流前进，于是在商量了一番之后，众人决定拐入一条支流，从这边进入雨林。
就这样，他们眼睁睁地看着所在的水域航道越来越狭窄，直至彻底变成了一条小溪。
这种情况下，他们便决定找到溪流的源头，留下诺克萨斯的标志，然后带着地图原路返回——按照诺克萨斯单方面规定的“国际法”，留下旗帜并带回地图，那就代表着开疆拓土。
但很可惜，这些人并未能够返回——他们突如其来地全部团灭，死了个干干净净，甚至迪恩找到的笔记，都是从营地附近的烂泥地里挖出来的。
对于这些诺克萨斯斥候的信息，迪恩非常感激。
哪怕没有记载死因，但这些人的暴毙还是给迪恩提供了很多有用的情报，最简单的一点，从他们的死相来看，这些人有极大的概率死在了夜里的睡梦之中。
而无论是笔记、地图还是营地的布置，还有人员的配置，这支斥候队伍都透露着一股子专业，所以他们晚上应该不会没有布置岗哨。
只是导致了他们死亡的因素，无视了他们留下的岗哨，以及小溪上游的前哨，在短时间内就把所有人一网打尽了。
是什么特殊的野兽？
不，不是的，因为再怎么特殊的野兽，也很难一瞬间团灭这么多人，而且没有招致任何反抗。
而如果不是动物的话……那就是植物了？
可无论树干还是藤蔓，杀人的时候都会留下外伤，这些人的骨骼都很完整，也没有什么外伤的痕迹，看起来也不对劲。
偏偏迪恩还觉得有那么一点熟悉的感觉，似乎自己在哪里见过类似的情况。
哪里呢？
就在迪恩冥思苦想的时候，身边的锐雯站起身来，准备收拾餐具，而见到这一幕的迪恩终于福灵心至，想了起来。
毒气！