在勾心斗角之余，乐芙兰和弗拉基米尔也像是对老夫老妻般，彼此间充满了心照不宣。
就算乐芙兰再怎么不满于弗拉基米尔的搅局、弗拉基米尔再怎么愤怒于乐芙兰的欺瞒，但当一曲终了之际，他们还是达成了合作的默契。
乐芙兰拿出所有关于暗影岛的信息，弗拉基米尔保证不干涉诺克萨斯的政坛。
弗拉基米尔相信，暗影岛所留下的、属于卡玛维亚王国的遗产，足以让他找到抵消暗裔之躯崩溃的手段。
而乐芙兰则认定，彻底掌握了诺克萨斯之后，自己可以从符文之地更多的地方，寻找到足以改变摆脱血魔法依赖的方法。
大家各凭本事，看看是谁能先找到那把通向了真正不朽的钥匙。
而在这一场猩红晚宴之后，乐芙兰将注意力从迪恩和斯维因这两个“无关紧要”的人身上暂时移开。
她还有更加重要的事情要做！
……………………
斯维因完全不知道，在黑色玫瑰的关注清单上，自己的重要性已经开始向后移动了。
当然，乐芙兰也不知道，本应在龙门下船、被押往不朽堡垒接受审判的斯维因，此时却身在鲁格。
没人能预料到，在艾欧尼亚惨遭失败的斯维因，居然会出现在这座位于诺克萨斯东北部的滨海小城之中。
乐芙兰认为斯维因是个纯粹的爱国者，所以会回到诺克萨斯，接受帝国法律的审判。
但很可惜，她只猜对了一半——斯维因的确是个非常纯粹的爱国者，但这并不意味着他愿意束手就擒，屈辱地返回诺克萨斯接受军事法庭的制裁。
早在作为统帅、率领大军在艾欧尼亚攻城略地期间，斯维因就已经察觉到了笼罩在自己头顶的、久未消散的阴影。
诚然，在大军攻入艾欧尼亚的初期阶段，正面战场上的势如破竹掩盖了很多问题，甚至一度让斯维因本人也产生了麻痹。
但随着战局逐渐陷入僵持、斯维因在作战部署上遭遇了越来越多的困难，甚至不少战团也开始不再遵奉号令，对自己的命令打折执行，斯维因经过分析之后，很快就意识到了问题的核心。
阻力来自于不朽堡垒。
这是一个非常危险的信号，那意味着帝国的中枢出了问题。
首先被发现的问题来自于军需补给方面——比尔吉沃特的海盗对帝国的运输线路造成了不小的困扰，甚至斯维因本人名义上的旗舰利维坦号，也因为情报的泄露而成为了某个自称是海盗之王的家伙的战利品。
随着海盗们的肆虐，帝国的物资逐渐难以被运往艾欧尼亚前线，正在初生之土作战的战团不得不开始劫掠，以战养战。
对于斯维因来说，这种劫掠作战、因粮于敌的战术本身并不算艰难，因为在帝国漫长的战争史中，有超过三分之一的战斗都不依赖于后方的补给。
但问题是，在初生之土劫掠作战，副作用非常明显。
不仅会激起当地民众的反抗，更要命的是，连初生之土本身，都会成为诺克萨斯人前进的阻碍。
这片土地是有自己意志的！
斯维因本人的反应还算比较快，他一方面试图约束战团的劫掠目标，一方面也在尝试着和当地有名望、有权势的长老和僧侣合作。