“殿下。”诺顿来到拉塔恩身边落后半步的位置躬身一礼，扭头看了看玛莲妮亚离去的方向，笑道：“玛莲妮亚殿下天资绝世而又率真随性，如今竟还愿意站在我们这一边，实为幸事。”
“不是‘我们’这一边，”拉塔恩翻了翻白眼，“她和她那位兄长都只是选择了路西亚这一边——不过话说回来，我们也一样。”
“我们么......”诺顿沉默了片刻，叹道：“殿下或许早就做好了决意，但说实话，如果不是听闻殿下甘愿自陷死地，率三百勇士力破史东薇尔，摩恩人还真未必能走到今日这一步，毕竟当年......法姆.亚兹拉的背叛让我们付出了太过沉重的代价。”
“虽然这么说也许有些冒昧——但背叛了你们的不是法姆.亚兹拉，而是古龙次席元老凯罗尼萨一人，”拉塔恩摇头道，“至少在那场龙、月、风暴三方对抗黄金树的战争中，是古兰桑克斯大祭司用自己的生命换来了如今三朝并立的格局，但凡罗德尔的城墙没有陷落，今天连各国‘遗民’这样的概念都不会有，剩下的只是尊贵的黄金之民和他们的奴隶。”
诺顿颔首，道：“殿下说得没错，也正因如此，我等才会对目下这一战心存观望，路西亚殿下已经超越了摩恩人对他的绝大部分期待，唯独剩下一件事——”
他停顿了几秒，那即将出口的话语曾是少年时的诺顿.斯坦利斯咬牙立下的血誓，亦是摩恩公爵、啜泣半岛之主纵横半生以来不灭的夙愿。
“摩恩人的忠诚，只献给古龙之王，一位真正的古龙之王。”
拉塔恩没有去问何为真王，双方心中都无比清楚，纵使路西亚已经得到了绝大多数人，甚至包括他的敌人们的承认，但他所做的依然不够。
一位未曾踏临天空城之巅，对内一扫沉疴，对外震服天下的王，终究算不得真正的王者。
“再给他一些时间吧，也是再给我们一些时间，”拉塔恩轻声道，“我坚信他能活着从那里回来，想必他也坚信我们能够赢下这场战争。”
这一次，诺顿沉沉地点了点头。
接下来，两人就针对霍斯劳群岛方向黄金王朝舰队的防务谈了一系列细节问题，待谈到对前南境军团俘虏的处理办法时，诺顿提出了与拉塔恩不同的解决方案。
“殿下的意思是审判其中罪孽深重之人，将其余人等发往东境，充作劳工修缮碎星战争期间受损的城镇，以及用于东境后续的建设，理论上没有问题，但我以为，这么做还是太慢了。”
“慢......”拉塔恩敏锐地领悟到了诺顿话中的深意，“你的意思是......”
“殿下难道不觉得，开战以来，亚坛方面的反应太过迟钝了么？”
“史东薇尔确曾是葛德文王子的封土，命葛瑞克率南境军团来打这一仗程序上也无可厚非，但以您父亲的才能，绝不会将所有筹码押在葛瑞克一人身上。”
诺顿双手放在城墙粗砺的砖面上，神色凝重道：“我曾认真研读过碎星战争前后关于各方的情报与线索，在那些被称为‘密使’的谍探出手之前，殿下听说过他们的存在么？”
拉塔恩摇头道：“从来没有。”
“两周前，密使的一位二级负责人半夜出现在我的卧室里，虽然猝不及防下被我斩杀，但其实力明显也超过了一般的英雄阶别——这么一股力量被您父亲握在手里，却从开战至今没有发挥任何作用，显然不合常理。”
“换言之，作为战争发起者的基本主义新党，一定还在某些未知领域进行着他们认为足以扭转胜负的布局。我们固然无法提前预知这些布局的内容，但也至少要在其浮出水面之前做好一切准备。因此我说，殿下对那些俘虏的安排无错，但见效太慢。”
“能活过公审大会的大都不是什么罪大恶极之辈，这些人在南境军团要么是中低层军官，要么是普通军士，偏偏南境军团仅存的战力还都落在他们身上，殿下的方案想必也是为了小惩大诫，未来将他们中的可用之人重新编入军中，既然如此，我们不如现在就给他们一个戴罪立功的机会。”
拉塔恩眸光如电，豁然开朗道：“你是打算派他们去清剿那些尚未归降的亚人和混种武装？”
“不错，”诺顿答道，“目前他们的忠诚和实力都不足以应对风暴海方向的正面战斗，恰好半岛山区延绵多年的叛乱需要人手镇压，让他们去和那些冥顽不灵的叛逆对耗，活下来，且愿意臣服的，就能获得进入南境新军的机会，这就是我们最好的选择。”