开罗，共和国宫。
埃及总统萨达特坐在长桌首位，他面前的烟灰缸里已经积满了烟蒂。
他缓缓吐出一口青白色的烟雾，烟雾在枝形吊灯下盘旋、消散，如同他此刻复杂的心绪。
“先生们，就在上周，基辛格博士结束了他的穿梭外交。
他再一次，向我传达了来自华盛顿的善意。
我们与美国的关系正在以肉眼可见的速度回暖，这是一个不争的事实。”
他锐利的目光扫过在座的每一位军政高官，从国防部长伊斯梅尔元帅紧锁的眉头，到工业部长萨迪克若有所思的表情，最后落在了空军司令穆巴拉克的脸上。
“我们必须抓住这个千载难逢的机会！”
萨达特加重语气继续说道：
“彻底、永久地解决与以色列的争端。
我的计划是，在今年与以色列达成第二份脱离接触协议。
最终的目标，是终止我们两国之间长达二十多年的战争状态。”
此言一出，会议室内压抑的气氛仿佛被瞬间点燃，一阵低沉的嗡嗡声响起。
伊斯梅尔元帅第一个开口提出自己的担心。
“总统先生，这意味着我们将彻底倒向西方阵营。
那么，我们与莫斯科的关系……克里姆林宫的反应，我们是否做好了准备？”
“这正是我今天要讨论的核心。”
萨达特的眼神变得冰冷而坚定。
“与以色列和谈，必然会激怒克里姆林宫里的那些老头子。
我们必须为最坏、最极端的情况做准备！
苏联，很有可能会全面中断对我们的军事支持，就像他们在73年做过的那样。”
“73年”这个字眼像一根毒刺，深深扎进了在场每一位军方将领的心里。
穆巴拉克中将当即就激动地说道：
“总统！在没有万全的把握之前我们绝对不能和苏联彻底把关系搞僵！”
说这话的时候，穆巴拉克的声音因为激动而拔高，一听就感觉得到他充满了焦虑与危机感。
“我们空军，百分之八十的装备是苏制的！
从精锐的米格-21、米格-23，到承担对地攻击任务的米格-22，再到我们国土防空体系的基石萨姆-2、萨姆-3、萨姆-6防空导弹……
一旦苏联切断备件供应和技术支持，我向您保证，不出三个月，我们引以为傲的空军就会因为缺少备件，开始陆续趴窝！
如果在此期间发生战争，我们的空军，更是会变成一堆昂贵的废铁！
到那时，我们将彻底失去与以色列对抗的资本！”
穆巴拉克的话语像一记重锤，敲在每个人的心上。
1973年赎罪日战争的教训依然历历在目，正是在战争最关键的时刻，当埃及军队急需弹药补充以扩大战果时，苏联为了促成联合国停火决议，粗暴地中断了武器供应。
那种被盟友从背后扼住咽喉的憋屈、愤怒与无力感，至今仍是埃及军方挥之不去的噩梦。
“所以，我们必须在与莫斯科正式摊牌之前，找到一个替代方案。”
萨达特按灭了手中的香烟，语气斩钉截铁，不容置疑。
“一个能够为我们维护、升级、甚至在必要时仿制苏式装备的强大伙伴。
一个能让我们摆脱克里姆林宫技术枷锁的后盾。”
会议室再次陷入了沉思。
众人都在脑海中飞速地搜索着符合条件的国家。
美国和西欧？
他们是北约成员，不可能也没有相关的技术底蕴帮助埃及维护手里的苏式装备。
那么……
工业部长萨迪克沉吟片刻，小心翼翼地开口道：
“总统先生，放眼当今世界，拥有完整苏式装备技术体系，却又完全不受莫斯科控制的……恐怕，只有一个地方……”
他的话没有说完，但在场所有人的脑海中都清晰地浮现出同一个名字。
“没错。”
萨达特的目光穿透烟雾，直视着穆巴拉克。
“华夏，以及他们的出口代理商晨星公司。”
穆巴拉克中将的眼中闪过一丝复杂的情绪。
赎罪日战争中，正是从晨星公司手里购入的歼八以及紧急购入的歼十战斗机，凭借其卓越的超视距作战能力和“霹雳-3”导弹，成为了埃及空军在面对以色列F-4“鬼怪”编队时唯一能够进行高效反制的利剑。
尽管数量稀少，却打出了惊人的战绩，也让他深刻认识到了华夏航空工业的非凡实力。
萨达特站起身，走到墙边悬挂的巨幅世界地图前，他的手指重重地落在了遥远的东方。
“我们要么继续被苏联人当作可以随意摆布的棋子，要么就为了埃及真正的独立主权，走出这至关重要的一步。
穆巴拉克将军，我命令你，立即组建一个最高级别的秘密代表团。
你的任务，就是以最快的速度，联系晨星公司。
告诉他们，埃及需要他们的帮助，任何条件都可以谈。
我们必须赶在与以色列签署最终协议之前，为我们军队里的苏式装备找到个可靠的后备供应商。”
……
1975年3月18日，荷属南方自治州，晨星公司总部。
巨大的落地窗外，热带的阳光正炙烤着大地，但总裁办公室内的中央空调却吹出宜人的冷气。
公司副总裁晏知鸿快步走进办公室，他手中的加密电报仿佛还带着一丝电波的温度，脸上的表情混合着难以抑制的兴奋与一丝不易察觉的困惑。
“老板，埃及人找上门了！”
晏知鸿将电报递给了正在审阅季度财务报表的陈天河，声音因为激动而微微有些颤抖。
“看看这个！
他们想委托我们，全面接手埃及军队所有苏制装备的维护、修理和大修业务！
这可是一笔天文数字的大单子！”
作为公司的资深职业经理人，晏知鸿的商业嗅觉极其敏锐。
他的大脑已经像一台高速运转的计算机，迅速盘算起来。
“特别是空军装备这块，简直就是为我们量身定做的！
我们卖给过他们歼八和歼十，他们对我们的技术实力有绝对的信任。
我们公司的技术团队，对苏式飞机也了如指掌。
光是他们那几百架米格和苏霍伊的发动机翻修、机体延寿、航电升级……我粗略估算了一下，利润就足以让我们赚上一大笔！”
然而，陈天河的反应却出乎他的意料。
他只是平静地看完了电报，然后将其放在桌上，眉头却微微皱起。
他修长的手指有节奏地敲击着昂贵的红木桌面，陷入了沉思，办公室里只剩下时钟清脆的滴答声。
“知鸿，你觉得这件事，你的眼光可不要只盯在这个合同上面！”
许久，陈天河缓缓开口。
晏知鸿有些不解，他走上前，指着电报说道：
“这不过是埃及方面寻找技术服务提供商而已，他们支付费用，我们提供服务，这是最纯粹的商业行为。
虽然我们之前按照约定，把军售业务转交给了华航技，但这只是维护服务，并不直接冲突。”
“不，你错了。
你只看到了树木，没有看到整片森林。”
陈天河摇了摇头，从雪茄盒里取出一支古巴产的顶级雪茄，却没有点燃，只是放在指间把玩。
“你只看到了飞机，但我看到的是T-62坦克的传动系统，是萨姆-6导弹的制导逻辑，是科马尔级导弹艇的雷达天线。
晨星的根基是什么？是航空。
我们懂飞机的空气动力学，但我们懂坦克的复合装甲吗？
我们根本不可能接下这个包揽一切的单子！
再说你觉得，要是咱们把这个单子抓在手里面，北都那边会怎么看？