舰娘月光般清冽的目光落在张修恒脸上，那视线如轻纱拂过，让他脸颊微微清凉。
她轻盈地飘落至张修恒身后，唇瓣轻启，似在低语。
可惜，张修恒没有听见任何声音。看来唯有继续推进《伯利恒条约》的进程，才能让舰娘的存在更加清晰。
张修恒嘴角微扬，背在身后的手悄然打了个战术手势，示意舰娘静观其变。
“修恒，再过两日我们便要启程回国了。”萨镇冰捋了捋胡须，语气中带着几分凝重，“途中或许会经停日本，他们已发来邀请......”
张修恒摇头，目光坚定：“我不回去了，还有重要事情没做。今日前来，是想与二位再叙一叙。”
他早已备好说辞——甲午海战中英国的态度，以及飞霆号购舰后无法归国的往事，皆是现成的例证。
张修恒说服了两人，美国造船界欢腾一片，张修恒因此拿到了一堆名片。
数日后，码头上。
载洵率领考察团登船返国，张修恒与罗斯福并肩而立，挥手送别。
“他们走了。”罗斯福整了整西装领口，声音低沉，“张，我不知道你从哪里获得的消息，但无论是谁，都不会拒绝这‘画’在地图上的一笔巨大的财富。”
罗斯福承诺：“确定你说的是真的，我会动用政府内部关系，私下重拟条约，增补三条你所需的条款。”
“甚好。”张修恒笑意更深，“那么，我们也该出发了。”他抬手指向远方，“来一场别开生面的野外之行如何？”
罗斯福神色肃然，眼中却闪过一丝期待：“我已迫不及待。走吧，张，团队只差我们了。”
1911年的除夕夜，张修恒在荒野篝火旁和舰娘一起守岁末。
辛亥年八月，一声枪响划破长空。
张修恒握紧怀表——他等待的时机，终于到了。
10月12日，纽约安良总堂。
罗斯福如今已是纽约州参议员，和老大党（GOP）的总统堂叔吵了一架（两人政党不同）。
再过两年，他将出任海军部助理部长，在位7年，影响深远。以至于后世诺曼所著《美国战列舰设计史》中，只要提及罗斯福，必然加上总统二字，让读者每次看见都要回想一下1932年前的总统是谁。
“张，去年我给你的承诺，是时候兑现了。”罗斯福将雪茄摁灭在黄铜烟缸里，“清廷已无力履约。截至本月，合约进度竟只造了一艘巡洋舰。”
这着实令美国沮丧。贷款数额尚在其次，他们真正渴求的，是通过《伯利恒条约》扩大在清廷的影响力。
条约中关于修建军港、码头，以及训练清国海军官兵的条款，才是核心所在——而这些权益，此前一直被英国皇家海军牢牢把控。
如今清廷摇摇欲坠，条约前景晦暗不明。
“海军尚有转圜余地。”张修恒摩挲着茶杯沿口，“无论谁主沉浮，华夏万里海疆的困局就摆在桌上，当权者岂能视而不见？”
“不错，至少还有海军。”罗斯福霍然起身。他决不会放弃——东方必须有人牵制那即将脱缰的倭。
“恭喜你，张。”罗斯福突然笑起来，眼角挤出几道细纹，“你的名字要载入《伯利恒条约》了。”他屈指数道，“第一条：若清廷一方发生政权更迭，只要张修恒先生愿承担资金，战列舰建造便继续推进。”