“容我详细说明美国的工业情况。”张修恒趁热打铁，“能否借纸笔一用？我要列举具体数据。”
两小时后，张修恒走出餐厅。他成功说服了载洵，这笔订单的签订已无大碍。
但还有一个关键问题亟待解决：1913年飞鸿号建成时，清政府仅支付了3万英镑，尚欠17万英镑。后来纽约造船厂派人来华讨债，民国政府承诺分期支付（第一期就是清政府那3万），结果却连一期都未兑现，导致信誉扫地。这也使得后来平海级招标时，美国再无船厂响应，而飞鸿号最终未能归国。
“必须预留17万英镑作为后手。”张修恒揉着太阳穴，他太了解那位“娘希匹”的为人——此人毫无政治信誉可言，就连作为嫖客都言而无信。
这17万英镑绝不能留在国内。
他脑海中浮现两个可靠的人选——他们都身在美国，值得托付。但问题是，这笔巨款从何而来？
火轮上的地图每日更新。终于，在9月13日这天，他们抵达了夏威夷。
在21响礼炮的轰鸣声中，正式访问拉开序幕。张修恒站在队伍中，脸上挂着得体的微笑，内心却被17万英镑的难题困扰着。
“我的老朋友，你看起来心事重重啊。”海军上校吉利斯笑着走近，用力拍了拍他的肩膀，“最近怎么样？”
“还好，”张修恒勉强笑了笑，“就是急需用钱。”
吉利斯闻言大笑：“这世上谁不缺钱？恐怕只有上帝他老人家才不缺钱吧！”
“别愁眉苦脸的了，”他神秘地眨眨眼，“过几天你们就能见到一样好东西。”
9月19日，考察团抵达旧金山。
吉利斯热情地向众人介绍：“要是诺顿一世皇帝陛下批准的旧金山大桥已经建成，你们就能在桥上欣赏接下来的壮观景象了。”
考察团此刻站在旧金山39号码头，眼前是碧海蓝天的壮阔景色。
载洵闻言露出好奇的神色：“美国也有皇帝？”
吉利斯爽朗大笑：“美国不需要皇帝，所以我们的海军也不需要‘皇家’二字。”话语中满是身为美国海军的自豪。
“诺顿一世是个善良的人。”张修恒解释道，“他自封为美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王，旧金山人民都认可他。”
“......”载洵一时语塞，只好将目光重新投向大海。
突然，海平线上出现一缕煤烟，紧接着是第二缕。很快，一支由两艘战列舰组成的舰队如强盗般闯入众人视野。
“多么壮观的景象啊！”吉利斯张开双臂，满脸自豪，“她们是无畏级战列舰。”
就在这时，一阵强风从海面呼啸而来，吹得众人的衣袍猎猎作响，如同飘扬的旗帜。
载洵尚能保持镇定，而萨镇冰已经看得目不转睛，连眨眼都舍不得。
张修恒凝视着那丝袜般的桅楼和优美的甲板线条，立即认了出来：“BB-26，南卡罗来纳号。BB-27，密歇根号。”
“好眼力！”吉利斯在呼啸的海风中提高音量，“啊！有兴趣来一艘吗？”
风声太大，但张修恒的心跳声更大。他瞳孔骤然收缩：“你说什么？”
吉利斯咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“我是说，你们考虑买一艘吗？”他指向BB-26战列舰，“这型军舰的改进型号，满载排水量三万多吨。怎么样，东方的朋友们？”
竟然是战列舰！
居然真的是战列舰！