耳边瞬间被巨大的风声和螺旋桨发动机的轰鸣声所充斥。张修恒看到，两架F6F战斗机正呼啸着从飞行甲板上起飞，融入蔚蓝的天空，执行新一轮的任务。
“有发现敌人的踪迹吗？”张修恒问道，语气中带着一丝急切。
娥皇摇了摇头，美丽的眉头紧紧蹙起，脸上写满了凝重和困惑：“没有……派往东面和东北方向的侦察机都已经返回了，依然没有任何发现。敌人好像凭空消失了一样。”
“不能再待在这里了！”张修恒果断下令，“立刻转向！全舰队向种子岛正南方向转移！”
“是！”娥皇毫不犹豫地执行了命令。庞大的航母舰队开始在海面上划出一个巨大的弧线，调整航向。
就在娥皇舰队离开原海域后不久，一架涂着深海标志的水上侦察飞机，慢悠悠地飞抵了这片空域。
它随后转向西南方向飞行。在一片低垂的、仿佛酝酿着风暴的黑云下方，它又短暂地向南飞行了一小段距离，然后便调头返航了。
似乎是在按照预定的侦查路线进行勘察。飞机垂直尾翼上喷涂的编号——“Aoba-1”。
……
“凤翔姐，怎么回事？我们为什么不继续进攻，一鼓作气拿下鹿屋和种子岛，彻底封锁吐噶喇海峡？”
深海凤翔脸上也带着一丝不解，但还是回答道：“具体情况我也不太清楚，这是长门下达的命令，要求我们暂停进攻，先行返回。”
她的舰队在向宇和岛方向航行的半路上，遇到了一位专门前来寻找她们的通讯舰娘——若竹。
“若竹！”深海凤翔笑着打招呼，“是长门有什么新的指示吗？”
若竹降低航速，缓缓靠近深海凤翔，传达命令：“长门大人的最新命令：凤翔您的航母舰队，立刻前往土佐清水港，与赶来的增援舰队汇合，进行紧急补给。补给完成后，汇合后的联合舰队将共同进攻种子岛！拿下种子岛后，舰队需向西南方向移动，警惕并防范可能从球琉方向来袭的人类增援舰队。”
深海凤翔小声咕哝了一句：“搞什么嘛……还是要继续打啊。那之前突然叫我们暂停进攻返航是为了什么？”
若竹闻言，骄傲地挺起了她那并不丰满的小胸膛，脸上露出神秘的笑容：“那是因为长门为您派遣了强大的援军！极大地增强了进攻力量！”
“哦？是谁来了？”深海凤翔好奇地问道。
若竹却卖起了关子，神秘兮兮地笑道：“这个嘛……您去了就知道了~反正你们接下来要一起行动作战了！”
“好吧，好吧……你这调皮的小家伙，还吊我胃口。”深海凤翔无奈地笑了笑，但眼神中却也多了一丝期待。
……
战场，暂时陷入了一种暴风雨前的诡异宁静。
种子岛上，一切都在争分夺秒、不计成本地进行着紧急战备。
在南昌、逸仙等舰娘的护卫下，四位被紧急调遣来的特殊舰娘——燕、鸥敷设舰，白鹰、严岛敷设艇，正在种子岛以东的海域上紧张地作业着。
她们要沿着东西走向，铺设一条长达十海里、宽达四海里的庞大水雷障碍带，并同时布设防潜网。
与此同时，种子岛本岛，也在大量布置各种假目标——用木材和帆布伪装的假炮台、假飞机、假仓库……企图在深海下一波空袭中，迷惑深海的飞机，分散火力，尽可能保护真正的关键设施。
这一切超负荷的战备工作，无疑给本就不宽裕的重樱舰娘总部的财政，带来了巨大的、甚至是灾难性的压力，暴风雪上加霜。
日向看着如同一个巨大工地般的种子岛，忍不住叹了口气，语气中充满了担忧：“希望……我们如今所做的一切牺牲和投入，最终都是值得的。”
扶桑虽然脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定，她拍了拍日向的肩膀，鼓励道：“会的！一定会的！种子岛，将是我们反攻的起点！我们将从这里，重新出发，夺回我们失去的一切！”
日向张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是低声报告了一个沉重的事实：“刚刚收到统计报告……日南港撤退时，有两位人类指挥官不幸阵亡……鹿屋港防御战中，又有一位指挥官的舰娘……被深海舰载机击中，沉没了……”
扶桑听到这些噩耗，脸上的肌肉微微抽搐了一下，但眼神中的坚定却没有丝毫动摇。她沉默了几秒，然后用一种近乎冷酷的语气说道：“既然选择了成为指挥官，走上了这条道路，就要有承担这种风险的觉悟。要学会面对……舰娘沉没所带来的巨大悲伤和痛苦。”
她似乎不想再继续这个沉重的话题，转而问道：“你猜……此刻，娥皇的航母舰队正在做什么？”
日向摇了摇头：“我不知道……”
此刻，娥皇舰队确实没有闲着。
在张修恒的亲自指挥下，舰队正在重新规划侦查方向和范围。以舰队当前的新位置为圆心，向东、以及向东偏南的广大海域，派出了大量的侦察机。
“敌人的航母主力……”张修恒分析道，“很可能隐藏在四国岛正南方向非常遥远的海域上。也有可能悄悄地绕到了我们的南面，甚至西南方向。”
“西南方向，”他做出了部署，“交给女英去侦查，让她向小笠原群岛方向派出侦察机！”
如此安排，娥皇和女英两位舰娘的侦查范围，将会出现一个不小的重叠区域。而这个重叠区域，在张修恒的判断中，恰好是深海航母舰队最有可能出现的海域之一。
“是！”命令被立刻执行。
然而，几个小时后，陆续返回的侦察机带来的结果，却令人无比沮丧。
娥皇派往东和东南方向的飞机，没有发现任何大型深海航母舰队的踪迹，只发现了几艘零星活动的深海舰娘。
女英派往西南方向的侦察机，同样没有发现目标，仅仅回报说在遥远的海平线上似乎看到过一些小规模深海舰队的影子，但绝非主力。
张修恒的眉头不由得紧紧地皱了起来，手指无意识地敲击着海图桌，脸上浮现出几分难以掩饰的焦急和深深的不安：“南面搜索了，不在！北面早就排查了，不在！东面和东北面也找遍了，还是不在！西南方向也没有！”他的声音中带上了一丝烦躁，“敌人的航母主力舰队，到底藏在哪里？！难道她们还能长了翅膀，飞上天了不成？！”
一种强烈的、不祥的预感，如同乌云般笼罩在他的心头。敌人越是隐藏得深，就意味着她们所图谋的下一波攻击，可能就越是凶猛和致命！
“指挥官……”娥皇的声音传来，带着询问，“下一步我们该怎么办？”