上层看台，悠扬的音乐依旧在流淌，但空气中已然弥漫开一股难以言喻的紧张与躁动。
敏锐的人们开始察觉到，一些关键人物的身影正悄然消失。
“发生什么事了？”亚利桑那号战列舰舰娘凑到她的姐姐宾夕法尼亚身边，小巧的鼻翼微微翕动，捕捉着空气中不寻常的气息，她低声说道，“我刚才看见鸢尾的伏尔泰、韦尼奥，还有铁血的那位普鲁士，都被皇家舰娘急匆匆地叫走了。脸色看起来都很严肃。”
宾夕法尼亚顺手将手中几乎空了的鸡尾酒杯放在路过侍者的托盘上，动作优雅依旧，但眼神却锐利地扫视着全场，她语气平淡地回答：“大概是出什么大事了吧。既然没来找我们大白舰队，那就意味着暂时还没我们什么事。”
她的目光在人群中搜寻了一圈，似乎没有找到预期的目标，脸上掠过一丝不易察觉的失望。
她视线一转，落在了妹妹亚利桑那手中那杯几乎没怎么动过的、冒着细密气泡的香槟酒杯上。
几乎是出于一种习惯性的“欺负”，她非常自然地伸出手，动作流畅地“顺手牵羊”，将那杯香槟从妹妹手中拿了过来，然后仰头一饮而尽。
亚利桑那呆呆地看着自己瞬间空空如也的手，过了好几秒钟才反应过来，鼓起脸颊，带着一丝委屈嗔怪道：“啊！姐姐！你就不能自己去拿一杯吗？非要抢我的！”
一旁的内华达号笑嘻嘻地走过来，用力拍了拍亚利桑那的肩膀，一副看热闹不嫌事大的模样：“这你就不懂了吧？妹妹嘛，生来就是给姐姐欺负的呀！”
她调侃完，脸色一正，转向宾夕法尼亚，压低了声音，语气变得认真起来：“我刚刚看见东煌的那位张指挥官，还有他带来西方的舰娘，也被皇家的人请走了。然后……你猜猜之后发生了什么？”
宾夕法尼亚咕哝了一句，证实了自己的观察：“怪不得我扫了一圈没看到他人。”她对内华达这种卖关子的行为表示不满，“别打哑谜了，直接说。”
内华达也不再绕圈子，直接说道：“他们离开这里之后没多久，十几分钟吧，直接乘车离开了！看样子非常紧急。”
宾夕法尼亚闻言，脸上的轻松神色瞬间消失，被一种肃穆所取代，她微微蹙起眉头：“连他都请过去了……看来这次出的事情绝对不小。”
就在这时，一位身着皇家海军制服、拥有一头耀眼金发的舰娘径直穿过人群，找到了宾夕法尼亚，她敬了一个礼，语气急促而郑重：“宾夕法尼亚，我们急需大白舰队的帮助！”
宾夕法尼亚没有立刻答应，而是反问道：“这件事，和张指挥官的离开有关系吗？”
那位金发舰娘显然被这个问题问得愣了下，她略微思考了一下，便肯定地点头：“有关！而且是核心关系！”
宾夕法尼亚眼中闪过一丝了然的光芒，她将刚刚喝空的香槟杯塞回还在嘟囔的亚利桑那手里，脸上浮现出一抹带着强大自信和浓厚兴趣的笑容：“很好，我对这件事开始非常感兴趣了。详细说说情况吧。”
……
港口船坞区。
巨大的坞内，灯光照得水泥发白，照的舰装不存在一点阴影。
娥皇、女英以及其他东煌舰娘已然展开了各自庞大而威严的舰装，正在进行出击前的最后一遍全面检查。
纳尔逊则带着张修恒来到了船坞区的调度管理室。这里临时被改造成了下，一张巨大的北西大洋海图被铺设在由几张长桌拼凑起来的平台上，上面已经标注了诸多符号。
张修恒的手指在海图上划过，冷静地分析道：“从雾都前往救援亚速尔群岛，常规而言有三条主要航线。第一条，也是最稳妥的一条：穿过三狮海峡后，紧贴着伊比利亚半岛西海岸南下，然后转向西，借助沿岸岛屿的掩护接近亚速尔群岛。”
纳尔逊凝视着海图，沉思道：“这条航线确实非常安全。我们的潜艇舰队主力在接到预警后已经全部出击，此刻正散布在这片海域的关键节点上。其中很多潜艇舰娘是有指挥官的，信息反馈会非常及时。而且，马德拉群岛目前仍然牢牢掌握在我们手中，可以作为前进基地和跳板。”
“走这条线路，舰队在抵达亚速尔群岛外围之前，几乎不用担心遭遇深海主力舰队的拦截。”纳尔逊补充道，但眉头并未舒展。
张修恒颔首，随即话锋一转，指出了其中潜藏的巨大风险：“但正因为这是最‘稳妥’、最‘常规’的路线，它也最容易遭遇敌人的重兵伏击。我严重怀疑，深海的指挥层很可能已经预判了我们的救援思路。她们的主力，或许已经绕过亚速尔群岛，悄然部署在了群岛北侧的广阔海域中，张网以待，就等着我们的救援舰队一头撞进去。”
他进一步推演道：“如果我是深海指挥官，我会如此部署：在马德拉群岛以南海域，布置一支规模可观的佯动舰队，大张旗鼓，故意暴露行踪，吸引我方注意力和侦察力量；在亚速尔群岛以南，隐藏我的航母主力舰队，作为主要的空中打击力量；而在亚速尔群岛以北的更广阔海域中，则埋伏一支由高速战列巡洋舰组成的精锐突击舰队。”
纳尔逊顺着他的思路，沉吟道：“马德拉以南的舰队释放假情报，迷惑我们；航母舰队则在我们通过海峡或接近群岛时发起空中突袭，重创甚至击沉我方主力；最后，埋伏在北面的高速舰队冲出来清扫战场，歼灭残余的护航舰队？”
张修恒却摇了摇头：“不，对航母舰队而言，战术可以更直接。航母舰队的核心目标，就是利用其超视距打击能力，优先集火击沉我方最具威胁的战列舰。那些驱逐舰、巡洋舰等‘小鱼’，留给亚速尔群岛北侧的高速舰队清理。航母的出现，改变了海战的根本逻辑。”
纳尔逊沉默了片刻，语气中带着一丝苦涩和领悟：“……看来我对航母作战的理解，确实还不够深入和透彻。”她抬起头，继续问道：“那么，第二条路线呢？”
张修恒的手指移向海图中央：“第二条路线，过三狮海峡后，不再沿岸航行，而是直接进入中西大洋，走直线增援亚速尔群岛。这条路线航程最短，但风险也大。”
纳尔逊立刻指出了关键：“走这条路线，舰队将完全暴露在开阔洋面上，失去沿岸地形和岛屿的掩护，极易被敌人的高速侦察舰艇或飞机发现。”
“是的。”张修恒肯定道，“一旦被敌人的高速侦察力量发现，他们完全可以呼叫其航母舰队，在远超战列舰射程的距离上发起空中打击。我们的战列舰主力可能在看到敌人战舰影子之前就被击沉，剩余的护航舰队即便能逃脱，也无力改变战局。”
纳尔逊叹了口气：“看来，常规的选择只剩下第三条航线了。”
就在这时，厌战敲门后走了进来，她身后跟着伊丽莎白女王。厌战报告道：“增援舰队的战列舰、战列巡洋舰主力已经准备完毕，将由胡德号带队，声望、反击都在编队之中。”
伊丽莎白女王接着说道：“为您配置的护航驱逐舰分舰队也已集结完毕，随时可以出发。”
张修恒闭上眼睛，似乎在通过精神链接与远在船坞的娥皇沟通。
几秒钟后，他睁开眼睛，眼中闪过一丝冷冽而坚定的光芒：“航母舰队也已准备完毕，可以出发。”
纳尔逊深吸一口气，目光沉重地看向张修恒，将所有的希望都寄托在了他的身上：“拜托您了，张指挥官。亚速尔群岛上七十多位姐妹的命运，就托付给您了。”
张修恒只觉得肩膀微微一沉，仿佛无形中担起了一份千钧重担——那是一百多位舰娘的安危和一场关键海战的胜败。他郑重地点了点头。
厌战上前一步，肃然道：“下令吧，张指挥官。从现在起，直到此次救援任务结束，您就是这场庞大战役的最高指挥官。”
张修恒不再犹豫，深吸一口气，手臂猛地挥下，声音沉稳而有力：“出发！”
“呜——呜——呜——”
窗外，低沉而悠长的汽笛声划破港口的天空，那是舰娘们舰装发出的启航信号，充满了力量与决绝。
数十个船坞的闸门同时缓缓开启，巨大的水流轰鸣着涌入干涸的坞室，托举起一位位整装待发的舰娘。
纳尔逊对张修恒说道：“请移步总部的作战指挥中心，那里的通讯、侦察和指挥设施更加完善，可以更好地支持您进行全局指挥。”
……